Заговор Древних

Грацкий Вячеслав Вениаминович

— Однако, до наших девок ты… — начал было волхв, но Кащей прервал его.

— Хватит болтать, волхв, я здесь не для дурацких споров!

Силы быстро возвращались и вскоре боль окончательно отступила, так что волхв, наконец, смог подняться на ноги.

— Зачем же ты здесь, Кащеюшка? — почти ласково спросил он, внимательно заглядывая в его костистое лицо. — Может хочешь помощь предложить?

— Не зря люди прозвали тебя когда-то вещим! — скривился Кащей. — Зришь прямо в корень!

Белоян изумленно распахнул глаза.

— Великий Род! Чудны дела твои…

— Я буду краток, —

проскрипел Кащей. — У нас объявился общий враг, волхв, поэтому я здесь!

— Откуда у тебя враг, Кащей? Разве ты вмешиваешься в дела людей? — насмешливо спросил волхв.

— Я — нет! А они, то есть вы — постоянно! Сначала герои заполнили своими памятниками все окрестности моего дома, а теперь ко мне и колдун пожаловал, — в голосе Кащей послышался сдержанный гнев.

— Колдун? Разве колдун может быть для тебя проблемой?

— Но ведь ты же знаешь, Белоян, мою маленькую слабость, — тихо сказал Кащей.

— Неужели? Неужели он нашел твою смерть? — поразился Белоян.

— К сожалению… Именно поэтому вам не стоит ждать помощь с казачьих застав!

— Что? — Белоян облизал сухие губы. — Но гонцы вернулись с вестью, что богатыри вот-вот будут!

— Ты мне не веришь? — приподнял совершенно безволосую бровь Кащей. — После гонцов на заставах побывал я…

— Вот как! — Белоян смерил свирепым взглядом фигуру Кащея. — Так значит, ты теперь в услужении у этого колдуна?

Кащея аж передернуло от этих слов.

— Похоже, что василиск ударил тебя по голове. Ты совсем плохо соображаешь!

— Да нет, я понимаю, теперь ты затеял свою игру… — задумчиво произнес волхв. — Тебе нужно то самое яйцо, куда ты прячешь свою смерть, ведь так? И ты утверждаешь, что это, — Белоян обвел рукой яму, — дело рук того же колдуна? И не он ли взбаламутил лесную нечисть на юге?

— Да, полагаю, что он.

— Вот оно что! Какова же его цель? Тебе что-нибудь известно?

— Он говорил что-то о том, что хотел бы вернуть власть Древним существам, — усмехнулся Кащей. — Таким, как я, или там лешим, да упырям. И собирался объявить войну человечеству!

— Он хочет уничтожить все человечество? — поразился волхв.

— Во всяком случае, он так говорит, — заметил Кащей. — Но я не верю ему. Скорее это лишь слова, дабы заручиться поддержкой древних существ, обиженных тем, что первенство в мире захватил человек…

— Ну, понятно. Значит, очередной претендент на власть! Ну, что же, вполне нормальное желание для мага… Кстати, как там наверху, живые есть?

Кащей отрицательно покачал головой:

— Тебе предстоит изрядная работа по возвращению этим каменюкам человеческого облика, если, конечно, ты будешь этим заниматься, но тут я тебе не помощник… Но вот что касаемо того колдуна, или ведьмака, как он называет себя сам, хотя я не вижу большой разницы, можешь рассчитывать на меня…

— Да нет, разница небольшая есть, — задумчиво сказал волхв. — Ты знаешь где найти этого ведьмака?

— Нет.

— Так какую же помощь ты мне хочешь предложить, Кащей? — несколько разочарованно спросил волхв.

— Прежде всего, я думаю, тебе стоит поторопиться на выручку своего князя, коего этот колдун заманил в лес недалеко отсюда и что-то там собирается

с ним делать…

— Что?! — рявкнул волхв. В памяти вдруг всплыл рассказ Мстислава об экспериментах ведьмака с расчленением души.

— Не знаю. Поспеши к нему, а потом мы обсудим вопросы нашего сотрудничества более подробно, — Кащей опять скривил свои ороговевшие губы, но волхв уже не увидел этого.

Белоян погрузился в себя, ощупывая мир вокруг в поисках Владимира. Уже давно Белоян позаботился о том, чтобы среди драгоценных камней, украшавших оружие и одежду князя, были и такие, что могли бы заметно облегчить его поиск. Вот и сейчас волхву хватило совсем немного времени, чтобы определить местонахождение Владимира. А уже в следующее мгновение мощный вихрь закружился вокруг Белояна и буквально зашвырнул его ввысь.

Некоторое время Кащей пристально следил за стремительно удалявшейся в небе точкой, а затем выбрался из ямы. Весь огромный княжий двор был заставлен каменными глыбами. Кащей придирчиво осмотрел ближайшую, издал звук, похожий на довольное хмыканье. Грубоватая работа, ну, а что с дикой твари взять! Кащей ткнул пальцем глыбу и пошел, не оглядываясь, дальше, к выходу. А валун сзади него протаял, превратившись в испуганного, трясущегося человека. Кащей прошел весь двор, таким же образом расчищая себе дорогу, остановился возле векового дуба, стоявшего у ворот, оглянулся. Вернувшиеся к жизни люди со страхом и ненавистью смотрели ему вслед. А несколько очнувшихся воинов уже спешили к нему, размахивая мечами. Кащей бросил на них презрительный взгляд и шагнул прямо в ствол дуба.

Камень располагался посреди поляны, мощный, в рост человека, в точности такой, как был описан в письме. Немного осмотревшись и, не обнаружив ничего подозрительного вокруг, князь уселся в траву, положил подле себя обнаженный меч.

Виста, следившая за ним с дерева, скривила презрительно губы. Этот полоумный так и не привел с собой охрану, как можно было ожидать. Она тихонько спустилась, укрылась в окружавших поляну кустах и прикинула варианты своих действий. Добраться незаметно до центра поляны вряд ли получится. Выстрел из арбалета был бы надежнее, но и тут существовал хоть и малейший, но все ж таки шанс на промах. А второго выстрела он ей точно не даст. Но и ждать дальше было нельзя, пожалуй, более благоприятных обстоятельств уже не дождаться… И тогда ее осенило — волшебное кольцо! Виста улыбнулась, чувствуя, как ускоряется пульс, обнажила меч и повернула камешек.

Воздух возле камня задрожал, скрутился вихрем и медленно стал принимать человеческие черты. Владимир поначалу насторожился, обнажил клинок, но, заметив еще полупрозрачный, но уже уплотняющийся девичий силуэт, отбросил меч и подскочил к нему вплотную, готовясь заключить в объятия единственное существо в мире, которое могло заставить учащенно биться его сердце. Это его и спасло! Он подошел слишком близко и Виста не смогла ударить его лезвием. Чертыхнувшись, она ударила рукоятью в лицо, и Владимир рухнул, обливаясь кровью, так и не успев ничего понять. Вынув засапожный нож, Виста торопливо склонилась над князем, собираясь его добить, когда на поляну вылетел Мстислав.