За последним вздохом

Pumbriya

А воинам Акеруса осталось разобраться еще с одним Рассветом - Серебряным.

========== Глава 25. Мощь Плети ==========

На следующий день после победы над Алым Орденом Кольтира свел счеты с Маргрейвом. Тот совершенно случайно попался ему на глаза в тот момент, когда вокруг были одни новички, не способные повлиять на исход боя, даже если вмешаются все четверо.

Маргрейв, некогда безнаказанно творивший с Кольтирой все, что ему вздумается, и превращавший его нежизнь в Плети в сплошное ожидание нападения, теперь не был серьезным противником ему - в одиночку. Схватка длилась всего несколько мгновений, а потом началось избиение слабака. Кольтира лишил его энергии, повалил на пол и, старательно

следуя советам Зор’бе и оправдывая название Всадников Страдания, поиздевался над поверженным врагом. Возиться с креплениями доспеха и снова потрошить Маргрейва Кольтира не стал. Отрезал ему ухо, потом попытался отрубить руку, но не вышло: на полпути у кости клинок встретил саронитовый штырь. Полезное улучшение. Можно было повозиться, обрезая вкруговую, и стащить с него обрубок руки, но были и более интересные способы унизить и покалечить.

Помня, что в прошлый раз их прервали на самом интересном, Кольтира не стал откладывать вырывание глаза напоследок. Тем более что новички разбежались - вдруг позовут кого-то из начальства?

Аккуратно поддев пальцем глазное яблоко, Кольтира извлек его и оборвал нерв. Скованный льдом, Маргрейв рычал от ярости и, наверно даже от боли - живого такие ощущения могут и убить, просто не выдержит сердце, значит, и немертвый хоть что-то да ощутит. Черная кровь выступила в пустой глазнице - всего несколько капель: побежденный и лишенный сил, Маргрейв ее уже не разгонял по телу.

Глазное яблоко так и норовило выскользнуть, поэтому Кольтира сжал его не между пальцев, а в кулаке. Впрочем, Маргрейву хватило и зрелища стекающей с пальцев на лицо мутной жижи. В его уцелевшем глазу явственно читались ненависть и страх, Маргрейв хрипел ругательства и обещания расправы.

– Ты не в том положении, чтобы грозиться, - напомнил Кольтира. Он усмехнулся и вытер руку о волосы врага.
– Но можешь начать умолять меня о пощаде.

Месть вышла более изощренной и жестокой, чем все маргрейвовы издевательства, но так даже интереснее. А мучения давнего врага, а не безымянного горожанина или паладинчика Алых, доставляли куда больше удовольствия.

Хотелось переломать и сместить все его кости при помощи магии, но Кольтира был не настолько силен в управлении чужой плотью. Проморозить кости так, чтобы у немертвого они с тех пор ломались при каждом ударе, а живой, даже будучи спасенным, потом всю жизнь мучился бы от болей - это мог, хоть и не мгновенно. Уроки Таланора и Амал’Тазада, сведущего в запрещенных смертными не темных, но очень опасных ледяных чарах, не прошли даром. Но вот заставить Маргрейва слушать отвратительный хруст его изменяемого, уродуемого магией скелета и заставить гадать, как скрючится его тело из-за этого - нет, такое Кольтире было недоступно. А Орбаз бы сумел. Повелитель и Тассариан были правы, что решили набирать в команду Всадников Страдания рыцарей смерти с сильно различающимися умениями и склонностями.

– Ну ладно, Маргрейв, - подытожил Кольтира, все-таки промораживая его ногу как следует. Потом кости можно будет укрепить саронитом или попросту заменить ногу, но все равно пусть помучается и похромает. Так на более долгий срок запомнит, что нарываться на Всадника Льда - самая глупая затея из всех, что когда-либо приходили в его голову.
– Достаем второй глаз и заканчиваем с тобой на сегодня, договори… лись?

Кольтира запнулся на полуслове и резко обернулся к выходу. Кто-то приближался к ним, и этот кто-то был довольно силен - более точную информацию даже усиленное тренировками в темной магии чутье сообщить ему не могло. Повелителя и Тассариана он бы узнал, остальных же мог отличить друг от друга, но разница в ощущениях была невелика и слишком расплывчата и неконкретна, чтобы ее удерживать в памяти надолго.

