За труды и отечество
Шрифт:
— Ноги, рубим ноги! — Так чтобы услышал Ромул на той стороне, скомандовал Серов, однако как раз его попытка сблизиться и нанести еще какой-то урон оказалась не слишком удачной. Монстр видимо понял, что таким макаром его рано или поздно заклюют и, выбрав приоритетную цель, рванул в атаку со всей решимостью.
Александр только в последний момент успел увернуться от удара клешней — не смотря на вес, с реакцией у монстра тоже все было нормально — и рванул вверх по склону. Тут масса — и отсутствие уже трех конечностей, Ромул ведь тоже не сидел без дела — сыграли против твари, тягаться в скорости с молодым богом она просто не смогла. Серов же, разорвав дистанцию, выхватил пистолет и хладнокровно
В этот момент стало понятно, что тварь уже никуда отсюда не уйдет. Слишком для нее неудачным оказалось поле битвы, будь тут ровная твердая площадка, дающая возможность набрать скорость по прямой, результаты сражения могли бы оказаться совсем другие. Ну и в темноте и узости подземелий атаковать такую гадость, без возможности обойти ее с фланга, выглядело совсем сомнительной задачей. Так что, можно сказать, повезло.
Пока тварь сползала вниз подсуетился Ромул, подрубив ей удачно откляченную в сторону лапу и доведя количество опорных конечностей до четырех. Тут же по монстру прилетело еще пара заклинаний, без большого эффекта правда в этот раз, ну а точку в сражении поставила в итоге все равно магия.
Тварь поднялась было на лапы — с видимым трудом, четырех ей было явно мало — и тут же провалилась в раскрывшуюся прямо под ней яму. Провалилась на добрых три метра, после чего стенки «окопа» тут же обратно сомкнулись, полностью обездвижив монстра и оставив «на поверхности» только кусок спины. Как раз в том месте, где уже были сорваны бронепластины. На то, чтобы добить застывшую в «интересной» позиции тварь понадобилась теперь всего какая-то минута. Несколько ударов клинком и мушкетный залп в упор, превративший внутренности твари в фарш.
— Все живы? — Александр обвел свое возбужденное воинство отческим взором. На первый взгляд все были в порядке, не хватало только улетевшего вниз ан-Дитриха.
Не ожидая ничего хорошего, Серов бросился к ручью, но буквально сразу понял, что как минимум фатального ничего не произошло. Судя по тому, как сочно матерился маг, отбросив в сторону всю свою напускную невозмутимость и легко высокомерие, землевик был совершенно точно жив. И даже судя по способности колдовать — а последний трюк был явно его рук работа — относительно цел.
— Жив, цел?
— Полетел как орел! Ногу, кажется, сломал, — морщась от боли ответил маг. — И несколько ребер.
— Помощь нужна? Или сам справишься? — Маги были тварями живучими, при наличии энергии и времени способные оправится почти от чего угодно.
— Нужна, в позднее заклинание влил все до донышка. Я пуст и в ближайшие часы творить магию не смогу, так что уж будьте добры…
— Ну это не плохо, я вообще думал, что на данном приключении с тобой можно будет попрощаться и искать себе нового мага земли. Идти сможешь? Хотя бы до лагеря, там носилки сообразим, — Александр подхватил мага с одной стороны, подскочивший перевертыш — с другой, и они вдвоем аккуратно перевели мага в вертикальное положение.
— Каменная кожа. Базовое защитное умение школы земли, — ан-Дитрих с сомнением попробовал покачать передний зуб, судя по рассаженной в мясо губе по лицу ему тоже отлично прилетело. Ну или скорее он лицом куда-то приземлился. — Лет двадцать его не использовал.
— А чего было просто сразу эту гадость в яму не засунуть? — Поинтересовался Ромул, которому, кажется, небольшое приключение, обошедшееся к тому же без потерь, только приподняло настроение.
— Я не боевой маг,
— Все-все, мы поняли, что с тобой все в порядке, — Серов передал мага мушкетерам, которые из пары своих карамультуков и плаща тут же соорудили подобие носилок и с легкостью вчетвером подхватили землевека на руки.
— Откуда такая здоровая тварь тут взялась? — Ромул, который для боя частично обернулся в звериную форму, с заметным усилием вернул себе человеческий вид.
— Источник магии. Ан-Дитрих, — Александр махнул головой в сторону мага земли, который как раз в этот момент высказывал недовольство качеством транспортировки своим носильщикам. Впрочем, делал это без огонька, скорее для поддержания образа, — говорил, что там внизу в пещере к поверхности поднимается энергетическая линия. Видимо тварь как-то забралась в пещеру, потом случился обвал, вход привалило, а зверушка три года сидела на месте отжираясь за счет дармовой силы. То, что они могут впитывать магическую энергию, это не новость.
Серов, Ромул и оставшиеся временно без присмотра наставника магические ученики, не торопясь тоже двинули вниз вслед за мушкетерами.
— Как в Корсанте?
— Как в Корсанте, — кивнул Александр.
Корсант, столица графства Орфален эпидемию серой чумы не пережил. Причём там случилась какая-то мутная ситуация, до определенного момента горожане успешно держали оборону, даже умудрялись потихоньку чистить территорию вокруг… А потом прямо внутри стен обнаружилась целая стая монстров, которые буквально вырезали жителей чуть ли не поголовно. Более того, после уничтожения источника эпидемии твари передрались между собой, а последняя из них села на местный Концентратор энергии. Типа того, что был построен в Александрове только постарше и помощнее. Место не столь жирное как природная энергетическая линия, но тоже вполне достаточная.
Короче говоря, теперь внутри стен бывшего города обитало нечто жуткое и смертельно опасное, и все попытки залезть внутрь за хабаром — а поповой находились смельчаки и не редко, все же немало там ценных вещей осталось — приводили только к смерти отчаюг. В итоге город был объявлен Александром закрытой территорией, а вокруг него пущены патрули для контроля за ситуацией. Чтобы и внутрь смертники не лезли, и, если тварь все же решится прогуляться по окрестностям, предупредить людей заранее. Можно сказать, проблему законсервировали. Тварь сидела внутри и не лезла наружу — может понимала, что на открытой местности ей кранты, а может была просто слишком тупая, чтобы преодолеть полосу каменных стен — а люди не лезли внутрь.
— То есть теорию о том, что твари могут питаться магической энергией и расти без всякого предела, можно считать доказанной. Да, ваше сиятельство? — Подала голос одна из учениц мага. Та самая Ризара, которая едва не «упустила поток» во время ритуала поднятия руды на поверхность.
— Видимо да. Вопрос только в том, есть ли какой-то предел роста. Если есть, то можно не спешить.
— А если нет, — продолжил мысль Ромул, — то имеет смысл ускориться. А то лет через десять можно получить под богом что-то совсем невообразимое.