За последним вздохом
Шрифт:
– Но это все позже, - подвел итог своим разглагольствованиям тролль.
– А пока мы добираемся, тебе нужно научиться чувствовать присутствие живых.
Кольтира насторожился. То самое умение, которому никто из некромантов так и не согласился его обучать, отговариваясь тем, что эффект не стоит многолетних стараний? Если он поймет принцип, сможет ли он так же чувствовать и нежить?
– Хорошо, - сказал он вслух и с нетерпением уставился на Зор’бе.
Тот начал с пространных описаний, но услышав, что раньше такой навык у Кольтиры уже был, свел все к кратким инструкциям. Когда Кольтира выучил и проделал все элементы техники по отдельности, Зор’бе велел ему попробовать применить все вместе и почувствовать,
Ощущения были смутные, но с каждым мгновением становились все четче и узнаваемее. Чуть южнее медленно шел крупный зверь, кажется, олень. А на северо-востоке было много других существ, среднего размера, но точнее их вид определить не получалось. Кольтира поднял руку, указывая направление. Пригляделся и прислушался, но за деревьями ничего не увидел. Вместе с Зор’бе они направились туда, и выехали на узкую пустынную дорогу, приведшую их к кал’дорайским руинам, оставшимся тут, наверно, еще со времен раскола Калимдора. Кольтира, не дожидаясь распоряжений тролля, соскочил со спины Стервы, выхватил оружие и, стараясь не топать саронитовыми сапогами, побежал по траве к белокаменным сооружениям.
Здесь были сатиры - демоны, но не слишком крупные. Они явно не ожидали, что кто-то осмелится напасть на них здесь, даже часовых не выставили. Кольтира подкрался и ударом клинка лишил одного головы. Потом убил второго, и тут его наконец заметили остальные, что-то обсуждающие возле начерченного на стене рунического круга. Раздались предупреждающие вопли, заклинания полетели в его сторону, несколько сатиров бросились на Кольтиру с оружием.
Зор’бе явно слышал, что началось сражение, но на помощь не спешил. Кольтира справлялся без него. Запомнив, какое ощущение соответствует приближению сатира, он теперь с легкостью определял их положение, даже когда те не были в поле его зрения.
Чутье, утерянное и обретенное вновь, давало ему куда больше, чем знание о приближении врага. Кольтира предчувствовал атаки за долю мгновения до того, как видел начало движения. Может быть, теперь он смог бы справиться даже с Тассарианом, который все еще превосходил и его и практически всех остальных рыцарей смерти во владении мечом. Может, потому Кольтире и было так трудно предугадывать действия противников, что он за века прижизненных тренировок и сражений привык полагаться на это чутье?
Сейчас нападавших на него демонов было много, но они были гораздо слабее тех, что бунтовали в Лордероне против лидеров Плети. Воспользовавшись антимагическими щитами, рунами и заклинаниями Кольтира сумел справиться со всеми. А оставив нескольких не использующих магию сатиров напоследок, Кольтира даже рискнул закрыть глаза, чтобы потренироваться, полагаясь только на слух и чутье. Получилось. Великолепно.
– Итак, я вижу, ты это освоил, - одобрительно произнес Зор’бе, подведя обоих коней к нему.
Кольтира, все еще стоящий среди кучи трупов с закрытыми глазами и старательно “ощупывающий” окрестности, почувствовал их приближение задолго до того, как услышал. Значит, нежить он может ощущать тоже. Он торжествующе усмехнулся.
– Я должен потренироваться еще, - произнес он, чувствуя себя пьяницей, который не может оторваться от бутылки.
Зор’бе хмыкнул, догадавшись, что Кольтире просто нравится сам процесс. Они нашли еще одну стоянку сатиров и напали на них вдвоем - точнее, вчетвером, потому что кони тоже хотели поохотиться, а эти демоны показались им аппетитными. Кольтира, не оборачиваясь, чувствовал присутствие и точное расположение напарника, Коней Смерти и демонов. Жажда крови и насилия, власть над чужими жизнями и наслаждение собственным могуществом смешались в совершенно упоительное ощущение.
