Заклинатели теней
Шрифт:
– Эй, я все слышу! – раздался возмущенный голос провидца.
– Раз слышишь, завтракай и собирайся. Нам пора.
Крисс вздохнула. Снова дорога стелилась перед ней бесконечным полотном. Оставалось снова бежать, бросив ненужный груз сожалений. Все равно впереди была лишь череда развилок. Стоило тщательно выбирать, на которую ступить, и травница, глядя на спутников, без колебаний захлопнула за собой дверь. А манящий аппетитными возможностями Ватеронуз уже явственно виднелся сквозь туман.
Глава 7. Старые друзья
В
Акустика в зале была потрясающая. Голос здесь звучал громко, торжественно, эхо отдавалось от стен и поднималось до самого потолка. Я встал в центре пентаграммы, сделал глубокий вдох и четко произнес:
– Восстаньте! Поклонитесь своему господину!
На ладонях вспыхнуло колдовское пламя, зарево от него осветило меня и сваленные в лепестках пентаграммы тела. У ног змеились короткие разряды, они покалывали кожу, проникали в мертвую плоть. Один из мертвецов шелохнулся и предпринял слабую попытку встать, но тут же повалился наземь. Из раззявленного безгубого рта вырвался хрип, а затем мертвец замер.
– Ты что, издеваешься? – раздраженно прошипел я. Энергия рассеивалась на глазах, впитывалась в густую черноту. – Твои «еще пять минуточек» сегодня не прокатит!
Зеленый огонь вспыхнул ярче, земля вздрогнула и оттолкнула упрямых мертвецов. Пункт с «восстанием» был, наконец-то выполнен. Вот только с подчинением возникли проблемы. Завидев в потемках хозяина-некроманта, ходячие трупы радостно ринулись обниматься, выставив вперед когтистые руки.
– Ой, нет, я передумал, – выпалил я и деактивировал заклятье. Амулет на запястье осветился алыми символами, мертвецы продолжили променад.
– Там у вас все в порядке? – участливо поинтересовался заказчик. Заказав не-мертвую охрану для защиты себя любимого, ушлый купчишко получил бонусом забавное представление.
– Конечно, – уверенно ответил я и ринулся в сторону, подальше от любвеобильных мертвецов.
Все еще медлительные и неуклюжие, они кое-как переставляли непослушные ноги, но продолжали целеустремленно меня хотеть. Два самых шустрых даже умудрились обойти с флангов, еще трое плелись позади. Я поспешно отступал, уже не заботясь о целостности пентаграммы, она все равно не сработала. Энергия внутри ритуального зала вела себя непредсказуемо, я чувствовал себя истощенным, несмотря на то, что оживлять упырей мог бы десятками. Непослушные мертвецы наседали, но мне было жаль портить хороший материал.
– Точно в порядке? – в голосе заказчика послышалось волнение. Кажется, он начал догадываться, что за этим цирком стоит не простая возня.
– Точно. Не могли бы вы
Я поймал булыжник на лету, захватил его невидимым сачком. И тут же снес мертвецу половину черепа. Остальные недоуменно замычали и слегка попятились, словно в лишенных мозга головах могли сохраниться остатки разума или хотя бы инстинктов. Искаженные приказы с запозданием брали верх над упырями, и те падали на пол. Вскоре все они оказались упокоены, кроме одного. Ходячий труп медленно подбирался ко мне, свистел попавшим внутрь воздухом, тянул к свежей плоти кривые ручонки.
– Да улягся ты, наконец! – выкрикнул я и всадил в упыря еще один заряд.
Мертвец остановился, посмотрел на меня осуждающе, а затем взорвался от переизбытка впитанной магии. Ошметки иссушенного мяса ударились о невидимый щит, стеклянный глаз откатился куда-то в темноту. Я обернулся к заказчику – ошарашенному, недалекому человеку, поставленного градоначальником главным над сносом храма, в котором мы сейчас стояли. И неожиданно вдохновенно произнес:
– Вы, должно быть, очень важный человек, раз ваши враги настолько сильны! Они насылают вредоносные заклятья на моих созданий, их нельзя контролировать.
– О… правда?
– Конечно! Сегодня ночью я проведу обряд очищения, вы не останетесь без охраны, обещаю!
Я погасил свечи и вышел из ритуального зала. Скандалы с богачами мне были ни к чему, но соглашаться на колдовство в пределах незнакомого храма явно не стоило. Живые люди могли бы справиться с любыми проблемами не хуже ходячих трупов, но им бы пришлось постоянно платить и обустраивать быт, чтобы наемники не разбежались. Упыри в деликатном обращении не нуждались, при желании их можно было складировать в каком-нибудь сарае за ненадобностью.
Уже сгущались сумерки. Окружающие дома темными громадами нависали над головой, беззвучно разевая провалы дверей. Я чувствовал на лице свежий ветер с запахом цветущей вишни, дешевых духов, табачного дыма и помоев.
У храма лежали мешки с песком, связки бревен, измазанные глиной корыта. Несколько человек стояли чуть поодаль, делая вид, будто не знакомы друг с другом. Заказчик сторонился их, недовольно и испуганно смотрел, как незнакомцы провожают нас взглядом. Я обернулся, чтобы взглянуть на храм – один его угол был опален, словно кто-то пытался поджечь здание.
– Не суйся не в свое дело, маг! – крикнул кто-то.
– Пошли вон, кровососы! – яростно ответил заказчик. Рядом со мной ему было не так страшно.
– Зря ты их злишь, – прошептал я. – Сражаться с вампирами за тебя я не стану.
Богач пристально посмотрел на меня, а затем под издевательское улюлюканье ускорил шаг. Я тихо рассмеялся, окинул взглядом крыши домов, чернеющие на фоне бледного неба. Вдохнул знакомый с детства, забытый давным-давно запах. Вспомнил, как прятался в вампирском квартале от пьянчуги-отца, как работал на конюшне, чтобы не сдохнуть с голода. Как боялся кусачее чудовище по кличке «Ромашка»