Законы подлости
Шрифт:
Платье я померила и, если быть откровенной, решила ехать на бал именно в ту секунду, когда увидела себя в зеркале. Мадлен идеально знала мой размер, так что ничего ушивать и подшивать не пришлось, а в день Осеннего бала я снова стояла у зеркала в своей комнате и ужасно волновалась. Платье оставалось все таким же потрясающем, а волосы я заплела в сложной косу и украсила ее серебряными шпильками-веточками.
Себастьян за все это время так и появился, прислал только магической почтой пару записок, одну - с извинением, только не совсем понятно, за что именно, а другую -
В Королевском дворце я бывала несколько раз, с экскурсиями и на прогулках в дни, когда внутренние парки были открыты для широкой публики. В королевском бальном зале всего однажды - на последнем году обучения в Академии, когда на празднование Нового года пригласили лучших выпускников. Я, однако, сбежала раньше конца бала, чтобы в час наступления следующего года быть с семьей.
В наемном, по старой традиции, экипаже, мама щебетала непрерывно, вспоминая балы своей молодости.
– Надеюсь, повар у них приличный, - заметила Клара, поправляя прическу.
– А вино прямиком с южных виноградников, - рассмеялась Мадлен, все же сумевшая достать приглашение, чтобы исполнить роль доброй феи до конца. Или же не совсем доброй, но крайне ретивой.
Клара что-то ответила, но я не слышала, следя за дорогой из небольшого окна. Сумерки нависли над Авьеной меньше часа назад, осенняя ночь наступала, подкрадываясь, незаметно, в один миг превращая небо в иссиня-черное.
Приаллейный был украшен разноцветными бумажными фонариками, подвешенными в воздух магией, центральная улица была перекрыта, и по ней ехали лишь экипажи, продвигающиеся к дворцу. Некоторые, особо любопытствующие, пришли поглазеть на вереницу старинных экипажей, движущихся на тяге магических камней.
Чем ближе мы подъезжали к Дворцовому мосту, тем нервнее я становилась. Живот скручивало в тугой узел, лицо пылало, словно в огне, а внутри поселился ледяной холод. Но со стороны, просто уверена, я выглядела как само спокойствие.
Проезжать через ворота дворца, а дальше - по аллеям и паркам, ведущим к главной лестнице, по которой в раскрытые настежь стеклянные двери поднимались гости, было волнительно. Дверцы экипажа открылись сами, как только мы остановились. Все окна дворца освещал свет, а стены из светлого камня, будто бы переливались, как снег на ярком солнце. Сквозь громкий стук сердца, раздающийся эхом в ушах, я услышала Мадлен, ехидно замечавшую:
– Надеюсь, они готовы к появлению прекрасного.
– Неужели, я снова увижу королеву?
– вздохнула мама, подхватывая Клару под руку и начиная подниматься по лестнице.
Королеву? Почему я совсем об этом не подумала? На балу, действительно, будет присутствовать королевская чета? Я проследила, как наш экипаж плавно отъехал в сторону, пропуская следующий.
– Сели?
– позвала меня подруга.
– С тобой все в порядке?
– Моди, может, еще не поздно сбежать?
– спросила и улыбнулась, правда, улыбка, скорее всего, вышла кривоватой.
– Что за глупость. Чего ты боишься?
–
– Так, вот что, - Мадлен подошла ближе и посмотрела мне прямо в глаза, гипнотизирую светло-карими искорками своего взгляда, - ты расправишь спину, высоко поднимешь голову, и будешь делать вид, что во дворце ты частый гость, а когда мимо пройдет господин Себастьян де Фоссе, даже не взглянешь на него, и отправишься танцевать с первым попавшимся мужчиной, можешь даже пофлиртовать с ним. Разумеется, на глазах де Фоссе. В общем, ты должна получать массу удовольствия от всего происходящего.
Я не стала говорить, что от всего перечисленного удовольствие могла бы получить сама Мадлен, но не я, и все же смех все равно вырвался из моих уст, стоило только представить, что я делаю вид, как не замечаю Себастьяна. Такого разве только слепой не заметит.
Моди приняла мое веселье, как полное согласие с ее планом, и мы начали подниматься по лестнице вслед за мамой и Кларой. Мадлен разглядывала гостей вокруг, шепча мне, заметив особо необычные костюмы, что означало либо невероятно дорогие, либо невероятно безвкусные, а иногда - все вместе. Я же видела перед собой только освещенные ярким светом двери.
Не думайте, что я боялась короля с королевой, которые вряд ли удостоят меня и кивком, или испытывала непереносимое волнение из-за посещения бальной залы дворца. Причина моего мандража крылась совсем в ином. Да, Себастьян сам пригласил меня, даже предусмотрел вариант того, что одна я ни за что не отправлюсь на Осенний бал, и прислал приглашения маме с Кларой. Однако мне все казалось, что моего появления совсем не ждут. Неужели я была настолько в себе не уверена? Или не была уверена в словах де Фоссе? Я боялась разочароваться, боялась, что мне будет больно, неприятно, стыдно, боялась показаться смешной.
Музыку было слышно уже в холле, стены коридоров словно впитывали в себя ее звуки, которые растворялись вокруг, становясь частью дворца. В бальном зале мы оказались так быстро, что я бы не смогла точно рассказать, что видела по пути и кого.
Мы приехали к самом началу, но вокруг уже толпилось столько людей и нелюдей, что было трудно дышать. Стены огромной залы были покрыты зеркалами, создавая головокружительное впечатление, но отражения в них будоражили - все гости походили на неясных призраков. Кованые люстры спускались на медных цепях, окутанных кленовыми листьями, красные и желтые огоньки свеч танцевали в воздухе, повторяя движения пар в центре. Над головами то и дело вспыхивали искры, похожие на маленькие фейерверки.
Слуги проворно лавировали между гостями, разнося напитки и закуски. Подносы были украшены венками из золотых листьев, а высокие фужеры выполнены из цветного стекла, так что с первого взгляда и не разберешь - что налито у тебя в бокале, скорее - с первого глотка.
– Где же мама?
– спросила, потеряв ее и Клару из вида. Мадлен это мало интересовало, она уже протягивала мне один из бокалов с приятно пахнувшим корицей напитком.
– Что это?
– спросила, принюхиваясь.