Забыть Миссанрею

Романова Галина Львовна

Массивный космоносец проходил мимо Вангеи по касательной орбите. Он был такого размера, что сесть на планету не мог бы при всем желании. Корабли такого типа, длиной от трех до шести километров, строили сразу на орбите и потом отправляли в вечный полет. До тех пор, пока он не выходил из строя окончательно. Тогда его там же, на орбите, разбирали на запчасти.

На космоносце «Громобой-3» было четыре пассажирские и три технические палубы, не считая стыковочного уровня и отдельных защитных надстроек. Все палубы сообщались между собой лишь постольку-поскольку — технические должны были обеспечивать пассажиров всем необходимым, время от времени туда-сюда переходили стюарды и ремонтники, и этим дело

ограничивалось. Поэтому обитатели первых трех палуб знать не знали и ведать не ведали, что, пока «Громобой-3» огибал Вангею по дуге, к нему пристыковался челнок, доставивший на борт три десятка мужчин и женщин — отряд «звездных котов», отправляющихся к месту назначения.

Двое суток недавние курсанты, а ныне десантники провели практически в полной изоляции. Их контакты с внешним миром — вернее, с остальным экипажем и пассажирами космоносца — были ограничены. Порядок в каютах и местах общего пользования поддерживали три старых киборга устаревших моделей. Еду доставляла в столовую автоматика, а помощник капитана выходил на связь только с командирами отделений и старшим группы. К нему обращались, если надо было решить текущие вопросы.

Было скучно. Насколько насыщенной была жизнь курсантов во время подготовки, настолько сейчас они оказались предоставлены сами себе и должны были самостоятельно придумать, как убить время. К их услугам были тренажерные залы, игровые автоматы, бассейн и инфранет. Но тренажерные залы многим успели надоесть еще во время учебы, бассейн тоже сильно напоминал о нормативах по плаванию, игровые автоматы располагали весьма ограниченным набором игр даже без проникновения в виртуальную реальность — обычные стрелялки-бродилки — а инфранет работал с перебоями, и то и дело вылезала заставка о блокировке того или иного сайта.

Тягостное впечатление усиливалось еще и тем, что никто не знал точно, сколько времени им лететь до цели. Если сутки-другие еще можно перетерпеть, то как быть, если полет продлится декаду или две?

— Ничего не понимаете, сосунки, — кривились Смон и Такер, назначенные исполняющими обязанности командиров отделений. — Отдыхайте и бездельничайте, пока можете. Вот придем на место — минутки продыху не получите.

— Откуда это известно? — поинтересовался Джон.

— Оттуда. Богатый жизненный опыт, — подмигнул Такер.

— А я думал, ты знаешь, куда мы летим…

— Откуда? Это ж военная тайна.

— От нас?

— От остальных. «Звездных котов» посылают всегда в самые горячие точки, где надо закончить дела быстро и по-тихому. Общественное мнение, так его и разэдак… Все хотят мира, но никто не хочет понять, каких усилий стоит его поддерживать.

— Значит, летим усмирять бунт? — предположил Джон.

— Я этого не говорил. Это ваши собственные домыслы…Скачайте себе в инфранете парочку книг и прочтите на досуге. А то у вас воображение разыгрывается…

— Да шерстили мы уже этот ваш инфранет, — отмахнулся Джон. — Одно старье, которым моей бабушке самая пора зачитываться. «Оака — дочь вождя топатов», «Океан преступной страсти», «Зараженное письмо», «Тайна заброшенной шахты»…

— «Заброшенная шахта» — это интересно, — заспорил Такер, пытаясь отвлечь Джона от мыслей о цели полета. — Это про военных преступников, которые добывали транс-ураний на некоторых астероидах, чтобы перепродавать его в другую галактику врагам человечества… То есть, они до последнего не думали, что работают на врагов. Им некогда было проверять, что это за типы — им важнее было деньги заработать…

— Тем более не буду читать, — отмахнулся Джон, — раз мне уже все рассказали.