Раздался стук

саронитовых сапог по каменному полу, и вот в арке входа нарисовался Орбаз. Удачно, что он не появился раньше, пока Маргрейв был еще боеспособен. Но и сейчас, если бой затянется, то тот успеет освободиться и атакой в спину восполнить запас энергии. Кольтира не раз сражался с каждым из них и знал, на что они способны. Ему не выстоять, если они объединятся.

Кольтира напрягся, ожидая нападения. Он медленно отступил на шаг от Маргрейва, встав так, чтобы видеть обоих противников сразу.

– Убей… его, - прохрипел Маргрейв.

Орбаз смерил их презрительным взглядом. У него были стычки с ними обоими, но с Маргрейвом - давно, и счеты, наверняка, уже были сведены. Кольтира подумал, что не имеет практически никакого представления о приятелях и врагах Орбаза. Дружит с Тассарианом, недолюбливает Чумопала, презирает эльфов и большинство нелюдей - вот и все, что о нем было известно.

Этот тип мало интересовал Кольтиру, а зря, ведь о недоброжелателях нужно иметь как можно больше информации. Все это время Кольтира как-то не воспринимал опасность от Орбаза всерьез, был уверен, что тот не решится пойти против Тассариана. Даже в тот памятный случай пакости с Маргрейвом, Орбаз не наносил ему серьезных повреждений, а потом быстро подсуетился, отправив Тассариана на выручку.

Да и скрытным парнем был этот Орбаз. Себе на уме. Мысли, рассказы о своем прошлом — он все держал в секрете, по крайней мере, не болтал об этом в присутствии посторонних. И теперь Кольтира поймал себя на том, что, хоть и находился в течение шести лет в обществе этого типа практически ежедневно, все равно очень мало знает его. И совершенно не может предугадать его поступки.

Орбаз помирился с Маргрейвом после той стычки, когда Кольтира стравил их с друг с другом? Он получал от Тассариана прямое указание не драться с членом своей команды? Захочет ли он уделать Кольтиру один на один, чтобы победа и превосходство были неоспоримы, или запросто воспользуется помощью Маргрейва?

Напряженная пауза затягивалась. Кольтира сжимал в руках клинок и держал наготове заклинание, Орбаз же просто положил пальцы на рукоять меча. Стычки между Всадниками Страдания не должны происходить с участием и в присутствии посторонних. Но Кольтира не стал произносить это вслух: Орбаз тут же ткнет ему этими словами в лицо как проявлением трусости.

Маргрейв понемногу приходил в себя. Он дернулся и, скрючившись, повернулся на бок. Одна его рука уже была свободна ото льда, и скоро он попытается встать или дотянется до оружия. Время работало против Кольтиры. Надо было либо быстро атаковать его, отрубить голову, а потом заняться Орбазом. Либо убегать. Вот только единственный выход из помещения - арка, в проеме которой Орбаз и стоял.

О чем думал этот тип, понять было невозможно. Он жаждет мести, это вне всяких сомнений. Ожогов на его лице уже не было видно, а брови или их отсутствие скрывал шлем. Полные губы кривились в усмешке. Он явно осознавал, в каком затруднительном положении оказался Кольтира, и наслаждался этим. Чего он ждет? Что Кольтира попросит его выпустить его отсюда или, наоборот, оставить их с Маргрейвом одних? И в том и в другом случае Орбаз поступит назло. И он точно не оставит “поле боя” эльфу.

Или он действительно ждет, пока освободится Маргрейв? Но зачем ему это? Орбазу не нужны свидетели его расправы над Кольтирой. Их силы были равны, но после последней их стычки он должен был увериться, что все еще может разобраться с эльфом без чьей-либо помощи. Значит, для него разумнее будет повторить попытку в другой раз, выбрав более укромное место. Или он хочет повторить свой тогдашний трюк - лишить Кольтиру сил и оставить Маргрейву для расправы, а сам в это время умоет руки?