Заклятые враги
Шрифт:
Это кобылу б не отпустили.
Она неуверенно протянула то, что сжимала в руках, и во взгляде отразилось повторение всё того же вопроса.
Она буквально слышала застывшее в воздухе неуверенное «что это».
– Я булку прихватила с кухни, - тихо отозвалась она, хотя мужчина больше не нарушал молчание. – Вот. Ты голоден, наверное… Да? Ешь.
Он молча дёрнул коня за поводья, и тот принял это за сигнал к действую, сорвавшись с места. Проклятую булку мужчина в руки так и не взял – то ли из гордости, то ли из опаски, - но Эрла не смогла даже откусить
Она зажмурилась, будто бы ожидая удара или приговора, но Марсан продолжал молчать.
– Эльм, - наконец-то сухо представился он. – Эльм – моё настоящее имя.
Она кивнула. Рсан, скорее всего, выдумка мужчины, решившего не убегать далеко от своей фамилии.
…Лес потемнел, булка, обветрившись, почерствела, хотя казалась куда свежее, чем то, что он ел в последние дни своей свободы.
Эрла так и сидела на лошади, не дёргалась, но и не говорила, понимая, что смысла в этом никакого нет.
Прошло несколько часов, прежде чем конь, выдохшись, остановился. Она немного неуверенно подняла взгляд на Эльма, но тот молча спрыгнул с лошади, а после ссадил и её, стянул даже котомку, которую она так умоляла его взять.
Он усадил её у какого-то дерева, пару минут молчал, а после высвободил из затёкших пальцев ту самую булку, разрывая её пополам.
– Ешь.
Она хотела было отказаться от своей же еды, но вовремя поняла, что это будет очень не вовремя. Хлеб показался невкусным, но тошнота уже схлынула, так что, повода привередничать не появлялось.
Девушка иногда поднимала на своего похитителя взгляд, но тот упрямо молчал, не собираясь делиться впечатлениями о матушке и наказание плетями.
Было страшно.
Она попыталась мысленно успокоить себя, но, кажется, зря. Эльм поднял на неё короткий, мрачный взгляд, после вновь отвернулся и шумно выдохнул воздух.
– У меня ещё есть, - наконец-то выдавила она. – В котомке. И вода.
Мужчина нехотя потянулся к её вещам, но сам больше есть не стал, только упаковал немного иначе. Водой пришлось воспользоваться, и Эрла немного жадно смотрела на флягу, понимая, что сама слишком сильно хочет пить.
Спустя минуту он поднёс посудину и к её губам, даже поддержал за затылок, но так и не развязал.
– Мы остановимся тут на привал, - его голос звучал отрывисто, так, словно он зачитывал ей или самому себе приговор. Эрла об этом думать не хотела, поэтому даже не воспротивилась, когда её прижали к ближайшему дереву и примотали к нему верёвкой. Хоть рот не закрыл, и на том спасибо.
Мужчина расстелил что-то на земле, подложил себе под голову какую-то тряпку и, казалось, порывался спать.
– А если волки?
Он поднял голову в ответ на её вопрос и как-то неопределённо фыркнул, будто бы отмечая, что идея-то неплохая.
– Я б не отказался от съедения представительницы королевской династии, - сухо ответил он.
Больше ни слова Эрла от него и не дождалась. Страх в очередной раз нахлынул сплошным потоком, но что-то подсказывало девушке, что упоминать о нём совсем необязательно, это вряд ли поможет.
…Ночь постепенно опускалась
Он спал, забыв и о волках, и о преследовании, и Эрла только сейчас вспомнила о том, что она вообще-то маг. Конечно, не такой уж и сильный, как хотелось бы маме, и не то чтобы она верила в возможность своего побега далеко от куда более опытного лесного жителя Эльма, но хоть освободиться можно! А там он и не посмеет её опять связывать…
Или она напрасно верит в его благородство?
Девушка попыталась сосредоточиться на верёвке хотя бы на своих запястьях. Та была хотя бы близко, её можно было увидеть – и заодно представить себе, как она начинала потихоньку тлеть. Быстренько сжечь её Эрла очень боялась – мало ли, вдруг и себя подожжёт?
Теплом опалило руки, сначала слабым, потом всё большим и большим, и она испугано остановила магию. Верёвки, правда, не сгорели, но немного опалились, и теперь их можно было как-то раскрутить.
Сумев избавиться от сдерживающих её запястья пут, она воззрилась на ноги, а после запоздало вспомнила о том, что ещё вроде как привязана к берегу.
Девушка попыталась сконцентрироваться на основной массе верёвок, надеясь перетереть из в одном месте, чтобы те после попросту рухнули, но вместо этого с громким треском пламя на мгновение вспыхнуло и обратило в пепел всю длину.
Она громко вскрикнула.
Пламени больше не было, Эльм вроде бы ещё спал, и девушка потянулась к тому, что сдерживало её ноги…
***
Эльм проснулся от какого-то шума. Глаза открывать не хотелось, не слишком-то хорошая и сытная пища всё равно не могла позволить ему нормально спать.
Верёвки на пленнице вспыхнули сплошным потоком, и он только сейчас понял, что молоденькая принцесса тоже может быть волшебницей.
Чем он думал, когда перебрасывал её через коня и волок с собой? Чем руководствовался? Тем, что хотел отомстить проклятой королеве на пьяную голову, хотя до этого хватило ума не высовываться целый месяц и пережидать бурю. Но уже поздно, и несчастная принцесса, что не сделала ему ничего плохого, среди леса и в компании разбойника, которого с лёгкостью может выдать.
Но то наивное предложение поесть определённо выдавало в ней что-то получше, чем Лиара, а ещё даровало надежду на то, что однажды с неё вырастет нормальная правительница.
Первая мысль о том, что её можно как-то использовать, моментально схлынула. Это было так глупо, что он даже не понимал, на что надеялся. Чёртов маг! Подсыпал увеселяющее зелье в еду – и сбежал непонятно куда, а ты теперь разгребай всё то, что натворил под его действием!
Девушка оказалась не такой уж и плохой, и второй порыв – немедленно убить её, - тоже не прошёл. Эльм уже почти занёс нож, вот только всё равно смог лишь забросить его обратно, осознав, что юная принцесса ещё ничего такого не совершила. Может быть, попытаться с нею договориться?