Закон Кейна, или Акт искупления (часть 2)
Шрифт:
Что сделало посольство особо лакомой целью как для соперников Анханы, как и для врагов Монастырей; народ подозревал, что посол при Дворе Бесконечности, теоретически подвластный приказам Совета Братьев, стал независимым авторитетом с практически неограниченным правом руководить операциями монахов по всему континенту; и что делает он это ради верного служения интересам Империи.
В отличие от большинства ходячих слухов, этот оказался вполне корректным.
Потому-то посольство Монастырей в Анхане стало одной из наиболее укрепленных структур вселенной, оно обладало не только ошеломляющим
Эта система обороны была столь эффективной, что, когда дозор Бродячих завернул за угол коридора верхнего этажа и узрел парочку своих - одного на полу, связанного и с кляпом, явно без сознания, вторую стоящую со связанными руками, живым щитом для некоего мужчины средних лет, который укрылся за ней, рукой прижимая матово-черный нож к шее, а второй рукой направив на патрульных столь же матово-черный и весьма солидный автомат... они не сразу смогли понять, что видят, и несколько секунд тупо стояли на месте, вместо того чтобы поднять тревогу. Еще секунду они потеряли, выхватывая оружие и расходясь к стенам коридора, чтобы очередь незнакомца не накрыла обоих сразу.
Краткий промежуток позволил мужчине средних лет сказать:
– Я Гражданин Человечества и Слуга Будущего Человеческой Расы. Не нарушил ни клятв, ни законов. Я прошу Убежища; по праву и обычаю, Убежище да будет мне даровано.
Бродячие Братья обменялись хмурыми взглядами, а потом одновременно послали их мужчине средних лет. Один ответил: - Дабы получить Убежище, вы должны назвать свое имя и аббатство.
– Эй, давай сразу к концу заученного урока, - сказал мужчина средних лет.
– Я всего лишь хотел, чтобы вы помедлили и подумали, прежде чем делать глупости. Мне нужно видеть Райте. Ему нужно видеть меня. Приватно. Я мог бы пройти и сам, но вы улучшили защиту, и мне не хочется никого убивать.
Бродячие Братья подняли оружие.
– Не верю, что Посол при Дворе Бесконечности принимает всех желающих среди полуночи.
Мужчина средних лет прищурился, рассматривая оружие братьев - посохи из дерева с наложением драгоценных металлов, мерцающие Силой - и пожал плечами.
– Вы, ребята, не из числа Возлюбленных Детей.
– И каким образом вас может коснуться наша вера?
– Никаким. Найдите Райте, прежде чем я начну убивать.
Младший из монахов крепче сжал и оглядел оружие.
– У вас не будет возможности...
– Дитя. Серьезно? В твоих руках чудесный образец. Как раз такой, какие я отобрал у этих двоих. Этими я тоже хорошо владею. Но то, что наставлено на вас - совсем другое.
– Мужчина средних лет склонил голову влево. На сантиметр.
– Как думаете, что это?
Братья снова обменялись взглядами.
– Если мне придется шевельнуть пальцем, польется кровь. Ты, иди разбуди Райте. Скажи, что Хэри желает его видеть. И он пойдет с тобой.
– Хэри?
– Он нахмурился,
– Из какого аббатства? Из какой страны?
– Хэри из аббатства Делай-Что-Сказано в стране Поменьше-Разевай-Рот.
– Он нацелил автомат на другого.
– А ты окажи милость собратьям, никому не дай забрести сюда. Я позабочусь об этих двоих. Расстанемся друзьями, ха?
Снова переглядывание. Первый сказал: - Что, если он говорит правду?
Второй покачал головой.
– Никак не узнать.
– Да можно узнать, - сказал мужчина с бесконечным терпением.
– Скажи Райте, что я здесь. Пусть решает, стоит ли нам поболтать или меня нужно убить.
– Уже решил.
Голос был тихим, почти вежливым и совершенно уверенным в смысле слов; он раздался из пустоты за левым плечом мужчины средних лет. Тот дернулся, успокоился, но сказал сквозь зубы: - Когда-нибудь из-за такого дерьма я начну палить.
– Надеюсь, ты в порядке.
– Ты знал, что я приеду.
– Моя политика - надейся на лучшее и готовься к худшему, - отозвался тихий голос.
– Потому я никогда не удивляюсь, видя тебя.
– Ага, угу. Смешно. Райте, времени у нас немного.
– У нас?
– У всех. У мира.
– Звучит как-то слишком знакомо.
– Одолжение небольшое. Потом я испарюсь. Вероятно, навсегда.
Тишина.
Затем: - Должно быть, неотложная причина побудила тебя искать моей помощи, не прибегая к... более приятным вариантам.
– Есть простой способ узнать.
Тишина.
И наконец: - Реллен проведет тебя в мои покои. Освободи Тамал, и она позаботится о Рестлине. Энсен уберет с твоего пути возможных свидетелей.
– Ты не пожалеешь.
– Не давай невыполнимых обещаний.
Райте из Анханы, посол Монастырей при Дворе Бесконечности, принял посетителя в большом кабинете, за которым были его личные покои. Встал навстречу, но не протянул руки. В прошлое посещение этого кабинета гость убил предшественника Райте.
Посол был среднего роста; по природе жилистый, он немного размяк на высоком посту - стал жертвой необходимостей дипломатической работы, в особенности приемов и пиршеств. Волосы, и прежде не пышные, совсем истончились; он решил, что прическа не стоит забот, и начисто побрился. Макушка блестела, как шкура бизона. Лишь глаза не изменились: бледные, словно зимнее небо, яркие и внимательные. Они очень украсили бы орла, но на лице человека выглядели почти пугающе.
Посетитель тоже изменился за протекшие три года. Волосы и борода стали цвета соли с перцем. Кожа потемнела, как посветлели волосы, новых морщин хватило бы на десятилетие: цвет и фактура потертого конского седла. На нем было несколько слоев свободной одежды, под коей, знал Райте, скрывается всяческое оружие, даже опаснее большого автомата, который торчал из-за пояса. Райте не был озабочен: настоящее оружие этого человека таилось позади глаз.
Райте показалось даже забавным, что он, славный способностями разума, готовый пленить волю, отвести глаза или даже убить мыслью, искренне счел себя вторым опасным умом в комнате.