Заклятые враги
Шрифт:
Её мать зависела от Тэзры. От женщины, способной перевернуть весь мир с ног на голову, разрушить всё, лишь бы религиозные выдумки оказались чем-то правдивым. От женщины, которой нельзя было верить ни при каких обстоятельствах. И Эрла знала, что почти что каждый король позволяет себе подобную ошибку.
Стража отшатнулась. Она - ведьмина дочь. В Элвьенте принято бояться сильных эрроканских женщин, они никогда не приносят ничего доброго в жизнь этой страны. Вон и первому королю проклятая Лиара, казалось, приворотами своими разбила сердце; может быть, потому и не воюют, но Рри Первый (а мог
Эрла не знала, как так вышло. Не знала, почему решила бороться тогда, когда впору было опустить руки и сдаться на милость победителя. Она устала от бесконечного подчинения; пора идти и сражаться. Она была под колпаком матери слишком долго.
Она, в конце концов, чувствовала, как тонкие сети невидимых заклинаний ложились от Сэи, чтобы разбить преграды в её сознании.
И тот проклятый поцелуй всё ещё обжигал её губы.
…Рри был таким же смешным, как и прежде. Его светлые волосы торчали в разные стороны, выбивались грязными, рваными прядями из-под короны. И мантия, такая вся тёплая, что он, пожалуй, едва-едва двигался под её давлением.
Эти чёрные пятна на белом меху - сколько невинных зверушек они прибили, чтобы создать что-то такое?
Эрла шумно выдохнула воздух. Сыграть стандартную роль своей матери - вот что она сейчас должна сделать. И победить.
Выиграть у них в хитроумной, запутанной игре, в которой она и не хотела бы прежде участвовать, наверное. Но так уж вышло - она тут, на поле боя, и она не сдастся просто так.
Её платье - соблазнительное, пожалуй, бабушка любила наряжаться в такое. Старые королевские покои бывают довольно полезными, даже если ты только что вырвалась из тюрьмы и ничего не умеешь делать самостоятельно. Она же сбежала от матери по собственной воле, она боролась, пока не сдалась - не позволила себе поверить проклятому мужчине.
Мама права. Любовь, какой бы она ни была, дарует только слабость. Слабость обид, ненависти, привязанности. Он ушёл - им будет не на чём играть.
– Ваше Величество, - улыбнулась она, расправляя плечи и гордо взирая на Рри.
– Ворованная корона падает вам на глаза. Вы уже объявили войну собственной стране?
Он содрогнулся. Дёрнулся длинный шрам на щеке - словно Кэрнисс пытался избавиться от него. Казалось, он даже надеялся на то, что магия сможет его спрятать; в Рри она была, пусть и совсем мало. И Эрла напомнила себе о том, что дочь ведьмы - даже если она и не Высшая по предсказанию, - тоже обязательно ведьма.
– Вижу, - Рри поднялся со своего трона, - общение с моим драгоценным советником действительно оказалось полезным. Вы решили подчиниться, Ваше Высочество?
– Я?
– улыбнулась она.
– Ни за что, Рри. Но раз уж вы тут и сжимаете в руке чужое злато - я тоже могу устанавливать свои правила, верно? Я - эрроканская женщина. Разумеется, я не позволю себе сидеть в тюрьме, пока что-то столь жалкое восседает на троне.
– О. И вправду, даже Эльм не смог на вас повлиять, - он бросил взгляд на стражу.
– Где он? Я хотел бы обсудить с ним нападение…
Эрла только хмыкнула. Стражники замерли, вытянулись, будто струны, словно опасались того, что он спросит
– Ведь вы не знаете, Ваше Величество, - протянула она - голос походил на змеиное шипение, но она ведь всего лишь вела себя так, как королева Лиара.
– Ведь вы не в курсе, что ваш драгоценный советник выпрыгнул из окна своего второго этажа и умчался в леса Элвьенты. И пока он не покажется, вы его там найти не сможете - помимо дорог там дикие и неуправляемые деревья. И звери, из которых у вас не получится сделать шубу.
– Я не собираюсь верить в слова какой-то лживой девицы, - фыркнул Рри.
– Стража, где…
Они только отвели взгляды, подтверждая, что ничего не будет. Он не придёт, по крайней мере, не в качестве советника.
– Я, конечно же, не слишком сильная ведьма, - проронила Эрла.
– Но это не мешало мне изучать теорию волшебства. У вас интересный дар, господин Кэрнисс. Но вы должны понимать, что вторая личность не проходит бесследно. Ни для кого. Иногда и двух-трёх дней достаточно для того, чтобы потерять рассудок, а сколько дней мучились вы в шкуре толстого, невнятного мужчины? Может быть, впрочем, вы и не заметите перехода - если судить по вашим моральным качествам.
Он потянулся к привычному кинжалу на поясе - но там был только ритуальный королевский меч, который он пусть и мог вынуть из ножен, всё равно не использовал бы по назначению.
Ведь он мягкий, будто масло, скорее будет измят, чем перережет чужое горло.
– И когда Эльм вернётся, - она коснулась пряди своих каштановых волос, будто бы вспоминая о чём-то, - ваша эра закончится. Ведь, конечно, король-регент — это так прекрасно. Если только не является законный наследник, верно?
Рри побледнел. Он мог бы приказать страже перерезать ей горло, но ведь всё это означало бы, так или иначе, то, что он проиграл. Эрроке, Элвьенте, обыкновенной девице, имя которой немного созвучно с названием стран и именем богини.
– Это очень плохой знак - сжигать божества на костре, - вздохнула она.
– Но вы и ваш род уже который раз допускаете подобную ошибку, верно?
– Совсем скоро, - проронил Рри, - моё государство захватит Эрроку. И тогда мы с вами повенчаемся - и я буду править всем этим континентом.
Смех Эрлы больше походил на звон колокольчиков - её мать умела очаровывать, а она пусть и не имела шанса поселить любовь в его сердце, всё равно сводила с ума.
– Это так мило, - улыбнулась она.
– Армии схлестнутся, много крови… Мне будет интересно посмотреть, как оно - воевать не за, а против Дарнаэла Второго.
Рри помрачнел.
– Дарнаэл Второй, к моему огромному сожалению, мёртв. Иначе меня не было бы на этом троне. А вы немедленно вернётесь в тюрьмы и пробудете там до момента венчания.
– Дарнаэл Второй был бы мёртв, если б вы оказались чуточку умнее, - покачала головой Эрла.
– Но вы предпочитаете перебрасывать ответственность на чужие плечи, а это всегда довольно опасно, знаете. Посему не могу сказать ничего, кроме как… - она бросила на него весёлый взгляд.
– Королевы и принцессы не ночуют в тюрьмах. Думаю, они отведут меня туда, куда я скажу. Позвольте уж самой выбрать своё заключение.