За последним вздохом
Шрифт:
Кольтира, выпуская чары Ледяной Звезды в одного особо шустрого преследователя, вдруг почувствовал сильнейший толчок в спину. Он держал поводья одной рукой, но крепко, однако это ему не помогло. Его сбросило со спины Стервы, которая тоже не удержалась на ногах, а кубарем перекатилась по траве. Еще до того, как приземлился, Кольтира услышал грохот. Немертвому боль от излишне громкого звука не страшна, а вот Драккари, так же свалившиеся на бегу, взвыли, закрывая руками уши. А сверху на них и на Кольтиру с Зор’бе посыпались обломанные ветки, комья земли, мелкие камни и брызги сине-зеленой жидкости.
Кольтира, убедившись, что Стерва, Зор’бе и его
Через несколько минут быстрой скачки кони вынесли рыцарей смерти на небольшую возвышенность. Кольтира обернулся, надеясь увидеть, что же это там так сильно грохнуло. Поверх макушек низкорослых северных деревьев можно было бы разглядеть алтарь, вот только алтаря больше не было. На его месте зияла глубокая — со своего места Кольтира не видел дна, — яма, покрытая чем-то сине-зеленым. Шириной она была с целый городской квартал, а разрушения простирались еще на пару сотен шагов вокруг нее.
Вряд ли кто-нибудь, помимо самого Мамтота, мог устроить тут такой мощный взрыв. Похоже, двух цепей, разрубленных Зор’бе, и удаления пророка оказалось достаточно, чтобы лоа сбросил наведенный транс и вернул себе часть своей силы. Предпочел смерть унизительному плену — многие на его месте поступили бы так же.
Кольтира переглянулся с Зор’бе.
— Все прошло по плану, — деревянным тоном произнес тролль, подобрав отвисшую челюсть.
— Ага. Мы же и должны были устроить диверсию и деморализующую акцию, — отозвался Кольтира. Мысль, что его и Зор’бе действия оказались причиной гибели бога, поражала, пока он не напомнил себе, что во славу Короля-Лича здесь скоро убьют всех жрецов и всех местных богов. — Только выжил ли хоть кто-то, чтобы рассказать, что это Плеть взорвала их бога?
Лоа ведь и без их участия мог однажды поймать момент ослабления удерживающих его цепей и чар.
— Придумаем что-нибудь, — отмахнулся Зор’бе.
Они продолжили путь, и вскоре проблема оповещения Драккари об авторстве диверсии решилась сама собой. Тролли, рассчитывавшие на поставленную лоа и их жрецами защиту, оскорбления идолов богов не связывали с Плетью или искали немертвых там же, поблизости. А вот после взрыва паника в округе поднялась изрядная. Охрана на дорогах была усилена, разведчики на нетопырях парили в небе и с яростными воплями нападали, как только рыцарей смерти не прикрывали от взглядов ветки.
Как ни старались Зор’бе и Кольтира избегать встреч и задержек, сражаться им пришлось немало. Ледяные тролли — сильный народ, и немертвые, ограниченные в приемах, не раз оказывались в весьма рискованных ситуациях. Но бойцов Плети не напугать битвами. Рыцари смерти созданы для сражений и войны, их задача — нести смерть и разрушения, убивать и упиваться страданиями. Редкие рейды на нерубов и мятежных врайкулов, тренировки и драки между собой — этого всего было мало. Кольтира усмехнулся, предвкушая множество сражений с сильным противником. Надо только вскрыть эту несчастную защиту и вломиться в Зул’Драк целой армией.
Со здоровенным берсерком, сверкающим налитыми кровью глазами и превосходящим Кольтиру в росте раза эдак в три — не иначе как с помощью магии Драккари вырастили такое чудо, — пришлось повозиться. Кольтира ранил его множество раз, но для столь крупного существа его двуручный меч был что дамский
Стерва пыталась вмешаться в поединок, но на ее крупе был закреплен пророк, который пока нужен Плети живым, и пришлось приказать ей отойти. А конь Зор’бе выполнял ответственную миссию по хранению незакрытых сумок с ценными зельями. Кольтира в помощи поначалу не нуждался, но берсерк еще не был побежден, как появились наездники на нетопырях, привлеченные яростным ревом или заметившие их сверху.
— Зор’бе!
— Да-да, я заметил. Отвлеки и их тоже, я уже скоро, — отозвался тот, закупоривая колбу и убирая ее, наконец, в сумку… И вынимая следующую, пустую.
Дал Фалрик напарничка! Еще и главным его назначил, рявкнуть нельзя!
Чутье позволяло Кольтире следить за приближением противников, не оборачиваясь. Потом, когда те подступили, он принялся обстреливать их ледяными заклинаниями. Нетопырей было два, но на одном из них было двое троллей: один управлял зверем, другой швырялся какими-то заклинаниями. К численному перевесу противников Кольтире было не привыкать, но берсерк и колдун были действительно сильны, а на стрелы наездника второго нетопыря уже не было времени обращать внимание. Пока что удавалось сдерживать их всех и тянуть время, пока не замеченный ими из-за кустов Зор’бе не намилуется со своими грибочками. Просить о помощи снова Кольтире не позволяла гордость — он собирался молчать, пока ситуация не станет критической.
Увернувшись от Ледяной Глыбы, которая должна была не только сковать, но и свалить его вниз, нетопырь с двумя наездниками вдруг резко снизился почти до самой земли. Колдун заорал — высокий, пронзительный звук, который больше походил на вопль банши, чем на голос живого. Пурпурная вспышка широким кругом полетела от него во все стороны, но Кольтира не стал отскакивать в бок, чтобы не попасть под удар огромной лапищи берсерка. Он увернулся от атаки и попытался сковать всадников Ледяной Звездой, но не успел: пока отражал новый удар берсерка, нетопырь снова взвился ввысь.
Кони Смерти, тоже попавшие под странные чары колдуна, заржав, кинулись прочь, в сторону леса. Зор’бе пришлось отлипнуть от своих грибочков.
— Я поймаю, — бросил он Кольтире и помчался вдогонку. — Стой, Сука! Пророка верни! Злобный, назад! Осторожнее, там же колбы!
Слова о пророке он благоразумно прокричал на всеобщем.
Воодушевленный успехом, колдун принялся атаковать Кольтиру с удвоенной силой. Его заклинания чаще не причиняли ему вреда, но одно из них подействовало на него так же, как чары жреца у алтаря. Кольтира остался в полном сознании, но его тело рухнуло на землю. Стрелы и заклинания, полетевшие в него, были не так страшны, как получивший шанс выплеснуть свою злобу берсерк. Огромный тролль пинал и бил тело Кольтиры. Его оружием были лишь сильные, но голые ноги и два набора надетых на манер кастета металлических когтей, уже поломанных после встреч с саронитовыми клинком и доспехом, но несколькими ударами ему удалось сломать набедренник.