Забыть Миссанрею

Романова Галина Львовна

Он отступил в сторону и кивнул на пару «звездных котов», которые стояли в стороне. Оба шагнули вперед. При этом бледный чуть покачнулся, и второй цепко цапнул его за локоть. Вернее, только обозначил движение, как тот прибавил шагу, вырываясь вперед.

— Кептен Рой Линк. Старлей Лео Ларсон, — коротко представил их «полковник». — Ваши командиры. Они введут вас в курс дела. У меня все.

— Служим империи. — нестройно — отвечать так им приходилось всего второй или третий раз в жизни — отозвались курсанты. Их взгляды невольно переместились на командиров. В задних рядах послышался шепоток.

Рой Линк. Знаменитый

Рой Линк, легенда Академии Звездных Котов, несмотря на молодость. Тот, кого ставили в пример каждому зеленому новичку. Тот, чьи походы изучали на занятиях. Его считали одновременно самым везучим — ни одной неудачной операции — так и самым несчастливым для подчиненных. Роя Линка бросали всегда в самые тяжелые участки, где было сложнее всего, и он ухитрялся выполнять возложенную задачу… правда, часто теряя при этом людей. Но все равно — даже погибнуть под командованием Роя Линка все равно считалось почетно. Такие люди становились историей.

Козырнув, «полковник» вышел, решив, что сделал достаточно. Было слышно, как за углом заурчал мотор.

Бледный — он же Рой Линк — сделал несколько шагов вдоль строя. Поморщился, чувствуя, как вернулась головная боль. Нашли, кого прислать на подмогу. Сопляки. Мальчишки. Привыкли к тому, что Линк всегда побеждает, вот и расслабились, стали присылать зеленый материал. Или у империи хорошие солдаты закончились, раз перешли на вчерашних детей? Да еще и… он даже потянулся ущипнуть себя, чтобы проснуться. Но — нет. — ему не померещилось. Среди парней была одна девушка.

— Что это? — он оглянулся по сторонам, словно надеясь, что это всего лишь последствия контузии сказываются на его зрении, и крайним в левом ряду стоит всего-навсего невысокий хрупкий паренек с ясными глазами и длинными ресницами. Небось, дразнят парня за такую красоту… И как он отбиваться-то будет чуть позже, когда десантников припрет?

— Что это такое?

— Курсант Лейа Смон, — отчеканил «паренек» ясным высоким голоском. Не мальчишка, однозначно.

— Ты… вы женщина?

— Так точно.

— Ну, епт… твою же мать. — выругался он. — Мне только детского сада не хватает. Кто вас сюда звал, милочка?

Лейа поперхнулась воздухом. Ее никто еще не звал милочкой. Даже троюродная тетушка, выжившая из ума на почве любви к романам знаменитой Бриллиантины Перламутровой.

— К вашему сведению, я курсант Звездной Академии на Вангее, — произнесла она. — Пошла сюда добровольно…

— И также добровольно отсюда уйдете. У нас тут фронт, а не… — он замялся, поискал подходящее слово, — богадельня. Вас охранять некому.

— К вашему сведению, я сама могу за себя постоять.

— Ну-ну. Вы в руках-то себя держать не умеете, — скривился Рой. — А туда же…Армия — не дело для девиц.

Кто-то из курсантов издал странный звук — нечто среднее между мучительным стоном и презрительным фырканьем. Мол, знаем мы…

— Откуда звук? — вскинулся Рой. — Кому обратный пропуск выписать?

Но строй молчал. Парни замерли, как на параде, старательно и тупо глядя перед собой. Рой неожиданно вспомнил, что уже видел этих — ну, почти этих — ребят полтора года назад на плацу Звездной Академии. Тогда они с друзьями прибыли в короткий отпуск, к стенам академии подошли, движимые ностальгией. Кто бы мог подумать, что космос настолько тесен.

— Так, слушайте сюда, — он прошелся

вдоль строя, — это вам не детский сад. Это практически передовая, обстановка тут меняется каждый час, и уже завтра вас могут бросить в бой. Я не знаю, каким местом думал тот, кто прислал сюда именно вас, но он явно не умеет это делать. Вы у себя в Академии можете быть лучшими, но здесь все иначе. Здесь вы не коты, а котята. Не слепыши, не сосунки. Котята. И до права называться котами вам надо просто-напросто дожить. Всем понятно?

— Так точно, — гаркнул строй. Хорошо так гаркнул, слаженно. Хоть этому их научили — глотки драть. А еще — пожирать начальство глазами. Вот как пялятся.

— Ну, что, котята, — произнес он негромким невыразительным голосом, — добро пожаловать на Шеллак. И здесь, как я уже сказал, не детский сад. Здесь сущий ад. Местные аборигены — обезьяны, которым какая-то сволочь сунула в руки автоматы и научила стрелять. Они и стреляют. Во все, что движется. У них тут была своя цивилизация, и вы наверняка разинете рты, когда увидите их город и высокие, этажа в три-четыре, дома. Мол, как обезьяны могли создать такое. А вот смогли. И были вполне безобидны, пока, повторяю, не нашлась сволочь, которая превратила их в зверей. Наша задача не столько перебить всех аборигенов, сколько дотянуться до того, кого они называют Жоэссом-Камнедержцем. Это типа герой их былинного эпоса, который то ли воскрес, то ли возродился, чтобы вдохновить их на борьбу. Достанем этого Жоэсса, арестуем его — и аборигены сложат лапки и всей стаей побегут сдаваться. Есть мнение, что под именем Жоэсса скрывается человек… тот, который и снабдил аборигенов оружием. Так что местные замшевые мартышки — только препятствие, которое надо преодолеть, чтобы добраться до нашего врага. Понятно?

— Так точно. Есть. Понятно, — немного вразнобой откликнулись курсанты. Немудрено, что у них, как говорится, настройки сбойнули — такую информацию не вдруг переваришь.

Рой поморщился. Голова болела — последствия сотрясения мозга — и громкие крики пока еще его мучили. Он отступил на шаг.

— Тогда коротко инструктаж. Если я командую «Ляг.» — падай, где стоишь и стреляй во все, что видишь… кроме своих товарищей, а то знаю я вас, умников. Если командую «Вперед.», вы и бежите вперед, даже если впереди каменная стена или минное поле. Если посылаю кого-то в разведку, он идет, даже если я честно предупреждаю, что он может не вернуться. Что бы я ни сказал, выполнять беспрекословно. Кому что-то не понравится — пусть застрелится сразу. Потому что такого слабака я отдам в первом же бою. Понятно? Девиц тоже касается. Отдам и не поморщусь. Так что если вы, милочка, решите отыграть назад, я еще могу пойти вам навстречу. Переведетесь в штаб, будете на звонки отвечать и генералам кофе варить. Знаете, что такое кофе по-венерски?

Лейа почувствовала, как к щекам приливает кровь.

— Н-нет…

— Не беда, в штабе вас всему научат…

Он произнес это так уверенно, что девушка вспылила, хотя до этого ей удавалось держать себя в руках.

— Но я пришла в армию…И я хочу остаться в армии.

— Кем? Секретуткой или солдатской подстилкой?

Он намеренно ее оскорблял, преследуя свои цели. Девушка чувствовала напряжение строя. Воинская дисциплина лежала на парнях мертвым грузом. Они хотели вмешаться, но молчали. Терпели.