За гранью Разлома
Шрифт:
— Ещё чего, мне и так пить нечего, — через силу пробурчала она, поднимаясь на ноги.
НЕ ОГЛЯДЫВАЙСЯ. НЕ СМОТРИ НАЗАД. Рада не будет ни о чём сожалеть и не попросит о помощи. Она выживет, справится и доберётся домой человеком, которому подобные переходы будут по силам. Там она узнает всё про орехи, грибы, ягоды и съедобные корешки, и больше никогда не будет голодать, оказавшись в лесу. Больше не придётся есть траву, чтобы хоть как-то заткнуть пустоту в ворчащем желудке, не придётся с болью в сердце уходить от очередных незнакомых грибов. Решимость придала силы, и Рада твёрдо продолжила путь. Дорога нашлась в нескольких десятков шагов впереди.
На
От долгих терзаний Раду спасла нечисть: пару раз цокнув копытом о выступающие корни деревьев, к повязанной приблизилась вила. Её прекрасное лицо в темноте источало едва ощутимое сияние, стрекозьи крылья трепетали за спиной. Вила пришла не просто так. Этой ночью по дороге, вдоль которой следовала повязанная, шло страшное зло. Повязанной следовало спрятаться, затаиться, переждать. Вила хотела показать, где.
НЕ СХОДИ С ТРОПЫ. Рада с сомнением оглядела нежданную помощницу. Соблазн последовать за ней был слишком велик, но упрямое желание довести дело до конца не уступало.
Вила шагнула в глубину леса, и девушка рефлекторно дёрнулась следом за ней, не желая упускать шанс на спасение.
— Стой-стой! — Хотелось сперва разобраться, в конце концов спокойно подумать, прислушаться к себе, быть может — спросить совета. — Что за опасность? Это вампиры? Кровавая корона? Серебряный крест?
Вила не знала. Она не видела разницы между колдунами и вампирами, для неё все они были просто людьми, каждый из которых мог нести в себе и добро, и зло. Рада не стала возражать. Ей не было особой разницы, кто напугал даже нечисть. Любой, с кем не могли справиться они, означал для неё смерть. Как, впрочем, и жажда.
НЕ СХОДИ С ТРОПЫ. Не проси и не принимай противоречащую цели помощь, а цель — своими силами добраться домой, идти самой, а не быть ведомой. С другой стороны, не считались же противоречием уроки от лешего? Разве не был дар повязанной силой самой Рады? Она попыталась прислушаться к своим чувствам, но нашла только усталость и жажду. Тревоги не было. Ощущения совершаемой ошибки — тоже.
— Пойдём, — решила повязанная и шагнула за вилой, почти готовая к тому, что сейчас ей на голову упадёт небо. Но небо не упало, а Рада задумалась: даже если леший прекратит помогать ей, у неё уже есть шанс преуспеть. — Но я тебе заплачу. Я могу чем-нибудь тебе заплатить?
Она могла. Повязанная оказалась красивой, даже грязной и тощей. Виле очень нравились жёлтые глаза и волосы цвета зрелого плода каштана. Забрать глаза вила была не в силах, но, если повязанная отдаст ей прядь своих волос, это станет более чем уместной платой за помощь.
— Отлично!
Пришлось ставить сумку и искать ножик. Мысли метались, пытаясь найти в просьбе вилы подвох, но все идеи разбивались об один факт: нечисть никогда не хочет причинять ей вред, физический или моральный. Отпилив прядь тупым лезвием, девушка протянула её виле и с весьма смешанными чувствами пронаблюдала, как тело прекрасной девы поглощает волосы.
А между тем пора было идти. Вила получила желаемое, теперь настал её черёд расплатиться.
Следом за вилой Рада добралась до маленькой уютной полянки. Светлячки плясали у ручейка, из мягкой шелковистой травы кокетливо поглядывала голубика. Настоящий рай.
Упав на колени, Рада припала к ручью и пила, пока не почувствовала приступ тошноты. Зажав рукой рот, девушка
Большой белый автодом-прицеп остановился около бредущей по обочине Рады вечером второго дня. Вчера она перекусила орехами и щавелем, но вода вновь подошла к концу, а потому, услышав звук мотора, повязанная замешкалась и не успела спрятаться раньше, чем её заметил водитель. Нужно было бежать, но сил не хватало, к тому же внимание девушки привлёк красующийся на двери прицепа знакомый красный крест. Рада остановилась.
Солнце уже почти зашло, в сумерках длинные светлые волосы выскочившей ей навстречу девушки показались Раде белоснежными. Невысокая, не сильно выше повязанной, незнакомка стремительно рванулась в её сторону, но, стоило Раде отшатнуться назад, замерла. Рот и нос незнакомки скрывала белая медицинская маска. Лишь в сравнении с ней волосы из белоснежных превращались в светлые. Кажется, такой цвет назывался платиновым.
— Покажи зубы! — звонким и почему-то весёлым голосом велела девушка, помахивая баллоном с газом.
— Я просто мимо иду! — на всякий случай заверила её Рада и оскалилась, стараясь раздвинуть губы как можно шире.
— Мимо? — Раскосые глаза светловолосой недоверчиво сощурились. — Вот прямо так мимо, вдали от поселений, пешком?
— Так получилось. — Вдаваться в подробности не хотелось.
Рада осторожно шагнула назад. Потом ещё раз. Незнакомка не последовала за ней, и повязанная уже почти решилась развернуться, чтобы уйти, когда смутно знакомый мужской голос вдруг окликнул её из тянувшего фургон автомобиля.
— Эй! Эй, ты, стой!
Двигатель стих, хлопнула дверь. Длинноволосый молодой человек быстрым шагом двинулся в её сторону, и Рада облегчённо вздохнула: она не ошиблась.
Врач остановился рядом со своей спутницей, не подходя слишком близко. Краем глаза Рада заметила, что его рука лежит на прикреплённой к поясу книге.
— Это ты, девочка Чтеца, верно?
— Я ему не девочка.
Она бы предпочла быть забытой, но не остаться в чужой памяти девочкой Макса. Или нет. Если бы Врач просто проехал мимо, Рада не думала бы об этом дольше пары минут. Но фургон был остановлен, а девушка — обречена сражаться с каким-то гаденьким чувством облегчения.
Тем временем Врач с воистину ничего не выражающим лицом спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— Иду.
— Куда?
— Домой.
— Но ближайшее поселение… — Он осёкся. — Чтец в порядке?
— Понятия не имею, я не с ним.
Врач обменялся быстрыми взглядами со своей спутницей.
— Ты знаешь о нападении?
— Каком?
— Два дня назад Серебряные провели очередной рейд, хотели отбить коровью ферму в округе.
Холодные мурашки пробежали по спине Рады.