Забыть Миссанрею

Романова Галина Львовна

— Понял, командир. Только…

— Тихо. Молчать. Я иду.

Бластер оттягивал руки, мешался, но убрать его за спину мешала привычка. Оставалось только перекинуть его на плечо, не убирая совсем. Так его тяжесть приходилась лишь на левую руку, и Рой ждал момента, когда сможет вернуть оружие в прежнее положение. Правая рука осталась свободной.

Сделав несколько шагов, он запоздало опустил на лицо прозрачный щиток, заодно проверив, как работает портативная камера. У многих на шлемах были такие устройства. Они фиксировали все, что попадало в поле зрения того, кто надевает шлем. В случае гибели солдата именно шлем, вернее, ту его часть, где находилось записывающее

устройство, следовало передать начальству вместе с медальоном, на котором был выбит личный номер. Камера помогала прояснить последние минуты жизни, а заодно и дать пищу для размышления разведке.

«Интересно, что новенького узнают военспецы, просматривая мою запись? — пришла в голову шальная мысль. — Может быть, им будет интересно узнать, в какие игрушки играли местные дети?»

Дети.

Рой сделал еще шаг прежде, чем понял, что его так насторожило в этой кукле.

Ее натуральность.

Да, он знал, что местные аборигены коричневого цвета с золотистым пушком по всему телу. У некоторых особей он такой густой, что они не носят одежды, ограничиваясь лишь статусными вещами — чем больше накручено на ком-то тряпок, браслетов, шарфиков и поясов, тем выше его ранг. У этой куклы чресла были целомудренно прикрыты какой-то ветошью, на шее висела целая россыпь медальонов и даже увядший венок из травы. Девочка украшала свою игрушку. Игрушку, у которой она прикрыла нижнюю часть тела. А есть ли там что-нибудь, под этой ветошью? У обычных игрушек нет признаков пола. И вообще там нет никаких отверстий. Если только какой-нибудь не в меру ретивый малыш не проделает дырочку нарочно, воспользовавшись мамиными ножницами. Однако кто станет портить такую крупную игрушку?

Рой задумался, заколебался, и это спасло ему жизнь.

Кукла шевельнулась.

Она полусидела, разбросав руки и ноги в нелепой позе, и одна ее рука вот именно сейчас дрогнула, сползая чуть ниже. Со стороны это выглядело так, будто рука поехала вниз под действием собственной силы тяжести, но безвольные пальцы чуть заметно напряглись, пытаясь дотянуться до…Что это там торчит из-под камней? Металл? Но аборигены узнали металлы не так давно, всего лишь с приходом людей. До этого они знали только камень и дерево. А это…

Рой выстрелил.

Прицеливаться было некогда, тем более что стрелять пришлось навскидку с левой руки, а штурмовой бластер обычно держат двумя, чтобы ствол не «вело». Сейчас он качнулся в сторону, и заряд угодил не в блеснувший под слоем пыли и щебенки металл, а рядом, оторвав «кукле» кисть.

Та упала на металлический предмет, в то время как искалеченного аборигена отдача швырнула в сторону.

— Ляг. — гаркнул Рой, падая на землю так, чтобы оказаться подальше от аборигена. Подчиняясь условному знаку, его бойцы попадали, кто где. Задержался лишь Асмус — ему мешал гранатомет, но он и не собирался его отстегивать. Над головой Роя снова грохнуло — вторая граната взорвалась осколочным, и склон щебня и блоков от разрушенного дома словно взорвался — в двух или трех местах покрытие, оказавшееся искусственным, отлетело в сторону, являя еще нескольких аборигенов. Они открыли беглый, отчаянный, но неумелый огонь. Неумелый в большей степени потому, что у них были лазерные винтовки и пулевые многозарядники — устаревшие, но кое-где еще сохранившиеся образцы вооружения людей.

Раздумывать, откуда у местных жителей человеческое военное оружие, было некогда. Рой перекатился на живот, открывая огонь. Рядом залег его отряд.

