Замки роз: нерассказанные истории

Снегова Анна

– Мудрое решение, леди! – склонил голову тот и прогоняющим жестом поторопил гвардейца. Тот смотрел на меня во все глаза с каким-то странным восхищением, а потом будто очнувшись, приложил два пальца к своему шлему:

– Будет исполнено, моя госпожа!

А потом исчез прежде, чем я успела его поправить.

Ну какая я ему госпожа?.. Эта «госпожа» в шаге от того, чтобы самым позорным образом разреветься. Потому что мажордом уже отдаёт последние указания кучеру через переборку с крошечным окошком, карета покачивается, нетерпеливые лошади вот-вот готовы рвануть в ночную тьму, разгоняя её уютным светом

масляных каретных фонарей…

А я малодушно избегаю сказать хоть слова прощания. Хотя и знаю, что всё равно он меня не услышит, но, наверное, надо. И в лицо посмотреть не решаюсь. О нём хорошо позаботятся! Я уверена. Разве может быть иначе?

Говорю мажордому:

– Обещайте, что не отойдёте от него ни на шаг в пути.

Мой голос звучит предательски глухо. Мужчина замолкает и смотрит на меня как-то странно. Ничего не отвечает, будто колеблется.

Склоняюсь над Хьюго. Пару секунд наблюдаю за дыханием. Оно редкое, но глубокое. Брови хмурятся. Голова откинулась на крохотной тугой подушечке из белого атласа. Неудобно же так! Поправляю. В последний момент вспоминаю о камне в кармане платья, полюбовавшись напоследок кладу рядом с ним на бархат кушетки. Камень светится грустно, как будто тоже всё понимает.

– Прощай… - выдавливаю из себя. – То есть, прощайте, Ваше величество! Я была очень рада…

Охаю, когда на моём запястье железным обручем смыкаются пальцы.

Король по-прежнему не открывает глаз. Но хмурится сильнее. Дыхание становится рваным, его грудь ходит ходуном под белым, испачканным местами кителем.

Дёргаю руку, но такие тиски разжать невозможно. Радует, что его кожа больше не ледяная. С другой стороны, вот так, как сейчас, я рискую получить самый настоящий ожог.

– В-ваше величество! Пустите… пожалуйста!

Снова дёргаю. С тем же успехом.

Позади меня раздаётся возглас облегчения.

– