Закат Солнца
Шрифт:
Расплатой за эту ошибку была очередная тяжелая потеря. Нермин оставила ее следом за погибшим Давудом-пашой, и султанша лишилась своей маленькой семьи. Но тогда ей казалось, что она сумеет это пережить, ведь у нее еще оставались любящий отец, ее мать и братья, сестра Айнур и подруга Михримах. В окружении близких она успела поверить, что боль со временем утихнет и что она еще познает счастье. Но вместо желанного счастья их настигло восстание, унесшее столько жизней и переменившее весь их мир.
Одного за другим потеряла Эсма Султан в полыхающем огне восстания. Ее брат Мурад, с которым она вместе появилась на свет и выросла, и его невинные сыновья. Другие братья Осман, Мехмет, Орхан
И теперь, смотрясь в зеркало, Эсма Султан больше не узнавала в себе ту живую, лучезарную и полную душевной теплоты девушку, которой была когда-то. Уже много лет из отражения на нее смотрела уставшая от боли и потерь женщина с очерствевшим сердцем, которое жаждало мести. Ее прежняя жизнерадостность обратилась в стальную волю к жизни и к выживанию ради единственно значимой цели. Она жила ожиданием, когда все те, кому она улыбалась каждый день этой невыносимой жизни, поплатятся за то, что сотворили с ее семьей, с ее жизнью и миром, в котором она счастливо жила.
Ее, разумеется, мучила совесть, когда она поспособствовала браку племянницы Зеррин Султан с таким тираном и извергом, как Саид-паша, и она переживала за нее всей душой, но султанша с удивительной твердостью преодолевала все свои чувства и упрямо шла вперед – к желанному возмездию, свершить которое она поклялась много лет назад. К этому стремлению добавилось и иное желание. Увидеть на троне султанзаде Тамерлана – единственную надежду падшей династии и последнего прямого потомка султана Баязида. Свершись это, и Эсма Султан сможет, наконец, обрести покой.
С тихим вздохом она отложила на столик читаемую прежде книгу и, томясь от безделья, оставила тахту. Медленно пройдя к окну, султанша выглянула в сад и задумалась о том, как будет лучше поступить, если Коркут-паша все же призовет в военный поход Тамерлана и его братьев. Как им защитить их? Если они не явятся по приказу паши и исчезнут, это вызовет его подозрения. Такому человеку, как Коркут-паша, не составит труда отправить людей по их следу и выяснить все, что может быть известно о Тамерлане. Рано или поздно, но ему откроется правда. Решающий час все близился. Оставалось надеяться, что им удастся воспользоваться этой возможностью и не потерять то последнее, что им удалось сохранить.
– Госпожа, – взволнованно обратилась к ней Фидан-хатун, едва переступив порог.
Хмуро обернувшись на свою верную служанку, Эсма Султан увидела в ее руках поднос, заставленный посудой с фруктами, двумя кубками и кувшином.
– Я не распоряжалась об этом.
– Верно, госпожа, но по-другому я бы не смогла пронести к вам это письмо, – пояснила Фидан-хатун и поставила поднос на столик.
В несчастной и беспросветной жизни Эсмы Султан порой случались мгновения радости, когда из далекой Венеции приходили столь редкие и потому ценные письма матери. Они поддерживали связь все прошедшие годы, но приходилось скрывать это от Ибрагима-паши, которому наверняка бы не понравилось, что его жена состоит в тайной переписке с правящей семьей Венеции, ныне избранной их врагом. Лоренцо Гримани, дож Венеции и брат ее матери, тоже не был об этом осведомлен, иначе давно бы оборвал все нити.
– Давай скорее! – с придыханием воскликнула Эсма Султан, которая не получала вестей от матери уже с месяц.
Фидан-хатун
«Моя дорогая, милая Эсма. Прости, что так долго не было вестей. Все не было возможности отправить тебе весточку. Здесь, во Дворце Дожей, без ведома моего брата не пролетит и птица. Мне чудом удалось передать это письмо через мою служанку, муж которой по случайному стечению обстоятельств тем утром отправлялся в порт. Там уже его ждал капитан Альфонсо, с которым у нас заключена договоренность. Связаться с тобой вновь я смогу не скоро, и о причине этого тебе будет полезно узнать.
Как тебе уже известно, Венеция, заключив союз с Англией и Османской империей, вновь одержала победу над Генуей. Не буду обременять тебя политическими тонкостями и скажу лишь, что Лоренцо намерен во всей возможной мере воспользоваться своей бесчестной победой. Генуя снова должна выплатить непомерные контрибуции, обязуется не наращивать флот до установленных пределов и, самое главное, вынуждена отдать власть в его руки. Говоря об последнем, я имею в виду следующее.
По слухам, дошедшим до меня, правящая в Генуе королева Элейна пропала без вести во время последней морской битвы, в которой она принимала участие на своем корабле. Многие считают ее погибшей, хотя доказательств этому нет. Лишившись правителя, проигравшая Генуя оказалась в трудном положении. Своих детей у королевы не было, и она сделала наследниками детей своего супруга, которых тот имел от брака с предыдущей королевой Долорес, как это не удивительно. Среди четырех королевских отпрысков трое принцев и одна принцесса. Ее-то, принцессу Луиджину, все и прочили в будущие правительницы.
Зная об этом, Лоренцо поставил Генуе условие: она сможет короноваться, только если станет женой нашего представителя, а именно моего кузена Джордано. Думаю, ты понимаешь, что в случае такого брака королевой она будет лишь номинально. Власть в Генуе окажется в руках Гримани. Помолвка уже заключена, и спустя несколько месяцев, когда будут закончены все приготовления, мы всем семейством отправимся на эту, с позволения сказать, свадьбу.
Этот брак усилит позиции Венеции, и ясно, что близится новая война. Османская империя не позволит нам снова обрести потерянное могущество. Лоренцо уже ищет сторонников. Англия выступит на нашей стороне. У моего брата поистине имперские амбиции, и я страшусь за тебя. Боюсь, как бы положение османов не пошатнулось с приходом этой кровопролитной войны. Если ситуация обострится, я хочу, чтобы ты оставила все и бежала ко мне. Я все устрою. Но пока буду держать тебя в курсе происходящего.
Тебе наверняка любопытно, как мы тут живем. Мне не на что жаловаться, кроме как на тоску по тебе. Лоренцо кровавый и жестокий правитель, но семья для него превыше всего, и мы ни в чем не нуждаемся благодаря его стараниям. Амирхан всегда рядом со мной, и в разговорах с ней я нахожу утешение. Но скоро это изменится. Она выходит замуж по настоянию Лоренцо, и я бы не сказала, что она против этого брака. Ее будущий муж – знатный и богатый человек. Наш преданный сторонник. Надеюсь, она обретет счастье, которого не нашла в гареме моего покойного сына. Правда, она все еще скорбит по нашему бедному Алему, но я думаю, ей станет легче, когда у нее появятся другие дети.