Заложница. Книга 3
Шрифт:
Некоторое время герцог поспешно писал, набросав на крохотном черновике основные волнующие его вопросы и сплетая их в ажурное кружево изящной словесности следуя нескольким незыблемым правилам изготовления подобных изысканных блюд и ни на миг не сомневаясь, что тень вовсе не новичок в этом искусстве. Хотя вряд ли она когда-либо назначала какие-то свиданья, кроме сугубо деловых, зато могла быть совершенно спокойна, если бы ее послание попало не в те руки. И Хатгерн намеревался сделать всё… чтобы истинный смысл его письма поняла только тень.
— Мы, похоже, первые, — неуверенные голоса типаров отвлекли герцога от его занятия, но лишь
Харн дружески кивнул одетым в подчёркнуто простую одежду мужчинам и вернулся к своему занятию, стараясь не обращать внимания на возгласы входящих в кабинет соратников.
Он успел закончить послание как раз к тому моменту, как в столовую явились одетые в платья Уатель с Мейсаной, и гадая про себя, пожелает ли фея с ними обедать, направился к столу, бросив попутно черновики в огонь очага.
Спутники сразу виновато примолкли, их радость от избавления от беды выглядела бестактностью по сравнению с потерей Харна. И хотя некоторые смутно догадывались о причинах исчезновения тени, но пока ничего не знали наверняка и не имели права давать какие-то пояснения или обещания. Потому и молчали, делая вид, будто изучают разнообразие расставленных по столу кушаний.
Последним в столовую торопливо вошёл Ганти и сразу за ним проследовали драконы.
— Чтобы не тревожить вас неизвестностью, — напрямик заявил Фрурд, — хотим сразу объявить, вам удалось добыть фею. И потому вы можете праздновать победу и обдумывать желания. Фея исполнит только по одному, и правило тоже простое. Желание не должно быть заведомо несбыточным или преступным.
— А про пробуждение фей? — осторожно осведомился Ов.
— Это уже пожелал я, — спокойно садясь к столу, сообщил Зрадр, — можете выбирать чего-нибудь другое.
— А возврат Таэльмины? — пристально уставилась на дракона Уатель.
— А это уже пожелал Хатгерн, — сухо ответил Грард, — и это желание пока невыполнимо. И разве у тебя нет никакого другого?
— А вот это моё дело, — не пожелала молчать эльфийка, — для меня сейчас дороже всего счастье моих друзей.
— Спасибо, Уатель… — растроганно улыбнулся Харн, — но поскольку моё главное желание пока невыполнимо, мне разрешили написать Таэль письмо.
— Тогда я пожелаю, чтобы тебе помогли вернуть герцогство, — мгновенно сообразил мастер-тень и его готовность отдать выстраданное право на получение счастья заставила герцога простить Ганти все былые недоразумения и обиды.
— Это уже пожелала Таэль, — бросив наставнику любимой признательный взгляд, пояснил Харн, — я ухожу после обеда.
— Тогда я прошу права пойти вместе с тобой, — сразу сориентировался Ганти и Хатгерн не решился с ним спорить.
Да и разве можно отказать человеку в такой просьбе?
— У меня ещё вопрос… — задумчиво рассматривая спутников, объявила Уатель, — а представителей старших рас пускают в прибрежные герцогства?
— Нет, — твёрдо отказал Фрурд, — там нет магии и кроме того вы не знаете их правил и законов, поэтому станете не помощью, а обузой.
— Тогда ещё вопрос… что будет с Шеной? — не унималась эльфийка. Посмотрела на нахмурившегося дракона и нехотя пояснила, — я заподозрила ее ещё вчера вечером… и усыпила, чтобы поспать спокойно. И если бы не разбудила утром…
— Ничего бы не изменилось… — успокаивающе улыбнулся ей Селайвен, — Мы давно знали об особом задании, которое Шенлия взяла у гольдов и потому следили за нею неусыпно. А потом и Таэльмина ее высчитала… но она молчала,
— А остальные? — нахмурился Хатгерн, начиная понимать, как непросто пришлось напарнице в последние дни.
— Вот об этом я и хотел вам рассказать… пока вы обедаете, — предложил Фрурд и пояснил свою настойчивость, — времени мало а нам нужно решить несколько важных вопросов.
— Так почему ты их сразу нам не задал?
— Фея настояла… она хочет сначала исполнить ваши желания. А мы ей помогаем… пока её сородичи не вернулись.
Ну, хоть с этим начинает проясняться, усмехнулся про себя Хатгерн, решительно пододвигая тарелку. Раз ему предстоит дорога, следует хорошенько подкрепиться. Неизвестно, где и когда придётся ужинать, и придётся ли вообще.
— Нам не нужно исполнять желания, — от имени всех типаров отказался Ов, — мы тоже выполняли задание. Просто покажите, в какой стороне дриадские пущи… нас ждут.
— Обедайте пока… — кивнул им драконий старейшина, отпил из поставленного перед ним кубка и начал объяснять, — Как все вы поняли… феи ушли из нашего мира не сами. Я никогда не стал бы рассказывать вам эти секреты так откровенно… если бы не был уверен в вашем молчании. Но это не свойство ваших характеров… а сила моего заклинания. Всем остальным пока ещё рано знать правду… а большинство жителей нашего мира не узнает ее никогда. Но вы заслужили… тем, что были в самом центре событий и сумели выбрать верный путь. Ну а Шена… у неё ранена душа и её нужно не наказывать, а исцелять. Сегодня она поселится в одном тихом местечке и через несколько лет выйдет оттуда совершенно здоровой… хотя и забудет некоторые события своей жизни.
Он снова, отпил из кубка, внимательным взглядом обвёл молчаливо поглощающих еду сотрапезников и с еле заметным вздохом продолжил рассказ.
— Так вот, фей поймали в ловушку гольды. Очень просто поймали… когда те попросили проделать тоннель в прибрежные герцогства. Феи не могли смириться с изоляцией гоблинов… вернее, людей, и желали им помогать. А гольды были против и мотив у них очень простой. Гоблины в последние века научились строить шахты и добывать не меньше драгоценных металлов и камней, чем сами гольды… даже не подозревая… насколько те ненавидят их за это. И потому все две тысячи лет, которые мы пытаемся найти фей, они всячески мешали этим поискам. А когда мы сообразили… что все неприятности и беды, происходящие с добровольцами вовсе не случайны и начали осторожное расследование, то обнаружили, что все сказанное не только в сияющей долине но и всех пределах нашего мира мгновенно становится известно гольдам. Мы провели тайные изыскания, устраивали собрания в других мирах, в глубинах наших пещер и в поднебесье и постепенно выявили правду. Камни. Всё это время гольдские магистры не сидели без дела и за тысячу лет довели до совершенства заклинание подслушивания. Достаточно кастовать его на любой камень, хоть драгоценный, хоть обычный булыжник и сидящие в гольдских пещерах наблюдатели слышат всё, что их интересует. Потому они и не прислали представителя в совет наблюдателей, зато подарили нам кучу защитных амулетов и прочих вещиц. И Шенлии выдали в награду такой же камень, солгав, будто он портальный. На самом деле русалам и гольдам не дано перемещаться подобным способом, их магии это не под силу.