Короткий бой закончился меньше, чем за минуту — все-таки у людей был и численный перевес — одиннадцать против шестерых — и броня, и привычка. Троих

уложили наповал, еще двое были ранены, и их пришлось добить. Один рискнул удрать, и Рой сам выпустил по нему несколько пуль прежде, чем беглец нырнул в развалины. При этом он выронил свой многозарядник, автоматически из вооруженного повстанца превратившись в мирное население. Остался он жив или погиб, получив-таки пулю — неизвестно, а выяснять некогда.

Оставался последний, седьмой, в бою не участвовавший. Тот, кто играл роль подсадной куклы. Карлик. Из обрубка руки хлестала сизо-бурая кровь, он отчаянно зажимал рану второй рукой и настолько сосредоточился на этом, что, кажется, ничего не заметил. К тому моменту, когда бойцы обступили его, он так ослабел от потери крови и болевого шока, что остался лежать пластом.

— Что с ним делать, командир? — Тиммо выразительно повел туда-сюда дулом бластера. Мол, а чего тут решать?

— С собой тащить или…

— Или, — поморщился Рой. — Сам не видишь, что ли?

С одной стороны они обязаны сохранять жизнь аборигенам — никогда нельзя истреблять ни одно племя, ни один вид живых существ, разумных или нет, полностью и до конца. Необходимо оставить часть населения целым и невредимым — в основном женщин и детей — именно для того, чтобы не обвинили в геноциде. Этот парень был ранен, его можно было пощадить, но он был тяжело ранен, они на операции и тащить с собой истекающего кровью аборигена не имели права. Кроме того, он только что пытался заманить их в ловушку, значит, был врагом. Но с другой стороны, Рой не хотел лишних жертв. И сейчас, понимая, что дни аборигена все равно сочтены, старался сделать все, чтобы потом трибуналу не к чему было придраться.

В это время ожила рация.

— Первый, я второй, — вопросил эфир голосом Ларсона. — У вас все в порядке? Мы слышали выстрелы…

— Второй, я первый. Напоролись на засаду местных.

— Помощь нужна?

— Нет. Продолжать движение.

Вторая фраза в большей степени предназначалась для его людей. Дублируя приказ, Рой махнул рукой, указывая направление. Взгляд его последний раз скользнул по издыхавшему аборигену, по оторванной выстрелом кисти, которая лежала на чем-то металлическом.

Металл. Откуда здесь металл? Не оттуда же, откуда и старые, списанные пулевики и лазерники?

Проверить это можно было лишь одним способом. И Рой сделал шаг вперед. Наклонился, мягким движением ствола бластера отбросил в сторону оторванную руку…

— Асмус? Глянь-ка. Тут кое-что есть по твоей части.

И отступил на два шага в сторону.

Это спасло ему жизнь.

Скинув с плеча гранатомет на руки Тиммо, Асмус осторожно приблизился, опускаясь на одно колено. Внимательно всмотрелся в округлый бок чего-то металлического, что просвечивало сквозь пыль и щебень. Потом тихо, кончиками пальцев, отодвинул в сторонку отрезанную кисть аборигена, открывая находку. Достал из пояса кисточки, пинцет, несколько проводков, тянущихся к портативной рации, подкрутил в шлеме приемник.

— Бомба, командир, — успел сказать он прежде, чем прикоснулся к ней проводками.

И грянул взрыв.

Ввысь взметнулся фонтан осколков бетона, стекла, камня и пластика, с которыми перемешались останки Асмуса. Взрывная волна разметала отряд, повалив всех, как кегли. Рой Линк, успевший отвернуться и бросить взгляд на улицу в ту сторону, куда ушел Лео Ларсон, получил такой толчок в спину, что пролетел несколько метров и рухнул лицом вниз, врезавшись носом в щиток шлема. Кровь и юшка брызнули, закрывая и без того померкший обзор, и последней мыслью, канувшей во тьму вместе с сознанием было: «Не может быть.»