Заклятые враги
Шрифт:
— А Эльм?
Эрле не хотелось отходить от её похитителя и спасителя по совместительству ни на метр. Он так часто помогал ей, что это уже почти вошло в привычку — полагаться на постоянно находившегося рядом мужчину. А теперь от Марсана осталась только одна оболочка, и та вымученная, уставшая, будто бы из него внаглую выпили все соки. Отрицать это девушка никак не могла — её так и тянуло броситься к нему и попытаться помочь, вот только у Шэ были абсолютно противоположные планы. Хотя, конечно, никто не мешал принцессе отступиться от новоявленной помощницы, но что-то подсказывало ей, что справиться самой в подобной ситуации не получится, а своими силами сделать это — тоже не вариант.
— Ну
— Если ты скажешь мне, что надо делать, я сделаю, — выдохнула Эрла. — Но оставить Эльма… Ведь он умирает!
— Он может умирать медленно, и тогда мы успеем его спасти. Кровь же не течёт? — Нэмиара хихикнула, словно в её словах было что-то до безумия весёлое. — Ну, а можем, конечно же, спасти его сразу, и тогда медленно умирать будем мы все. И вообще, если ты в него так влюблена, то почему не согласилась родить ребёнка? Этот придурок поверил бы, что ты не дочь Королей, потому что принцесса бы так быстро не сдалась, и отпустил в тот же день. Ан нет, вы решили сопротивляться… Так, прочь разговоры! — эльфийка выпрямилась и довольно заулыбалась, будто бы старательно планируя очередную пакость. — Надо сделать так, чтобы он не мог воспрепятствовать… Сбегай-ка в домик, принеси сосны и дуба…
— Домик?
Эрла обернулась. Дома из деревьев, как ей казалось, не было, и только теперь она осознала, что растения просто чуть разошлись в разные стороны и превратились уже в нормальные творения природы. В конце концов, тирания Мэллора над лесом, который он, как сам заявлял, “любил”, не закончилась после потери сознания; просто ощущение свободы было таким пьянящим, что что-то позволило себе отступиться и расслабиться. Вот только часть корней всё ещё изгибалась в форме кровати, готовясь сойтись, стоит только Мэллору открыть глаза, а какое-то дерево, особо крупное, кажется, дуб, с одной стороны так и не приняло нормальную форму, а оставило существовать полочку из ветвей. Дверцы её были распахнуты, и там вновь появилась парочка бутылок, очевидно, заколдованных. Сосны рядом девушка не заметила, но была уверена, что нужное снадобье отыщет там с лёгкостью.
Дуб отступил в сторону, стоило ей только подойти, а после попытался закрыть полочку, но будто бы осознал, что с Лесничим надо что-то делать, поэтому больше не препятствовал. Он лишь приветливо заскрипел, словно обращаясь к девушке, и та из постепенно оживающих ветвей ещё успела выдернуть нужное снадобье.
Впрочем, проблемы возникали только с дубовым; сосновое дерево отторгло само по себе, даже не попытавшись задержать на секунду отвратительное, гадкое его природе вещество. Эрла едва успела перехватить нужную бутылочку и прижать к груди, как дуб внезапно разверз свою крону над головами и зашелестел зелёными листьями. Без предметов внутри своей “полочки” он наконец-то смог вернуться в природное состояние. Корни, причудливо изогнутые, втягивались под землю, и могучее древо явно не собиралось вновь превращаться в раба обезумевшего мага. Нет, оно только расслабленно шевелило ветками — вольное, вдохнувшее воздух так, как ему было угодно, позволившее себе проигнорировать бессознательного тирана.
