За пригоршню кулаков
Шрифт:
– Кто? Я?
– проговорил Крис. И с преувеличенной беспечностью продолжил: - Нее, я просто обычный парнишка.
– У тебя достаточно мужества?
– Для чего?
– Встретиться лицом к лицу с О'Риорданом Руки-Молоты.
По толпе пробежал ободряющий ропот. Крис тревожно огляделся и, видимо, поднабрался смелости от поддержки зрителей. Он отвел от себя руки Пэтси, поправил свою вязаную безрукавку и произнес: - Я могу за себя постоять.
– О господи, - пробормотал Сэм.
– Продержись один
– Как думаешь, справишься?
– Не могу сказать, что десятка помешает, - тщеславно произнес Крис.
– Но... знаешь, я тут думаю. Мне она ни к чему. И мне совсем не хочется причинять тебе вред.
Сэм закрыл лицо руками. Крис такой бесстрашный? Самоубийца? Или просто болван?
Пэтси придвинул уродливое, разрисованное лицо вплотную к Крису и обнюхал его, сначала с одной, потом с другой стороны, как лев. Крис опасливо шагнул назад. Пэтси повернулся к толпе, возвысил голос и прокричал: - Он согласен драться!
Поднялся рев. Лицо у Криса побелело.
– Я ни на что не соглашался, - заскулил он, обращаясь за поддержкой к обступившей их толпе.
– Мне ни к чему десятка, я не нуждаюсь в деньгах!
Но толпа уже приступила к скандированию. Бей - бей - бей - бей!
– Нужно это остановить!
– сказал Сэм, проталкиваясь вперед, но давление человеческих тел вокруг было таким сильным, что он не мог пройти.
– Крис! Крис!
– позвала Энни, но ее голос потонул в общем шуме.
Бей - бей - бей - бей!
– Сбрасывай свое барахло, пацан, - сказал Пэтси, надвигаясь на Криса.
– Раздевайся до пояса.
– Я не могу, у меня кашель, - взмолился Крис.
Пэтси снова начал красоваться и строить позы, демонстрируя под разными углами свое тело в следах побоев, шрамах и татуировках. Крис сухо сглотнул.
Бей - бей - бей - бей!
– Вот что я скажу, - пробормотал Крис.
– Не нужно драться. Сделаешь мне "крапивку", и будем считать, что мы квиты.
Пэтси поднял кулаки и принял боксерскую стойку. Крис лихорадочно заозирался, как загнанное в угол животное.
– Мы можем поговорить?
Бей - бей - бей - бей!
– Мы можем договориться, что скажешь? Ты не сможешь отказаться от сделки!
Бей - бей - бей - бей!
Крис вытянул шею, собираясь что-то прошептать Пэтси на ухо, но обнаружил перед собой мясистую зияющую дыру. Он отстранил испуганное лицо и потянулся к другому уху, прикрыл ладонями рот и зашептал туда.
Пэтси выслушал его, остановился и повернулся к толпе.
– Тридцать фунтов!
– объявил он.
– Он только что предложил мне тридцатку!
Толпа взбесилась, неодобрительно загудела, засвистела, посыпались оскорбления.
Пэтси перевел свой жуткий горящий взор на Криса и сказал: - Это во столько ты оцениваешь свою жизнь, молокосос?
Казалось, Крис вот-вот заплачет.
– Уже поднялось до пятидесяти!
– передал Пэтси толпе.
Трус! Мудак! Бей - бей- бей, ты, ушлепок - бей!
Крис упал на колени.
– Я заплачу тебе тысячу!
Он сложил перед Пэтси руки, жалкий проситель перед лицом безжалостного варварского божества.
– Миллион! Два миллиона! Можешь забрать мои сигареты и все остальное!
Сэм видел, как непрестанно шевелятся губы Криса, но теперь его слова тонули в гуле разъяренной толпы. Но даже так было очевидно, что Крис о чем-то умоляет. Он схватил Пэтси за руку и трогательно поцеловал ее, как будто это была рука священника.
Униженный соседством с таким презренным существом, Пэтси оттолкнул его, и Крис свалился спиной с ринга. Толпа теснила, пихала, оскорбляла, толкала его, пока, наконец, он не вырвался на свободу и, спотыкаясь на каждом шагу, не скрылся из виду за шумным генератором, питающим карусели. Сэм и Энни пустились за ним вдогонку и нашли его там, когда он пытался зажечь трясущимися руками сигарету.
– Крис, какого черта ты там делал?
– заорал на него Сэм.
– Ты мог уничтожить всю нашу работу под прикрытием, ты понимаешь это?
Крис ухватился двумя руками за зажигалку, чтобы она не тряслась.
– Простите, босс.
Он испуганно пукнул.
– Простите, босс.
Он испустил отрыжку, будто морж, казалось, его вот-вот стошнит, но он сдержался.
– Простите, босс.
Несмотря на всю злость, Сэм почувствовал к нему жалость. Он смягчился.
– Ну, по крайней мере, ты выбрался оттуда в целости и сохранности, - сказал он.
Энни потрепала его по плечу - и тут же отдернула от сырой насквозь одежды руку.
– Я там вспотел неслабо!
– сказал Крис.
– Заметно, - поморщилась Энни, вытирая руку салфеткой.
– Что ты там изображал, Крис?
– Я пытался измерить ему руки.
– Ну, пять баллов тебе за несокрушимое мужество, Крис, - произнес Сэм, - но в следующий раз постарайся выполнять свою работу не как идиот, ладно? Ты рисковал всей операцией.
– И своей собственной шеей!
– добавила Энни.
– Да, но я получил результат, - сказал Крис.
– Вы разве не видели, что я сделал?
– Видели. Метал там икру и умолял оставить тебя в живых.
– Ага! Так я и хотел, чтобы это выглядело! Но это все лишь часть моего хитроумного плана, босс.
– Крис, это был не план, а натуральная истерика.
Но Крис многозначительно покачал головой и сказал: - Вы думали, я целовал ему руки, прося пощады. Но это не так. Я их измерял. Мы же для этого сюда пришли, разве нет, босс? Я держал его за руки, чтобы посмотреть, какого они размера. И знаете, какой ширины они поперек костяшек? От сюда до сюда.