Заклинатели теней
Шрифт:
В голосе наемника послышалась отдаленная насмешка, но выражение лица оставалось серьезным. Парень недоуменно нахмурился.
– Лидеру? Сопротивления?
– Ваше маленькое собрание, – пояснил эльф. – Пока не готовое к серьезным мерам. Слабое и трусливое объединение. Совсем не походит на настоящее Сопротивление. Ему нужно дать немного времени, влить туда правильное топливо. И поставить во главе идейного лидера с настоящей искрой в сердце.
– Меня?!
– Тебя, – подтвердил Рэн’аль. – Вчера ты себя неплохо проявил. Мне кажется, ты справишься и с более сложными задачами. Не без нашей,
– Предлагаете уйти в подполье? – мрачно спросил вампир. – Я поэтому вам нужен? И если откажусь, отправлюсь валить лес вглубь империи?
– Не обостряй, – отмахнулся наемник. – Никто не заставит тебя делать то, что тебе не по душе. Но я думал, ты и сам недоволен положением, в котором оказались вампиры. Ты, твой отец, твои друзья – все ощутили несправедливость на собственной шкуре. Разве не так?
– Так…
– Поэтому ты искал соратников?
– Я не хотел поджигать типографию, господин Ирхар, – Оуэн стиснул зубы.
Он уже понял, к чему клонит эльф, но согласиться с ним не мог. В голову забрела ироничная мысль, что очередной приступ может легко оборвать амбициозные затеи Рэн’аля, видимо, о болезни парня тот не знал.
– Может, иногда так и следует поступать, – совсем тихо прошептал наемник. – Но вы все совершили слишком много ошибок. Поэтому оказались здесь.
– То, что вы предлагаете… Это уже не пара ударов плетью. Это встреча с Призрачными мундирами и казнь на площади перед садом Тысячи колонн. Мои убеждения этого не стоят.
– Я мог бы обещать, что этого не случится, но лгать тебе не стану. Просто не отвечай прямо сейчас. Время подумать у тебя будет.
Рэн’аль Ирхар приложил кулак к груди в знак прощания, и удалился. Оуэн прислонил голову к холодным прутьям, его колени дрожали, и тошнота вновь сдавливала желудок. Он услышал оклик стражника только на третий раз:
– Мортер! Заснул что ли? На выход!
Вампир удивленно взглянул на недовольного мужчину, на открытую дверь и, наконец, понял, чего от него ждут. Ирхар не соврал. Парень с трудом поднялся по лестнице наверх, чувствуя на себе грозные взгляды дознавателей. Он вышел на улицу, поднял воротник, чтобы немного защитить лицо от солнечных ожогов, и медленно побрел в сторону дома. В голове почему-то крутилась только одна мысль: «Как бы объяснить все отцу…».
А за спиной у вампира лязгнула железная дверь. Захлопнулась, словно голодная пасть, упустившая добычу. В недрах тюрьмы остались десятки пленников. Закон «О трех семечках» громко заявил о себе.
Глава 9 . Создатель суккубов
Я утопал в глубоком мягком кресле. Таком неудобном, что спину начинало ломить уже через минуту. Я пытался сидеть ровно, и не обращать внимания на мелкую ноющую боль в запястьях. Ограничители на руках то раскалялись, то холодели, светились тусклым лиловым светом, пытались справиться с естественным магическим фоном вокруг. Молчаливый маг сомкнул эти браслеты на мне и удалился, подметая пол кисточками на ботинках, каждый их которых стоил дороже, чем вся моя одежда.
Комната была обставлена довольно скудно, почти всю мебель покрывали льняные простыни. Солнце ярко светило из окон, а узоры на хрустальных стеклах
Высокий мужчина с белоснежными волосами подал незнакомому магу браслеты-ограничители и позволил мне войти в комнату. Я скользнул взглядом по нашивке в виде собачьей головы, по ярко-алому плащу и драгоценной заколке-фибуле, по выцветшей татуировке ордена Охотников – двойной стреле, нарисованной слева на нижней челюсти. Такие набивали лет тридцать назад, когда преследовали вампиров-ранде. На них развернулась настоящая охота после бунта отряда Красных пальцев. Но офицер, который привел меня в дом, выглядел слишком молодым, чтобы участвовать в тех событиях.
Я сел в кресло и потер ладони, пытаясь привыкнуть к боли от ограничителей. В комнате кроме меня и заказчика никого не осталось.
– Вы знаете, кто я? – спросил сидящий напротив человек.
– Да, милорд.
Он был похож на отца. Невысокий, изящный парень с высоким лбом и правильными чертами лица. Его портретами украшали кабинеты господ, художники соревновались в искусстве, стараясь красками передать переливы его каштановых волос. Под нарисованным взглядом проницательных синих глаз проходили церемонии и совершались сделки. Каждый хотел бы похвастаться родством с его именем.
Я отвел взгляд и глубоко вздохнул. Передо мной сидел мой господин. Мой император. Альвон ІІ.
Он взошел на престол двенадцать лет назад после смерти отца – Альвона І Пресветлого. Поначалу обошел несколько заговоров, выдал всех сестер замуж. А затем подавил пару дворянских бунтов, проиграл войну с Сумахварским султанатом и откупился частью земель. Альвон закончил охоту на вампиров, окружил себя опытными советниками, ограничил магов в правах. Он оказался жестким правителем, где силой, а где дипломатий заставил соседей уважать себя. Недавно император пышно отпраздновал двадцатисемилетие.
– Я пригласил вас, потому, что вы умеете то, чего не может никто. Мне рассказывали, как вы оживляли людей, словно они не умирали вовсе.
– Один из них все еще жив, – кивнул я.
Для встречи со мной император оделся совсем просто: штаны, рубашка из желтого сатина, мягкий жилет из оленьей кожи. Воротник украшала любимая брошь в виде ящерицы на цветке. В минуты волнения Альвон водил по ней пальцем, и сейчас не мог удержать привычку. Его взгляд следил за моими движениями и мимикой, не допуская ни малейшего намека на ложь.
– И что же стало со второй?
– Несчастный случай, милорд.
Император помолчал, а затем кивнул. Я уловил едва слышное движение, ограничители обожгли пальцы чуть сильней. Неподалеку скрипнула половица – намеренно или нечаянно – и агент, следивший за разговором, исчез.
– Мне нужно знать, кого я должен оживить для вас?
– Дело касается моей невесты. Принцессы Мёге, дочери Корсонийского басилевса. Мы назначили свадьбу на осень, но до нее девушка не дожила. Вы долго прожили в Корсонии, господин Эллоу, и знаете, какие там нравы. Другой возможности заключить союз у меня больше не будет.