Закат Солнца
Шрифт:
Касим вскинул на нее озадаченный взор и нахмурился, подумав, что она шутит.
– Тебе следует начать с чего-нибудь попроще. Быть может, сборник персидской поэзии? Тебе должно понравиться.
– Но я хочу «Государя», – капризно заявила сестра и остановилась напротив него. – Почему нет?
Терпеливо вздохнув, Касим покосился на упомянутую книгу, которая лежала на его рабочем столе.
– Это не моя книга, к тому же, завтра утром я обещал вернуть ее Баязиду.
– В самом деле? – вмиг оживилась Айнишах и, подойдя к столу, бесцеремонно взяла книгу в руки. – Что же, в таком случае я просто
Касим и слова сказать не успел, как она выпорхнула из опочивальни. Он качнул головой, сетуя на ее легкомысленность, и вернулся к чтению.
Дворец Коркута-паши.
– И долго нам еще ждать? – рыкнул Саид-паша, сидя за накрытым к трапезе столом.
Блюда было приказано принести, как только прибудут последние гости, но их все не было, и жадный до еды Саид-паша уже терял последние остатки и без того недостаточного терпения. Зеррин Султан, сидевшая от мужа по левую руку, покосилась на Коркута-пашу, но тот отреагировал спокойно.
– Они должны вскоре прибыть. Мне что, нужно как ребенка уговаривать тебя следовать правилам?
– Я проверю, не приехали ли они, – Фюлане Султан хотела встать из-за стола, но супруг властно вскинул руку, и она вернулась на место. – Быть может, хотя бы подать на стол закуски?
– Вы что, еды неделю не видели? – с недоумением оглядел свое семейство Коркут-паша, но все же повернулся к служанке, прислуживающей за столом. – Пойди узнай, едут ли.
У самых дверей служанка столкнулась с вошедшей в холл Мерган Султан и уступила ей дорогу, склонившись в низком поклоне. Султанша с достоинством встретила на себе взгляды и двинулась к столу в сияющем черном платье с богатой отделкой. В темных волосах ее высилась тяжеловесная корона из золота и переливающихся черных камней, которые перекликались с висящим у нее на шее медальоном с большим черным камнем.
– Отец, – поприветствовала она родителя. – Мы немного задержались. По пути у кареты сломалось колесо, и нам пришлось отправлять охрану за другой каретой.
Следом за ней появились Мехмет-паша и их сын султанзаде Баязид, которые почтенно кивнули великому визирю.
– Присаживайтесь и приступим, наконец, к трапезе, а то некоторые за столом уже порядком измучились в ожидании вас.
Ужин начался в неловком молчании, прервать которое решилась Мерган Султан.
– Отец, зачем вы созвали всех нас?
Оторвавшись от запеченного мяса, Коркут-паша исподлобья взглянул на нее и, прожевав, ответил:
– Прежде всего для того, чтобы побыть с семьей. Скоро мы отправляемся в поход, и нам не скоро доведется увидеться.
– Это очень любезно с вашей стороны, но я верю, что есть не менее важная причина.
– Хочу обсудить с вами важные для всех нас решения, которые я должен буду вынести перед отъездом.
Все присутствующие несколько напряглись и обратили к нему глаза в ожидании того, что он скажет дальше.
– Первым делом вы должны узнать, что регентом престола в наше отсутствие будет назначен Мехмет.
Саид-паша был до того обескуражен, что подавился и глухо закашлял в сжатый кулак, застав юную жену подскочить от неожиданности. Хмуро поглядев на сына, Коркут-паша с силой стукнул
– Но паша… – осторожно попытался возразить Мехмет-паша. – Я ожидал, что буду сопровождать вас в походе, как было в прошлом. Могу ли я считать себя достойным справиться с такой ответственностью?
– Разумеется, не можешь, – хрипло процедил Саид-паша и с гневом в глазах обратился к невозмутимому отцу. – Это же шутка, не так ли? Вы не можете всерьез считать, что он справится!
– Почему нет? – воскликнула Мерган Султан с ноткой возмущения. – Или думаешь, ты более достоин подобной чести?
– Представь себе, – огрызнулся ее старший брат.
– Хватит! – грозно осадил их Коркут-паша. – Я так решил и здесь больше нечего обсуждать.
Все притихли, и в холле установилась давящая на нервы тишина. Хотя наверняка многие хотели бы высказаться. Одна только Фюлане Султан, которая давно уже превратилась в бледную тень себя, хранила молчание и не вмешивалась, смотря лишь в свою тарелку. Брак с жестоким и холодным мужем настолько ее изменил, что она боялась лишний раз открыть рот, дабы не вызвать его гнев. Ей и без того хватало унижений.
– Что касается тебя, Саид, ты нужен мне в походе. Твои таланты пригодятся на войне, а здесь им нет применения.
– Что же, так бы сразу и сказали, что Мехмет остается в столице, дабы под ногами у вас не путаться, – Саид-паша все еще злопыхал и давился завистью, потому не удержался от едкого замечания. – Но зачем делать его регентом? Он без команды жены и шагу не ступит. Добилась ты своего, сестра. Наконец, будешь править государством, как и мечтала.
Мерган Султан оскорбленно вспыхнула, но за нее вступился супруг.
– Вы можете как-угодно отзываться обо мне, паша, но я прошу вас не задевать мою семью, – холодно произнес Мехмет-паша, сильно сжав кубок, отчего его пальцы побелели.
– А иначе что ты сделаешь? – с вызовом бросил Саид-паша. – Может, ударишь меня?! Хотя куда уж там. Ты против меня и минуты не продержишься!
– Мне еще долго это слушать? – с изнеможенным видом сказал Коркут-паша, оборвав спор. – Внутри семьи грыземся как крестьяне, когда должны единым фронтом выступать против врагов! Этому я вас учил?
– Единственный человек, которого здесь можно сравнить с крестьянином, это мой брат, – не испугалась выговора Мерган Султан и, бесстрашно посмотрев прямо на него, жестко продолжила: – Ему не место среди нас, если вы хотите, чтобы мы в самом деле вместе преодолевали все трудности. Пусть возвращается в свой Египет к матери-рабыне и сгниет там, чего он давно заслуживает!
Баязиду совершенно не нравилось то, что происходило за столом, и он безрадостно смотрел перед собой. Его семья была такой, сколько он себя помнил. Раздираемая спорами и противостояниями, полная злобы, зависти и жестокости. Он чувствовал себя чужим среди всех этих людей и задавался вопросом, почему он так от них отличался. Среди родни один лишь отец казался ему достойным, благородным человеком, и потому Баязид равнялся на него, а не на Коркута-пашу, как того хотела мать.