— Не все. Там есть кое-что еще. Эти пришельцы из другой галактики имели собственных врагов, которые…

— Ладно, прочту, — отмахнулся Джон. —

Но как-нибудь потом. Когда тоска окончательно заест.

Но он не успел осуществить свою угрозу. Вечером следующего дня, когда все сидели за ужином, под потолком несколько раз мигнули лампы, и механический голос произнес:

— Внимание группе. До высадки на планету Шеллака остается двенадцать часов ноль минут. Начинаю обратный отсчет. Одиннадцать часов пятьдесят девять минут…

Ужин был забыт. Лица двадцати девяти курсантов — двадцать шесть рядовых и трое командиров отделений — обратились к сопровождающему их майору.

— Шеллак? Мы летим на Шеллак? А что там случилось? А что это за мир? — посыпались вопросы.

— Спокойно, — грузный майор, который у них преподавал теорию воздушного боя, встал из-за стола. — Мы вам нарочно ничего не говорили во избежание утечки информации. Но теперь пора…

Шеллак была одна из немногих планет сектора, где большинство населения было все-таки аборигенным. Она вошла в состав империи примерно семьдесят лет тому назад. Человеческое население до сих пор составляло меньшинство — несколько десятков дипломатов, наместник империи со своим управленческим аппаратом, охрана и представители двух монопольных фирм, которым Шеллак поставлял сырье, а также обслуга космопорта и члены их семей. Всего чуть больше тысячи человек, не считая сезонных рабочих. Шеллакцы были аграриями, они достигли определенного процветания и уровня развития, но совершенно не освоили металлургию. Она была не просто в зачаточном состоянии — Шеллак был до того беден рудами цветных и черных металлов, что местное население давно уже научилось обходиться без них.

Зато планета была богата нефтью и природным газом, а также алмазами и некоторыми минералами, которые и забирали у планеты горнодобывающие фирмы. Шеллакцы отдавали людям свои природные ресурсы, а взамен получали металлы и новые технологии.

Восстание вспыхнуло не сразу. Несколько месяцев среди местного населения ходили настойчивые слухи о возрождении одного из героев старинного эпоса, богатыре Жоэссе-Камнехвате. Все говорили, что он вот-вот вернется, чтобы спасти свой народ. Люди с интересом прислушивались к местному фольклору, пока не стало слишком поздно.

Шеллакцы напали на человеческие поселения практически одновременно, с разницей в две-три минуты. Девять из десяти «приезжих» были убиты в одну ночь. Спастись удалось только тем, кто случайно оказался в космопорту и успел добраться до орбитальных двух стоявших в ту ночь на приколе кораблей.

Был выслан десант для выяснения обстоятельств, поиска и спасения уцелевших, но шеллакцы всех перебили. Вторую волну постигла та же участь. За нею пришла третья…

— Мы уже пятые, ребята, — подытожил майор. — Мы и еще парочка взводов, которые идут на помощь из других систем. И мы должны выяснить, что же там происходит.

Глава 7

Рой Линк был настроен решительно. Он должен отомстить за погибших товарищей. Эти шеллакцы — вернее, те, кто за ними стоял, кто использовал безобидных в общем-то аборигенов в своих грязных целях — дорого заплатят ему за тех, кто остался там. Асмус… Тиммо… Парис… какие парни. Огонь и воду прошли вместе. От всего отряда уцелели, не получив ни царапины, всего шестеро — трое ушедших с Лео Ларсоном и еще двое, которые стояли слишком далеко и отделались шоком. Самого Роя спасло чудо — у него были «всего-навсего» множественные ушибы, перелом носа и легкое сотрясения мозга. Остальные либо были разорваны в клочья, как Асмус и Тиммо, либо получили переломы и находились в тяжелом состоянии. Троих в тот же день эвакуировали с Шеллака в госпиталь, остальные, кто, по крайней мере, не собирался умирать в ближайшие сутки, долечивались тут.