Заложница. Книга 3

Чиркова Вера Андреевна

И в тот же момент навстречу ему ринулся роскошный букет разноцветных живых цветов, трепещущих стрекозиными крылышками. Вырвался наружу, словно рой бабочек, унесённых сумасшедшим вихрем, взмыл вверх и растаял в небесной глубине.

— Небо для них сейчас — как стол с невиданными яствами для человека, две тысячи лет довольствовавшегося скудными крохами самой дрянной пищи, — пояснил подошедший к окну дракон и одним мановением руки создал новые рамы.

— А они не могут переесть? — всерьёз озаботилась тень и по насмешливой ухмылке Зрадра поняла, что сказала чепуху.

— Они же не люди… — пробормотал дракон примирительно

и вдруг предложил, коварно улыбнувшись, — а ты не хочешь посмотреть… какие желания загадывают твои спутники? Этот шар привязан к твоему венцу… и за домом, где находится герцог, ты можешь следить, когда захочешь. А энергии в нашем мире шару вполне хватит и твоей.

— Подозреваю… — смерив его пристальным взглядом, процедила Таэльмина, — что это ты хочешь за ними пошпионить…

Но противиться жарко вспыхнувшему в душе желанию посмотреть на Харна и остальных спутников не смогла. Дрогнувшими пальцами торопливо повернула венец и уставилась в начавшую светлеть глубину хрустального шара.

— Я не хочу… — с превосходством сообщил Зрадр, — Я там был. И начало видел… даже успел высказать своё желание. А потом меня позвал Кранд и пришлось уйти… сегодня все магистры очень заняты, у них на счету каждая минута.

— Тогда почему ты сидишь тут? — мгновенно поняла намёк тень, — я и одна вполне обойдусь. Тем более феи скоро начнут возвращаться. Только покажи, как окно открыть.

— А кто бы показал тебе, как пользоваться шаром? — снова обиделся дракон, но теперь тень больше не верила этому хитрецу, — А окно феям и самим будет по силам открыть, когда они вернутся. Но самое главное — уйти я не могу, даже если бы захотел. Старейшины попросили охранять тебя… хотя я и сам собирался…

Однако тень его не слушала, она уже всеми мыслями и чувствами была в свободной столовой, среди людей и нелюдей, к которым почему-то за несколько дней успела довольно крепко привязаться и теперь их судьбы волновали ее намного сильнее, чем заботы родного брата.

Но первым делом она нашла наизусть знакомую фигуру напарника и огорчённо вздохнула. Хотя Харн внешне выглядит спокойным и довольным, но она-то сразу заметила и появившиеся под глазами круги и туго обтянувшую скулы кожу. И одежду тоже мгновенно рассмотрела и поняла отчего он не пожелал снимать своих вещей. Никому теперь не верит… и не склонен больше ничего терять. А заодно приготовился в любой момент куда-то бежать, если позовут… или намекнут.

— Чего он попросил? — заметив краем глаза, как Зрадр придвинулся ближе, спросила тень, даже не сомневаясь в драконьей сообразительности.

— Твоего возвращения… — помедлив, нехотя буркнул дракон.

— Ну?

— Ему объяснили… что это невозможно. И разрешили взамен написать письмо.

— Где оно?

— Он мне не отдал… никто не знал, куда я ухожу. Но не сомневайся, письмо возлюбленного тебе принесут сегодня же.

— Он мне не возлюбленный… а напарник, — холодно отрезала тень, и едко добавила, — полагаю… ритуал ледяного сердца придуман не без вашей помощи.

— Правильно сообразила… — мрачно прошипел Зрадр, — но ты больше можешь об этом не беспокоиться. Я делился своей кровью не только ради того, чтобы найти тебя в пустынных мирах, на один из которых Айола сумела вывести путь из подпространства. Те, в чьих жилах течёт хоть капля драконьей крови, не подвластны ментальным заклинаниям и ритуалам. Потому действие того заклятья, которому подвергают всех

теней, над тобою более не властно. А остатки магических плетений тщательно вычистили феи… думаешь, зря они сидели на тебе, как бабочки на цветочке? Просто им противны подобные вмешательства в свободу чувств… вот и старались из последних сил.

— Но… ты же раньше говорил, будто они сидят, чтобы брать энергию артефакта? — подозрительно прищурилась тень, — Значит солгал?

— Нет, — возмутился дракон, — мы не лжём! Просто молчим… если не хотим раскрывать каких-то тайн.

— А это была тайна?! — едко фыркнула Таэльмина и сразу смолкла.

Не стоит обсуждать этот вопрос с драконом. Слишком ещё живы в памяти его объятия и нахально-заинтересованный взгляд.

— Время на размышления истекло… кто готов высказать своё желание, — мелодичный голосок феи раздался из шара и тень тотчас внимательно уставилась в его светлую глубину.

— Я, — где-то далеко поднялся с кресла вампир. Помолчал, оглядев всех строгим взглядом, и веско сообщил, — все знают, я шёл не ради награды, а в знак благодарности. Но теперь решил попросить награду… уговорите всех остальных старейшин принять Хатгерна Крисдано и Таэльмину Азбенд в совет высших рас. От расы людей.

— Молодец, — похвалил Ительс, — а я никак не мог сформулировать… у меня будет такое же желание.

— И у меня, — басовито рыкнул огр.

— Не нужно дважды просить одно и то же, — кротко улыбнулась Айола, — по одному желанию мы исполним для каждого. Это относится и к типарам. Мы посовещались… драконы проведут для вас ритуал соединения крови с древнями. Ительс, а ты придумай новое желание, я исполню его немного позднее, а пока возьми браслет возврата. Если ты решишь сходить в гости на побережье, он поможет тебе вернуться и привести шесть человек… если пожелаешь. Ганти и Хатгерну я тоже дарю такие же браслеты… они сделаны в виде наручей и защищены от нападения и воровства.

— Спасибо… — внезапно охрип лекарь, — мне этого вполне довольно. Харн… ты возьмёшь меня с собой?

— С удовольствием, — твёрдо кивнул герцог, — только прихвати снадобий… подозреваю, они нам понадобятся.

— Но дриады… — отмер онемевший от неожиданности Ов, — рассердятся…

— Нет. — Коротко и строго рыкнул Грард, оглядел побледневших типаров и мягче пообещал, — я сам им все объясню. Они надеются на возвращение древней… но это несбыточные мечты. Никогда ещё те не возвращались в покинутый мир, слишком любознательны и непоседливы. И дриады им не нужны… это побочные побеги их цветка жизни. Но у нас в сокровищнице хранится капсула с их замороженной кровью… вам хватит по капле, чтобы стать равными своим избранницам. Полосатые животные должны исчезнуть… это ненужное искушение для тех людей, которые могут тут появиться… если совет примет решение их пустить.

— Нельзя… — мрачно, но убеждённо сообщил Хатгерн, — никак нельзя открывать границу и пускать сразу всех. Я думаю об этом уже не первый день. Невозможно резко превратить в пыль все правила и законы… это не закончится ничем хорошим. Пока более честные и благородные присмотрятся и определят для себя новые возможности, жадные и подлые наглецы захватят власть и начнут диктовать свои законы. И без смертельного боя никогда не отдадут захваченное хитростью и наглостью. Причём бой, как вы сейчас видите на примере гольдов, такие предпочитают вести чужими руками, и за счёт чужих жизней и судеб.