— Нашла?! — Нэмиара не собиралась сидеть на месте. Казалось, она боялась восстановления своего плена, поэтому очень спешила. Эрла, впрочем, её прекрасно понимала, но игнорировать факт плохого самочувствия Эльма тоже не могла, поэтому душа её разрывалась на части. Надо было помочь парню, а её не пускала проклятая
— Нашла, — Эрла протянула ей снадобья. — Только я не понимаю, зачем тебе…
Но та не проронила больше ни единого слова. Половину соснового снадобья она выплеснула на траву, и та зашипела, плавясь под действием этого ядовитого для природы вещества, а после залила дубовое и быстро взболтала.
— Вот, держи, — она впихнула Эрле в руки остатки средства из дуба. — Постарайся сохранить, оно может однажды нам помочь. А вот эту ядерную смесь, дорогой… — она покачала головой, — мы используем обязательно. Да, Мэллор? Я тебе покажу пророчицу…
Принцесса содрогнулась. От одного слова о пророках ей всегда становилось не по себе. Мама утверждала, что пророчество — это основа её жизни, вот только неправильные расшифровки всегда грозят большими неприятностями, и часть из них Эрла уже успела испытать на себе. Повторять плачевный опыт ей совершенно не хотелось, так что, девушка старательно избегала любого упоминания об этой удивительной, но кошмарной в тот же момент магии.
Девушка понятия не имела, что делать дальше. Она так и застыла рядом с недвижимым пока что телом Мэллора и будто бы отчаянно пыталась победить свой собственный страх. Получалось, само собой, отвратительно, но никто и не спрашивал о её самочувствии. Только абсолютное спокойствие Нэмиары свидетельствовало о том, что Лесничий не может причинить им вред, и Эрле очень хотелось бы верить в то, что так оно на самом деле и есть. Но, увы, за долгое время, проведённое в том домике из пленённых деревьев, она уже успела запомнить, что самоуверенность даже самых могущественных на свете магов может оказаться ложной. И если эльфийка ошибается, то…
— Что ты собираешься делать? — не сдержавшись, спросила наконец-то девушка. Молчать больше не было сил, Эрла и так чувствовала себя просто игрушкой в руках кукловода. Она смотрела на эльфийку широко распахнутыми глазами, будто бы пыталась призвать магию, которой толком не умела пользоваться, и от одной мысли о том, чем всё может однажды закончиться, становилось не по себе. Эрле было страшно — действительно страшно, как бы она ни убеждала себя в том, что всё будет хорошо. Убедить-то не получалось — ведь совсем рядом находился чёртов Мэллор, не бояться которого казалось невозможным.
Нэмиара не ответила. Она сжала бутылочку в руках и то отступила было на секунду, то вновь приблизилась к Мэллору.
— Помоги мне его посадить, — выдохнула она. — Только быстро, принцесса.
Эрла даже и не думала задерживаться. Она давно уже убедилась в том, что промедление может стоить ей жизни, так что не собиралась больше рисковать. И так уже многое совершено, и вернуть время назад не получается, вопреки тому, что очень сильно хочется. А жаль.
Она бросилась к Шэ, помогая той поддержать Мэллора и дотащить его до дерева. Почему-то маг внезапно показался до безумия тяжёлым, словно поднимали они не человека, а все его грехи. Зелёные травы старательно цеплялись за его одежду, тоже обвитую потоками плюща, и старались утянуть мужчину обратно, вернуть на место. Он едва заметно содрогнулся, и Эрла тут же отпрянула в страхе, что отвратительный маг вновь проснётся и атакует их.
— Вот что за люди эти царедворцы?! — возмутилась эльфийка. — Ничего не можешь… Отойди от меня и отнеси посох подальше от Мэллора, поняла?
Эрла коротко кивнула. Посох навскидку показался ей безумно тяжёлым, и она поволочила его по траве, стараясь двигаться как можно быстрее и не задерживаться ни на мгновение. Шэ, очевидно, не собиралась останавливать свою помощницу, может быть, посох ей был попросту не нужен.
— А если ты его сожжёшь, то будет ещё лучше! — послышалось издалека восклицание девушки.