Заложники Света

Турчанинова Наталья Владимировна

Короткий взмах лапы с выпущенными когтями распорол кожу на моем лице, шее и предплечье. Пальцы сжали горло, и глаза высшего демона, вспыхивающие красными огоньками, оказались совсем близко от моих глаз.

– Ты забываешься, серое ничтожество.

Тут он прав. Я, действительно, забыл. С высшим демоном так разговаривать нельзя.

– Прошу простить, – прохрипел я, глотнув воздуха, когда он чуть разжал когти. – Нижайше прошу простить, Ваше Могущество.

Буллфер выпустил меня, позволил слегка залечить раны на лице, брезгливо стряхнул мою кровь с ладони.

– Кто

твой Хозяин?

– Я сам по себе.

– Оно и видно. Слуга, испорченный свободой.

И снова он прав. Я успел привыкнуть к самостоятельности и свободе. Причем, похоже, к ангельской. К той, которую понимает и принимает Энджи. А она весьма отличается от демонической.

– Знаешь, что я должен сделать с тобой? Доставить к Некросу. Ты шляешься по его территории. Путаешься с ангелом и создаешь беспорядки.

– Но… вы не сделаете этого?

– Ты умнее, чем должен быть. – По его тону невозможно было догадаться, доволен он моей сообразительностью или она бесит его также, как и другие мои привычки. – Мне нужен ангел.

«Зачем?!» – едва не брякнул я, но вовремя прикусил язык. Невежливо задавать вопросы Высшему, если он сам не соизволил узнать твое мнение. Впрочем, спрашивать ни к чему. Я и так знаю ответ.

– Мне нужен ангел. И ты приведешь его ко мне.

Интересно, чем они отличаются? Буллфер, у которого я служил, и этот, из прошлого. То же высокомерие, самоуверенность, сила, пренебрежение к низшим. Все то, что восхищало меня в прежнем Хозяине, все, что я хотел воспитать в Атэре. Так почему же меня раздражает его приказной тон, снисходительно пренебрежительная усмешка, царственное утомление, с которым он смотрит на меня? В чем дело?! Почему я не радуюсь?! Не спешу пасть ниц перед могучим повелителем. Что со мной ?!

– Где ангел?

– Не знаю. Сейчас не знаю. Он приходит, когда хочет.

А ведь я лгу ему. Вот только зачем? Спасаю Энджи? Смешно! Спасать Энджи от Буллфера?! Он бы никогда не причинил вреда ангелу. …Тот, другой, мой прежний Хозяин, не причинил. А этот… Я ему не доверяю. Из всех сил хочу увидеть в нем прежнего Хозяина и… не могу!

– Почему ангел стал общаться с таким, как ты?

Презрительный взгляд покоробил меня. Завидуете, ваше Могущество? Как же! Высший демон. Сосредоточение силы, мощи и власти. Что рядом с ним какой-то оборотень? Знакомое ощущение. Хотя порядком подзабытое. Но, Буллфер, мерзавец, как ты смеешь обливать меня столь высокомерным презрением, когда я столько для тебя сделал?! То есть сделаю. Но это не важно…

– Нет, ты не дурак. Любой другой низший, встретив ангела, помчался бы докладывать своему господину. А у тебя хватило ума использовать его для себя. Откуда ты?

Ясно, решил сменить агрессивный тон допроса на более дружественный.

– С севера.

– Из земель Евграна?

– Д-да.

Хотя я понятия не имею, кто там правил. Надо было, все-таки, в былые времена ознакомиться с древней демонической историей. Но меня это, сказать честно, совершенно не интересовало. Слишком много приходилось сил отдавать вопросам более насущным. И ведь, надо же, я не знал даже насколько замечательной личностью являлся

в молодые годы мой уважаемый Хозяин.

– Когда ангел появится, извести меня.

– Как?

– Ты знаешь мое имя. Позови, и я приду. С твоим магическим потенциалом это не сложно. Приведешь ангела – получишь хорошую награду. Мне нужны сообразительные слуги. Надумаешь меня обмануть… – Он улыбнулся совершенно по-человечески, а потом вдруг схватил меня за плечо, развернул и воткнул когти в мою спину. Я взвыл. Показалось, что под кожу ползет нечто обжигающее, живое, и ядовитое.

– Больно?.. Если узнаю, что обманул, ты испытаешь, настоящую боль.

Он выпустил меня. Площадь, дома, арка, расплывающиеся перед моими глазами, снова обрели четкость. Воздух перестал обдирать глотку, рвущая боль медленно уходила.

– Я не обману, Хозяин.

– Я не Хозяин. Но мне нравится, как ты это произносишь. – Демон сменил образ на человеческий, убрал «щит». – Надеюсь, скоро увидимся. – Подмигнул едва заметно и, не торопясь, направился в сторону Форума.

Настоящий, живой Буллфер, а не его жалкое человеческое подобие по имени Атэр. Я сел на землю под аркой, чувствуя легкое головокружение. Что же мне делать?! Что мне теперь делать?

Заново начать карьеру секретаря у молодого и самого перспективного (уж я-то это знаю точно!) высшего демона? Но я дал слово. Несколько тысячелетий назад… или вперед, я дал слово своему Хозяину позаботиться об Энджи. …Впрочем, не только это удерживало меня от «соблазнительной» перспективы.

Я вдруг понял, что по- новому смотрю на прежде понятные и не вызывающие вопросов вещи. А основное возражение у меня сейчас было только одно. – Опять одевать на себя ярмо?! Стать верным слугой у властного господина?! Моя демоническая природа требует свободы. Другой свободы. Не той, которую я считал таковой прежде. Я понял, что раньше, находясь на службе, я только воображал себе, что свободный демон. Просто не представлял другой жизни.

– Гэл. – Теплая ладонь легла на мое плечо. И я дернулся, сообразив, что задремал.

– Что?!

– У тебя вся спина в крови.

Энджи стоял рядом. Почти здоровый, если не считать кругов под глазами и длинных белых крыльев.

– Ты бы облик сменил. Нечего расхаживать по дому в таком виде.

– У тебя кровь на спине, – повторил он мягко, но настойчиво. Как ребенку.

– Где? – я изогнулся, заглядывая через плечо. – А, да. Буллфер постарался.

– Можно я посмотрю?

– Валяй.

Я стянул пропитанную кровью лорику через голову и сел на кровати, повернувшись спиной к ангелу. Он принялся осторожно ощупывать мои лопатки, тихо бормоча себе под нос.

– Странно. Как будто ожег. Красное пятно, а в середине… Ох! – он вдруг отскочил в сторону, опрокинув стул, схватился за руку, зачем-то рассматривая свои пальцы. Посмотрел на меня с укоризненным удивлением. – Там у тебя…

Я разозлился.

– Ты можешь не мямлить?! Что там?!!

Он мотнул головой, схватил меня за плечо и потащил к зеркалу, висящему на стене. Откуда, интересно, в столь хрупком создании столько сил. От испуга, наверное.