Заманчивая мишень
Шрифт:
Пленку, к счастью, не редактировали. Разумеется, в эфир пошли только ужасающие кадры, такие, как попадание пули в голову, и главным образом поэтому Смит с утра объезжал телестудии. Среди негодного для трансляции материала, возможно, отыщется какая-то путеводная нить.
Просмотрев шесть раз, как агент секретной службы вылезает из президентского лимузина, Смит заметил в верхнем правом углу нечто странное.
Перемотав пленку, он нажал кнопку "стоп". Кадр мгновенно замер, слегка подрагивая посередине, словно пленка упрямо
В углу же все просматривалось очень четко.
Смит видел человека с мини-камерой. На нем были темные летние очки, джинсы и рабочая рубашка в красную клетку. Репортер заснял его в то время, когда он снимал, как открывается дверца президентского лимузина. Но когда дверь открылась, неизвестный резко отвернул мини-камеру и, казалось, стал снимать что-то расположенное выше и на западной стороне.
Глава КЮРЕ нажал кнопку. Движение пленки возобновилось. Тут же последовал винтовочный выстрел, и голова несчастного агента секретной службы раскололась.
Оператор в клетчатой рубашке тотчас обратил мини-камеру к агенту, лежавшему ничком в собственных мозгах и крови. Началось столпотворение, агента втащили в президентский лимузин. Оператор быстро исчез в обезумевшей толпе.
Из кармана пиджака Смит достал план университетского городка с комплексом зданий библиотеки имени Кеннеди и пометил место, где стоял оператор. Потом костлявым пальцем прочертил линию направления мини-камеры.
Ошибки не могло быть. Оператор повернулся, чтобы заснять укрытие снайпера на крыше научного центра за четыре секунды до первого и единственного выстрела. Он заранее знал о покушении. Сигналом ему послужило открытие дверцы лимузина. Логичного объяснения этому непрофессиональному поступку не было. Харолд В. Смит вновь перемотал и остановил пленку. Стал прокручивать ее кадр за кадром. Но ни на одном не просматривалось лицо этого человека. Угадывалась только густая щетина на его пухлых щеках. Глаза под бейсбольной кепочкой с надписью "Л. А. Доджерс" закрывали темные очки. Он был неузнаваем.
– С какой стати человеку снимать убийство, если он является одним из заговорщиков?
– пробормотал Смит.
Логического ответа не находилось, поэтому он вынул пленку и сунул в черную пластиковую коробочку. Выйдя в коридор, он сообщил слонявшейся без дела Пепси Доббинс:
– Эту пленку я конфискую.
– Которую?
– спросила девушка.
– Соображения национальной безопасности не позволяют мне ответить на вопрос, но вот вам расписка.
Взяв ее. Пепси кивнула:
– Желаю удачи.
Смит, не ответив, вышел из здания.
Когда он скрылся. Пепси прошипела:
– Засняли его?
– Да, - ответил Щеголь Фезерстоун, вылезая из-за ряда стальных картотечных ящичков.
– Снимал через щель. Надеюсь, получится неплохо.
– Посмотрим, что скажет мой магнитофон.
Пепси стала слушать в записи,
– Он просматривает кадры, отснятые непосредственно перед убийством того агента, - протянул Щеголь.
Затем послышался кислый голос Смита:
– "С какой стати человеку снимать убийство, если он является одним из заговорщиков"?
– Что бы это значило?
– задумчиво произнес Щеголь.
– Давайте выясним, - предложила Пепси.
– У нас есть дубликаты всех пленок.
Они прокручивали пленку, перематывая ее перед самым звуком выстрела ровно столько времени, сколько, судя по магнитофонной записи, перематывал Смит.
– Сейчас выяснится, - пробормотала журналистка, - что он обнаружил.
Они увидели это сразу. Намеком послужил вопрос, который пробормотал Смит.
– Смотрите!
– воскликнул Щеголь.
– Человек в кепочке с надписью "Л. А. Доджерс" пытается заснять стрелка!
– Да. Еще до выстрела даже!
– Понимаете, что это значит? Он знал заранее! Вот вам и доказательство существования заговора.
– Возникает только один вопрос.
– Какой же?
– Зачем он вообще снимал убийство.
– Может, чтобы доказать тому, кто их нанял, что задание они выполнили?
– спросил Щеголь.
– Ерунда! Это Президент Соединенных Штатов. Доказательство передавалось по всем телеканалам.
– Может, он любитель поснимать?
– предположил Фезерстоун.
– Я знаю только, что если мы найдем этого человека, то сможем и дальше распутывать нити заговора.
Зазвонил телефон, и хозяйка кабинета схватила трубку.
– Пепси Доббинс.
Знакомый вкрадчивый голос спросил:
– Ну как, вы подготовили для меня пленку?
– Да. И не только пленку.
– Что же еще?
– Большой ключ к раскрытию заговора.
– Пожалуй, нам надо встретиться.
– Где и когда?
– Вечером. После наступления темноты. Я буду сидеть на парковой скамейке у Потомака, откуда виден памятник Линкольну. Приходите в шесть. И не забудьте пленки.
– Подождите! Как я вас узнаю?
Но в трубке уже раздались гудки.
Пепси повернулась к Щеголю.
– Я пойду на встречу с ним.
– С Режиссером?
– Да. Вы тоже приходите, но не показывайтесь.
– Спрятаться в кустах?
– И все заснять, - добавила девушка.
– Зачем?
– Думаю, этот человек знает больше, чем говорит, и когда мы сравним записи, то, возможно, разрешим большую часть сей головоломки.
– Ладно, - согласился Щеголь Фезерстоун.
Харолд В. Смит появился затем в конторе коронера округа Колумбия, где труп человека, опознанного как Алек Джеймс Хайделл, подвергался вскрытию.
– Я хотел бы осмотреть тело, - тихо сказал Смит эксперту, показав значок агента секретной службы.