За последним вздохом

Pumbriya

Керитоз тоже стал значительно сильнее, был повышен в звании и теперь являлся правой рукой Раздора. Сейчас он натягивал на лук тетиву - собирался сначала пострелять по паладинчикам с дистанции. Кольтира поймал настороженный взгляд Верета и ненавидящий - Маргрейва. Он показал им обоим неприличный жест и продолжил осматривать армию. Минкс. Таланор во главе небольшой группы наездников на костяных грифонах. Кал’дорей, заметно более долговязый, чем большинство рыцарей смерти, даже когда сидит верхом. Он сначала подъехал к Таланору и что-то спросил, а потом счел необходимым лично доложиться Могрейну о прибытии своей пронырливой персоны. Торваль.

Алистра. Подчеркнуто не замечающие друг друга Зор’бе и Вайя.

Приблизился Тассариан, и в бедро Кольтире приветственно ткнулся носом Сумрак. За ним теперь ухаживал скелет, а еще к нему все еще ходила поговорить Вайя, хотя Кольтира велел ей только один год этим заниматься. Но избалованная скотина Сумрак требовал внимания и от нее, и от скелета, и от Тассариана, и от Кольтиры. Приставучее животное. Стерва, недовольная, что к ее хозяину лезут, укусила Сумрака за бок, вырвав клыками кусок плоти. Тот попытался ответить тем же, но получил кулаком между ушами от Кольтиры и, обиженно фыркнув, отвязался.

Зарядил дождь. Капли уныло застучали по разлапистым веткам начавших высыхать от чумной заразы елей.

– Небо оплакивает опустошенные земли, - прохрипел Дарион.
– Скоро и жалкие слезы Азерота прольются на нас дождем.

Кольтира ухмыльнулся. Некоторые паладинчики как при жизни любили пафосно вещать о чем-то поэтичном, так и после смерти не оставили старых привычек. Наконец, с Ядовитой поляны прибыла еще одна группа поганищ, и Дарион, оглядев свое войско, дал сигнал к атаке.

Три сотни Серебряных выглядели жалкой горсткой по сравнению с воинством Плети. Вурдалаков и поганищ было так много, что они больше мешали, путаясь под копытами Коней Смерти или перекрывая обзор своими тушами. У Часовни собрались сильнейшие заклинатели Света, но даже их щиты не выдерживали натиска сотен ударов. За несколько минут число живых уменьшилось на треть.

– Максвелл Тиросс повержен!
– закричал кто-то из рыцарей смерти.

Этот человек, Максвелл Тиросс, был одним из лидеров Серебряных наравне с Тирионом Фордрингом, считавшимся сильнейшим среди паладинов.

Всадникам Страдания было велено сопровождать Дариона и в бою. Кольтира предпочел бы сражаться, никому, кроме Тассариана, не подчиняясь и не отвлекаясь на то, чтобы постоянно быть под рукой, но помогать командующему - это, разумеется, более почетно. С приказом можно послать какую-нибудь тень, но она не сможет сориентироваться на месте и уточнить его в зависимости от обстановки. Можно отправить более сообразительных банши, но упыри и поганища не будут их слушаться. Без опытных рыцарей смерти никак.

Проверить, почему на левом фланге не происходит продвижения Дарион отправил Орбаза, но Тассариан велел Кольтире тоже пойти с ним. Поймав взгляд Орбаза, Кольтира ухмыльнулся. Здесь, на освященной земле, плохо работали темные чары. Тассариан больше полагался на силу оружия, Кольтира - на магию Льда, а вот возможности Всадника Крови у часовни были значительно ослаблены. Тот сделал каменное лицо - он, разумеется, понял, что ему навязывают телохранителя.

Растолкав упырей, Кольтира и Орбаз обнаружили причину задержки. Паладин с сияющим так ярко, что слепило глаза, оружием, отбивался от двух рыцарей смерти - ничего толком не умеющих новичков, в обычных, наскоро выкованных грубых доспехах. Паладин отражал их атаки с легкостью. А толпа поганищ, окружившая сражающихся, только мешала друг другу и рыцарям смерти своими тушами и топорами. Орбаз скомандовал

всем разойтись, и оба Всадника Страдания атаковали паладина. Тот не то чтобы был особо хорош во владении оружием, но его щиты Света были непробиваемы и держались на нем долго, а бело-желтые вспышки летели от него во все стороны так часто, словно у этого парня было не меньше четырех рук, а магический резерв стал вдруг бесконечным. Кольтире удалось сковать его ноги Ледяной Звездой, но все прочие атаки оказались бесполезными.

– Отойди от него, - велел Кольтира Орбазу, все еще пытающему пробить щит ударами клинка.

– Не указывай мне!
– огрызнулся тот, а паладин не замедлил подлить масла в огонь.

– Бегите, отродья Тьмы!
– выкрикнул он, прячась в коконе Света. Даже не запыхался, гад.
– И передайте своему трусливому Повелителю, чтобы убирался обратно в свой Нордскол и носа не казал оттуда!

– Отойди, бестолочь!
– прорычал Кольтира. Еще немного, и его антимагический купол спадет, и тогда действительно придется сбегать, прячась за спинами поганищ.
– У меня есть мысль. Тебе понравится.

Орбаз выругался, но велел своему коню отойти от паладина. Ледяная Звезда растаяла, и тот ринулся в наступление. Между ним и Орбазом было всего четыре шага, но Кольтире хватило и такого расстояния. При помощи Хватки Смерти он поднял в воздух одно из поганищ и обрушил его на голову паладину. Кольтира не поручился бы точно, но ему показалось, будто ему удалось попасть в противника дырой на брюхе, прямо “надеть” поганище на сияющий кокон из Света. Лужа слизи медленно потекла по земле, расползаясь вокруг поганища.

– Лежать!
– приказал Кольтира.

– Щекотно!
– возразило поганище и задергалось. Или это трепыхался паладин внутри него.

Ты дырявый шар из мертвой плоти, тебе не может быть щекотно!

– Лежи, героем Плети будешь, - заявил Орбаз, и, к удивлению Кольтиры, поганище кивнуло и подчинилось.
– Вы трое, давайте сверху.

Повинуясь его приказу, три поганища уселись на будущего героя. Кольтира для надежности сковал всю эту компанию чарами Льда.

– А говорят будто эльфы - эстеты, - хохотнул Орбаз. Он наверняка понял, что именно его поединок с Дыробрюхом подсказал Кольтире такую идею, но не подавал виду. Вынашивал план мести, гад.
– До чего же мерзкая и унизительная смерть!

Орбаз, наверно, уже представлял, как будет напоминать этот эпизод паладину, когда того превратят в рыцаря смерти.

Кольтира фыркнул. Чутье подсказывало ему, что паладин еще жив. Щиты позволят ему еще какое-то время дышать, не будучи раздавленным тушами поганищ и не захлебываясь в их слизи, но выбраться из-под такой горы мяса и жира Свет не поможет. Кольтира на всякий случай накинул на поганищ еще одну порцию мощных ледяных чар - до костей, может, и не проморозит, но сил из паладинчика вытянет достаточно, - и напомнил мясным тушам никуда не уходить.

– Что это за тип был? Силен, - пробормотал он.

Орбаз пожал плечами, а один из новичков оказался осведомленней:

– Командир Элигор Вестник Рассвета.

Кольтира кивнул - это имя он слышал, когда готовилось нападение, но помимо того, что это один из известных паладинов Серебряного Рассвета, ничего о нем не знал. Его не убили, но обезвредили, что тоже не плохо - можно будет подвергнуть пыткам, если вдруг у кого-то к нему личные счеты, или принести в жертву во время ритуала. Надо доложить начальству.