За труды и отечество

Савинков Андрей Николаевич

— Боюсь, мне тут тебе нечем помочь, — покачал головой огневик. — Сам задолбался. Ученики эти… Тупые. В огромных количествах, я только сейчас начал понимать, почему никто не занимается полноценной проверкой всего населения на наличие способностей… Просто так можно и умом двинуться, если их всех учить. У нас полмиллиона населения и две сотни магов, чуть больше. Будет двести пятьдесят, когда просеем жителей Коркоста… Это очень сложно, я уже не помню, когда занимался собственными исследованиями, уровня магистра мне так не видать просто никогда. А с другой стороны и свалить это все не на кого… Так что я тебя понимаю, уж поверь…

Глава 5–3

Ромула

в это же время моральные терзания хозяина не беспокоили совершенно. Перевертыш впервые за много десятков лет отбрел душевное спокойствие и жил той жизнью, которая ему нравилась. Или вернее той жизнью, которую для него задумали когда-то маги давно почившей в бозе человеческой империи. Впрочем, Ромул такими философствованиями не заморачивался и просто получал удовольствие от происходящего. Он был частью чего-то большого, его стая вновь увеличила свою численность, обе самки за это время успели принести еще по одному щенку, доведя их общее количество до восьми особей. Конечно, таким составом, они восстановление численности популяции не осилят, хорошо бы найти еще сородичей со стороны, но и работать в этом направлении никто не мешает.

— Все на месте? — Ромул с лёгкостью взлетел по веревке на стену и, обернувшись, дождался пока его подчинённые повторят за ним миллион раз отработанное на тренировках действие. — Никто не потерялся?

— Все тут, командир, что дальше? Вниз или поверху попробуем пройти?

Местный концентратор находился в самом центре города, у стен городской цитадели. Была надежда, что раз тварь располагалась там же, то и всякие ценные вещи из жилища Орфаленов вынести так и не успели.

— По верху попробуем, так оно надежнее будет. Все готовы? — Четверо самых «сильных» подопечных Ромула только молча кивнули. Этих людей, пусть они буквально во всем проигрывали самому перевертышу, но уже сами были на голову выше остальных коллег по военному ремеслу, Ромул тренировал последние три года и достиг в данной работе заметного результата. — Вперед.

Прыжок на ближайшую крышу: черепица под ногами захрустела на выдержала. Перескочить через конёк — аккуратно опершись на кирпичную дымовую трубу, как на самый крепкий элемент всей конструкции, — оттолкнуться и так же мягко приземлиться на крышу уже соседней постройки. Да, понизу было бы быстрее и вероятно безопаснее, — в плане вероятности сверзиться с верхотуры так точно — но вот шастать по тесным улочкам «зараженного» города, где опасность может подстерегать буквально за каждым углом… Нет уж, спасибо, лучше вот так по крышам.

— Ах… Тварь! — Донеслось сзади вместе со звоном разбитой черепицы.

— Что там? Все живы? — Повернулся назад Ромул. На первый взгляд никто вроде бы из поля зрения не исчез.

— Гнилая плашка попалась, рассыпалась под ногой в труху, — пожал плечами боец, и поморщившись потер ушибленную голень. — Ничего, нормально, готов двигаться дальше…

С высоты городских крыш Корсант выглядел… Странно. Пугающе. Ромул за свою длинную жизнь видел не мало населенных пунктов, в том числе и мертвых. Но все они выглядели по-другому.

Старые мертвые города, давно покинутые своими жителями, выглядели как кладбища. Обычно уходя люди забирали с собой все ценное, оставляя за спиной только пустые каменные коробки. Это выглядело странно, но не пугающе, нет ничего такого в мертвом камне, чтобы могло напугать человека с крепкой психикой.

Видел Ромул и населенные пункты, вот только сейчас взятые

на копье вражеской армией и подвергаемые тщательному разграблению. Даже участвовал в этом деле, чего греха таить. Они тоже выглядели совсем иначе — там были крики одних и смех других, звон клинков и бьющегося стекла, запах гари от пожаров, мечущиеся людишки. Кто-то спасал свое имущество, кто-то спасал имущество, только-только ставшее своим… А кто-то пытался спасти свою жизнь.

Однажды забрел перевертыш в город, разграбленный орками парой месяцев ранее. Он тоже выглядел по-другому — серокожие выгребали буквально все, до чего могли дотянуться их руки, оставляя при этом на улицах горы трупов и даже не думая о том, чтобы «убираться» за собой. Им какая разница, кочевники уйдут в степи, не боясь распространения каких-то там эпидемий. Тот город тоже выглядел… И вонял… Вонял он совсем по-другому, это уж точно.

Корсант выглядел странно. Большая часть домов выглядело целыми и не разграбленными, вплоть до того, что на окнах продолжали висеть занавески. Нет, внутри, наверное, было все не так благостно, все же три зимы без отопления не могли не наложить свой отпечаток, но внешне… На улицах не было трупов — наметанный глаз перевертыша выхватывал то тут то там отдельные валяющиеся на мостовых кости… Тут череп, там берцовая кость, а вот там дальше очевидно какой-то бедолага оставил свой позвоночник. А еще не было животных. В таких местах обычно бесконечным потоком плодятся всякие падальщики типа крыс и собак. А еще птицы с большим удовольствием заселяют покинутые людьми постройки. Тут же ничего этого не было.

Зато было какое-то тяжелое, давящее ощущение, как будто мозг внутри черепа начинают сжимать тисками.

— Все это чувствуют? — Ромул повернулся к подчиненным и по их лицам тут же понял, что да, все чувствуют то же что и он. — Держитесь?

— Кажется мне пора назад, командир, — отозвался один из бойцов. — Я последние пару минут отчетливо слышу в голове голос, который зовет меня туда вперед… Пока я держусь, но, честно говоря, приближаться к источнику этой гадости совсем не хочется. А еще амулет нагрелся заметно.

— Принял, тогда ты возвращаешься, расскажешь командованию, что ты тут уже увидел, мы пойдем дальше, — перевертыш еще раз посмотрел в глаза каждого из оставшихся «в строю» бойцов и не увидел там паники. А значит, пока можно продолжить выполнение задания.

Сам Ромул хоть и чувствовал давление, особой опасности для себя не видел. Давно забытые химерологи погибшей империи сумели привить перевертышам неплохую сопротивляемость магии, лишив их с другой стороны всяких собственных способностей в этой области. И опять же сопротивление к магии работало достаточно ограниченно — если в голову тебе пытаются залезть, сделать это будет весьма сложно, но вот против разогнанного магией булыжника никакое сопротивление естественно работать не будет.

Еще пара кварталов кажущихся с такого ракурса совершенно одинаковых домов и вот она центральная площадь и ворота расположенной на холме цитадели. Впрочем, верхний город волновал Ромула постольку-поскольку — он только отметил, мимоходом, что ворота крепости были закрыты и совсем не несли следов штурма — а вот выделяющееся пологим куполом здание пристроенное буквально к внешней стене цитадели — очень даже.

Одна из стен здания зияла здоровенным проломом, прямо посреди которого торчала голова — а может и не голова, разобрать было достаточно сложно — отожравшейся на дармовой энергии твари.