За гранью Разлома

Мак Алиса

— Ты-ы! Это ты-ы! Пришёл!

— Я же говорил, — небрежно ответил Чтец, так, будто вчера он был уверен в успехе сильно больше, чем на самом деле.

Реакция пленника успокоила людей, но подойти к нему, чтобы снять клеймо, охотник не смог. Путь ему преградил сухой лысый старик, одетый в одни рваные штаны. Его руки, плечи и грудь украшали старые шрамы, складывающиеся в колдовские символы.

— Упыри.

— А вампиры где? — выкрикнула из-за его спины девочка лет двенадцати.

— Тихо, Тань, — шепнула ей сидящая рядом однорукая женщина, — сейчас нам скажут, что делать.

Истощённые, исхудавшие, покрытые

укусами и мелкими ранами. Они были истощены и напуганы, но они держались. Сплочённые, тихие, готовые сражаться за свои жизни.

— С вампирами разбирается Бессмертный. — Пропустив мимо ушей взволнованный гомон, Чтец обратился к меченному старику. — В каком состоянии люди? Все смогут идти?

— Все, но не все быстро и долго, — хмуро ответил тот, а исхудавшая женщина с ввалившимися глазами добавила:

— Всех, кто не мог, вчера увели вниз, а нас всех отвели сюда.

Вниз. Так вот, откуда взялись свежие упыри. Макс обвёл взглядом людей.

— Есть ли среди вас те, кто готов защищать остальных с помощью простого колдовства? — Он отцепил пристёгнутую к бедру папку. — У меня есть комплекты на десять человек.

— Я, я, я!!! — Вперёд рванулась девочка Таня, немедленно пойманная своей надзирательницей.

— Куда собралась?!

— Но я тоже могу…

Могла. С такими печатями спасти чью-то жизнь могли дети и помладше неё, но что тут скажешь, если в себя не верят и взрослые люди?

— Можешь, — внезапно подтвердила женщина. — Но бежишь-то куда? Надо сохранять порядок.

Им обеим достались свои конверты. Охотник молча смотрел, как ставший негласным лидером меченый повторяет его объяснение про печати и цветовые метки на них, помогает разделить содержимое отдельных конвертов между несколькими людьми — так, чтобы хватило всем.

— Упырей больше нет, — сообщил Чтец, когда все были готовы. — Вампиры — как вы можете слышать — есть, достаточно много. Пока что все наверху, но они уже начинают разбегаться. Наша задача быстро покинуть здание, чтобы я мог его запечатать, а Бессмертный там разберётся.

Вверху что-то загрохотало так, что содрогнулись стены.

— Вперёд! — Чтец первым покинул ставшее тюрьмой для стольких людей помещение. — Если здание рухнет, тут не умрёт никто, кроме нас с вами.

Он поспешил к лестнице, когда кто-то поймал его за недавно порванный рукав плаща. Охотник обернулся и увидел огромные карие глаза на исхудавшем лице девочки.

— Если не умрём, я никогда не забуду, — сказала она и убежала назад к своей однорукой покровительнице.

Спускаясь по лестнице, Чтец услышал за спиной как кто-то пылко обещает кому-то:

— Мы защитим вас!

«Если каждый будет защищать каждого…» — голос Сестры прозвучал как будто бы наяву.

Они вышли почти без приключений. Когда на втором этаже навстречу беглецам выскочил вампир, его буквально размазало силой десятка отталкивающих печатей, включая печать Чтеца.

— Все вниз, — скомандовал он и распылил газ, прикончив противника до того, как тот успел полностью восстановиться.

Выйдя из дома, они разделились. Несколько наиболее крепких пленников, живущих или имеющих знакомых в относительной близости, отправились искать помощи для тех, кто не мог добраться до дома сам, а Чтец с другими остались, укрывшись в развалинах дома напротив. Из вампирского логова

доносился пугающих грохот, то и дело что-то вспыхивало и горело, слышались вопли. Газ у Бессмертного наверняка кончился, даже тот, что они припрятали на первом этаже. Ему оставалось только держаться до прихода подмоги, а той всё не было.

Уже давно стемнело, и бывшие пленники мёрзли в своей скудной одежде. Разводить костёр было страшно: подмога могла прийти не только к охотникам. Вчерашний мужичок начал было ныть, но замолк, не получив поддержки: люди сбились в плотную кучку и ждали, но это ожидание не было беспомощным. Сейчас это была их форма борьбы. Через час ожидания кто-то начал травить забавные байки, кто-то их подхватил. Чтец не присоединялся, следя за окрестностями, но иногда посмеивался в самых забавных моментах. Спина казалась ему защищённой, и это чувство было весьма непривычным.

Подмога начала прибывать часа через три. Макс запускал в дом московских и заезжих охотников разной степени вгруженности в это дело, но равных в своём намерении перебить всех, кто остался в здании. Разве что, кроме Бессмертного.

К рассвету всё было кончено. Покосившееся, но устоявшее здание было выжжено изнутри вместе с телами убитых вампиров, хранившуюся в подвале кровь увезли, обещав найти ей достойное применение, пленников собрали, чтобы отвезти по домам. Никто не погиб.

А вокруг собиралось всё больше людей. Родственники ушедших спасённых, а с ними — получившие счастливые новости родственники и знакомые тех, кто не смог уйти сам. Любопытные жители окрестных домов. Примчался фургончик мобильного радио, и отдыхавших чуть в стороне Макса и покрытого копотью и кровью Бессмертного буквально связали вытащенными из него проводами.

Ведущий в больших наушниках оживлённо рассказывал, где он сейчас находится и что происходит вокруг. Прямой эфир, не иначе. Он то и дело оглядывался на устало наблюдающих за происходящим охотников, но всё равно упустил момент, когда подлый Бессмертный куда-то исчез, бросив друга на верное интервью. И в самом деле, Чтеца посадили на бетонный обломок, надели на голову наушники с микрофоном.

— И вот настал этот миг! — радостно возвестил присевший рядом ведущий. Было странно слышать его голос не напрямую, а из наушников. — Чтец, начинающий охотник на вампиров и напарник Бессмертного готов поделиться подробностями! Итак, как же вам удалось найти людей?

Кое-как проглотив выданное ему описание, Макс поправил наушники. Он не знал, что ему говорить, но уходить почему-то совсем не хотелось. Ещё не обретшая форму мысль настойчиво рвалась наружу, и Чтец ответил:

— Очень просто. Я начал их искать, умея это делать.

— Вы хотите сказать, никто из тех, кто пытался найти похищенных раньше, искать не умеет? — удивился ведущий.

— Я охочусь на вампиров уже много лет. — Пусть знают, что он не начинающий. — Поиск — моя специализация, здесь я, скорее всего, превосхожу каждого в отдельности, вас же много. А этих людей даже не вывозили за пределы Москвы. Так что мне сложно сказать, почему именно никто не сумел спасти тех, чьи обращённые в упырей тела я сегодня сжёг: потому что не умели искать или потому, что не искали? Повторю, тут дело не в отдельных охотниках. Если бы общины пропавших объединились, объединили свои умения, всех бы давно уже нашли. А может, изначально не потеряли бы.