Заложники Света
Шрифт:
На лице Арэлл появилось выражение жадного любопытства и нетерпения.
– И что ты думаешь о нем?
– Чушь. По-моему, все это чушь. Пустые рассуждения. Болтовня. Ну, вы понимаете, как это бывает, когда человек пишет только то, что ему приказали.
– Атэр! – девушка внезапно швырнула свиток, который отлетел в сторону, пачкаясь в ягодном соке, наклонилась, схватила мальчишку за руку. Тот вздрогнул от неожиданности – еще не привык к пылкому порывистому нраву Арэлл. – Ты знаешь больше?
Он помолчал, взглянул на Гая и тот едва заметно, отрицательно
Этим же вечером слоняющийся без дела, сонно позевывающий эллан был схвачен за шкирку и втащен в маленькую потайную комнату, скрытую за статуей.
– Тихо! – зловеще прошептал Гай, прежде чем подросток решил, что пора звать на помощь. – Нужно поговорить.
– Так и знал, что ты извращенец, – на удивление спокойно отозвался Атэр, выдергивая из рук воина край тоги.
– Откуда ты?
Мальчик понял вопрос правильно, не ощетинился, как обычно, не стал огрызаться.
– Смирта. Тебе это что-нибудь говорит?
– Нет.
– Еще бы. Маленький городок на западе Эллиды. Скалы, море, кривые сосны. Дико красиво.
В комнатке было полутемно. Окно под потолком давало совсем мало света, хотя луна сегодня была огромной и яркой. Они почти не видели друг друга, поэтому говорить оказалось легко.
– Сколько вас?
– Пятнадцать.
– Мало.
– А вас?
– Шесть.
– Ха!
– Я и говорю, мало.
– Зато у вас есть Арэлл.
Арэлл спала в покоях за стеной, не зная, что они говорят о ней, стоя плечом к плечу в полутьме.
– Она одержима идеей уничтожения демонов.
Атэр рассмеялся тихо, потер запястье, на котором должны были остаться следы пальцев элланки.
– Я понял. Мы должны помочь ей.
– Хм…
– И я знаю, как. Нужно только немного времени.
– Что ты можешь знать?!
– Кое-что. – Мальчишка рассмеялся, хлопнул телохранителя по лорике на груди и вышел из каморки.
Ничего он не мог знать. Во всяком случае, не больше Гая.
Жизнь людей принадлежала демонам. И они в любое мгновение могли потребовать ее. Поэтому нужно было пользоваться каждым новым днем. Прожигать его так, чтобы к вечеру вместо души в груди оставалась только горстка пепла, чтобы нечему было болеть от тоски и бессмысленности своего существования. Еще – можно дрожать от страха, подчиняться ему, позволить вести себя, просчитывая, когда следует спрятаться за чужую спину, а когда выбраться на свет. Гай знал разных людей. Одни пировали на собственной могиле, другие ползали у ног демонических хозяев, третьи думали, что заключают с ними сделки ради власти и денег.
– Природа человека такова, что требует постоянного властвования над собой. – Так говорил учитель десятилетнему Гаю, расхаживая перед ним по комнате для занятий и неторопливо почесывая спину кончиком стило. – Люди слабы, беспомощны, ленивы, нуждаются в ярме, вожжах и шорах, которые не позволяют им отклониться от намеченного пути и предаваться лени.
– Обратимся к природе. – Наставник сделал плавный жест в сторону окна. Гай послушно
– Демоны – волки, люди – зайцы, – пробормотал Гай, тупо глядя в стол.
– Совершенно верно. Демоны своей помощью в правлении и разумным террором удерживают нас от лени и вырождения.
Речь учителя текла плавно, убаюкивающе. Но Гай сидел, стиснув руки под столом так, что немели пальцы. «Разумный террор!». «Удерживают от лени и вырождения»!
…Брата привезли с последней войны, которая была устроена именем этого террора. Внесли в дом, переложили с носилок на кровать. Худое лицо заросло черной щетиной, заострился нос, глаза запали так страшно, в темные круги. Большие, тяжелые, узловатые руки лежали поверх пурпурного покрывала, и нога была замотана бурыми от крови тряпками. Когда их отдирали от раны, Тиберий кричал от боли. У него уже не хватало сил на то, чтобы мужественно, молча переносить страдания. Как герои легенд, которыми зачитывался Гай.
Их было пять тысяч против десяти. Люди против людей, умирающие ради прихоти Высшего демона, которому нужна их жизненная сила и энергия. Много. Сразу. А обычное жертвоприношение не могло дать достаточного количества.
Тиберий хромает до сих пор. Иногда стонет во сне. И все это для того, чтобы люди «не пребывали в губительном для них покое»?!.. Гай смотрел на рэймлян, и они иногда казались ему мертвыми. Ходили, говорили, ели, любили, но все равно были приговорены. Как они могли жить, зная, что в любое мгновение их уничтожат без смысла и сочувствия. Во время Малых сенполий, или Больших. Одним из тысячи известных способов…
– Нет! – Гай стукнул кулаком по стене. – Я хочу жить! Сам! Как хочу!
Не тупеть от страха и равнодушия. Не ждать, когда придут, чтобы отвести к алтарю и зарезать, словно свинью, во славу темных хозяев! Он хотел жить.
Глава 16Народный трибун
Особняк военного префекта преторианцев – Адриана Мария – был расположен на противоположном от дома Тиберия конце Рэйма. И старший Гратх с неудовольствием подумал о том, что придется брать носилки, чтобы добраться к нему.
Нога пока не болела, но голень уже начинало холодить. Это значит, весь следующий день придется провести в термах, греть недужную конечность и прикладывать целебные мази. А если и это не поможет, что бывало нередко, Тиберию предстояли недели нудной боли, медленно переползающей от коленного сустава к лодыжке. Значит, остается только сегодняшний. Нужно успеть.
Стараясь не опуститься до старческого кряхтения, Тиберий забрался в крытые носилки, задернул занавески. Крепкие рабы бережно подняли их и понесли по улице, положив шесты себе на плечи.