Покончив с сатирами, Кольтира встретился взглядами с Зор’бе, покрытым чужой кровью с ног до головы, так же как и он сам. Что бы там ни планировал
Пир смерти окончился, и они понеслись к Зул’Драку, подгоняя лошадей. На востоке обычный лес сменился загадочным кристаллическим, трава и земля приобрели странный фиолетовый оттенок, а через несколько дней напарники выехали к широкой лестнице, которая вела в страну троллей. На уровне последних ступеней воздух чуть колебался, подсказывая, что именно там находится граница защиты лоа. Прорываться здесь не имело смысла. Защита пропустит одного-двух немертвых - это уже проверяли сан’лейн, - но на открытом пространстве часовые увидят их и успеют поднять тревогу. Подходящий для проникновения в Зул’Драк участок стены рыцари смерти искали почти целый день. В итоге пару часовых все равно пришлось убить, но нашуметь те не сумели.
Западная часть тролльей страны была теплее, чем высокогорная восточная. Это было хорошо, потому что на снегу и следы виднее, и при перемещении по деревьям падающий с веток снег выдает следопыта. Лес тут был несколько непривычный, с длинными и толстыми терновыми лозами. Но подобные растения Кольтира видел и в лесах аманийцев, так что знал, как ведут себя под весом эльфа такие стебли, а ядовитые шипы ему теперь и вовсе не были страшны.
Для более тихого перемещения Кольтира и Зор’бе сняли с себя часть доспехов, оставив только те детали, которые не соприкасались друг с другом. Остальное навьючили на лошадей и велели тем охранять. Зелье невидимости сразу пить не стали, решили экономить, но флаконы теперь у обоих были под рукой. Использовать приобретенные в Плети умения здесь было нельзя: защита - не та, которую создали лоа, а поставленная похитившими их силу жрецами, - сразу обнаружит вторжение сильных немертвых. Но с новым-старым чутьем, зельем, следопытским опытом, ледяными чарами, знанием языка и культуры врага, операция казалось Кольтире достаточно простой и безопасной. И не зря. Были трудности при проникновениях в охраняемые помещения и с поиском нужных личностей, но в целом все прошло по плану.
Зор’бе, как и Кольтира, считал, что необходимо сотрудничать с колдунами, и потому убедил сан’лейн и Фалрика с Тассарианом, что наилучшим выбором будет жрец. Халь’фуку - служитель Хар’коа, лоа-леопарда. Зор’бе решил похитить его и еще одного кандидата - про запас и для убедительности при переговорах. Двух троллей оглушили, влили в них зелье, погрузившее их в глубокий сон, и вывезли поглубже в лес.
Вербовку проводил Зор’бе. Он привел в чувство Халь’фуку, обрисовал ему ситуацию и перспективы, и, хотя на взгляд Кольтиры, слишком много пугал и угрожал, в целом был достаточно внушителен. Бессмертие и сила, возможность отомстить пророку, получившему всю силу Хар’коа себе, заинтересовали драккарийского тролля. Но требования гарантий и в целом нагловатый тон жреца разозлили Зор’бе. Кольтира в разговор не встревал, но когда жрец упомянул в одной фразе “ваш Король-Лич” и “должен”, то и без комментариев напарника стало ясно, что этот кандидат провалился.
Зор’бе влил зелье в глотку второму троллю: Дракуру, сыну одного из вождей и такому же алхимику как он сам. Пока тот хлопал глазами и пытался понять, что с ним произошло, Зор’бе ввел в курс дела и его.
– Ты пока подумай, - посоветовал он Дракуру.
– А мы займемся глупцом, не способным сообразить, как следует говорить о своем Повелителе.
Зор’бе снова полез в свою сумку с зельями, вытащил покрытый алой краской кувшин и любовно огладил его пузатый бок.
– Чтобы ты, жрец, все осознал, а не сдох слишком быстро, я избавлю тебя от большей части боли. А у тебя, эльф, следующий урок.