За гранью Разлома
Шрифт:
Теперь оставалось надеяться, что с маленьким полноватым мужичком всё будет в порядке. Что его не убьют и отвезут куда нужно. Как бы он ни проклинал сейчас бросившего его Чтеца, охотнику его жизнь была сейчас важна не меньше, чем самому пленнику.
На дрожащих ногах возвращаясь в Порисульки, Макс несколько раз обещал себе, что больше никогда не ввяжется в подобное один. По крайней мере, после завтрашнего дня. Завтра он просто проверит, сработала ли наживка, а если не сработает, доберётся до Жулебино и прогуляется там. Скорее всего, там уже будут готовы к его прибытию, но это ничего. Тот, кто хорош в поисках, часто бывает так же
Ещё одна загадка колдовства. До Разлома доступная людям магия была слишком слаба, чтобы заметить разницу, но после катастрофы стало очевидно, что она есть. Отдельные типы колдовства подчинялись одним людям и отказывались подчиняться другим. Свободно пользоваться поисковыми печатями могли немногие, целительскими — единицы. Растения, с которыми мастерски управлялся Миша, тоже поддавались не каждому, но почему для одинаковых по принципу применения печатей существовала какая-то разница, ответить никто не мог.
— Ничего так тебя потрепало, — не без удивления отметил Осьминог, пропуская шатающегося Чтеца на территорию Порисулек. — Кто это тебя?
— Неосторожно надышался газом, — признался тот неохотно. — Всё нормально, просто устал и надо поспать.
— Ну спи, спи, — разрешил торговец.
Кажется, он хотел сказать что-то ещё, но сдержался. Макс был благодарен ему за это. Ему не хотелось объяснять, чем именно он сейчас занимается и почему решил делать это один, а потому, наскоро перекусив остатками ужина, он поднялся в выделенную им с Мишей комнату и, обнаружив, что его друга там нет, немедленно уснул.
А утром Чтеца разбудил двойной сигнал от клейма. Подскочив на месте, он немедленно схватился за книгу. Проверил наживку. Поспешил на первый этаж и, не найдя Осьминога, вломился прямиком к нему в спальню.
— С тобой вообще поспать невозможно, да? — сонно пробормотал торговец.
— У тебя есть карта Москвы? Помоги сориентироваться. Что такое Жулебино, где это?
— Район на юго-востоке, там сейчас не очень. А что?
Вытащив Осьминога из постели, Макс разложил карту на столе в гостиной.
— Так, юго-восток в той стороне, верно?
— Ага. Что случилось-то?
Случилась вечная проблема поисковых печатей такого рода: Чтец чувствовал, с какой стороны и как далеко находится его подопечный, печать вела его, как компас, но это никак не помогало отметить точное место на карте. Однако одно можно было сказать наверняка: вчерашний пленник подавал сигналы откуда-то с юго-востока, а значит, всё более или менее сходилось.
Никогда раньше Макс не отправился бы на подобную вылазку один, но это за последние дни он отмечал уже неоднократно. Ещё в начале пути ему поступил повторный двойной сигнал с того же направления, но чуть дальше, а потом ещё раз оттуда же, но тройной в этот раз. Вспомнив положение Жулебино на карте, Чтец плюнул, вернулся к Порисулькам и забрался в уродину, претворяющуюся машиной.
Ехать пришлось, сильно петляя: дороги во многих местах были перекрыты обломками зданий. Макс в очередной раз вспомнил, за что всегда так не любил города, предпочитая работу в окрестностях обособленных поселений. Бросив машину за полтора километра до цели, охотник осторожно подобрался к зданию, откуда отзывалось клеймо. Проверил поисковые печати. Замечательно: внутри и вампиры, и колдуны, и большое
Девятиэтажка, окна заколочены, на первом этаже многие из них закрыты решётками, должно быть, оставшимися со времён доразломных хозяев. Двери большинства подъездов отсутствуют, вместо них — сильно более новая кладка. Одну из дверей охраняет парочка колдунов-предателей из тех, кто за личную безопасность способствует похищению и убийству себе подобных, делая за вампиров работу в дневное время. Колдуны о чём-то болтали, и Чтецу удалось подобраться к ним достаточно близко, чтобы уловить обрывки фраз:
— …перебить всех к чёртовой матери…
— …и нас с тобой туда же?
— Ты обещал… живыми!
— …бунтовать?!
Они оба замолкли, а потом один из предателей вдруг вскинул руки, заставив Чтеца напрячься и приготовиться защищать свою жизнь, и неожиданно громко и злобно прорычал:
— Как, по-твоему, туда попал меченый?! Кто не досмотрел? Я? Ты? Кто?!
Второй колдун что-то зашипел, пытаясь успокоить товарища, но тот не унимался:
— Я на подобное не подписывался! Они там замуровались, а ты говоришь… — он резко замолчал и схватился за голову, а потом заскулил что-то жалобно, почти по-собачьи. Охотник сумел понять лишь одно слово: «упыри».
Удаляясь от здания, Чтец вслушивался в бешеный бой своего сердца. Он почти поверил в то, что кто-то сумел обнаружить его приманку, но нет, вампирские умники пропустили пленника с телесной меткой. Неудивительно: таких было немного. Редкие мастера умели вырезать или выжигать работоспособные печати прямо на человеческом теле, да ещё и так, чтобы они сохранили свой свойства, уже став устойчивыми шрамами.
Значит, бунт. Времени лучше уже не найти, а ещё упыри… Отругав себя за беспечность, Чтец активировал ещё одну поисковую печать и выругался. Весь третий этаж был забит упырями. В последний раз всё проверив, охотник поспешил вернуться назад в Порисульки, надеясь застать Мишу на месте. Да, три дня ещё не прошли, но медлить было нельзя, равно как и лезть в логово торговцев кровью одному. Даже у навалившегося на Чтеца безрассудства оказался здоровый предел. А людей обязательно надо было спасти, ведь прямо сейчас они делали то, что так ценил Макс: боролись. Сжав зубы, охотник мчал по разрушенным улицам бывшей столицы, а у него в голове снова и снова звучал голос Сестры из Близнецов, призывающей людей найти в себе место для роли воина. Да пусть даже не воина! Главное, чтобы не думали, как тот вчерашний человек, ставший наживкой Чтеца. Защищаться и защищать своих — этого уже должно быть достаточно. Для начала.
Миша оказался на месте. Сонный и печальный, он ковырял ложкой остывшую кашу, но, едва только увидев лицо Макса, ворвавшегося в гостиную впереди Осьминога, Бессмертный подобрался и поднялся на ноги.
— Нашёл? — не дожидаясь объяснений, спросил он.
— Да.
В груди что-то ёкнуло от благодарности к другу: даже поняв, чем занят Чтец, он не мешал и не лез.
— Живые?
— Живые там точно есть, но и упырей хватает. — Не обращая внимания на выглянувшую из своей коморки Миру, Чтец подробно доложил ситуацию. — Не знаю, как долго они держатся и как долго ещё смогут продержаться, но их нужно спасать немедленно.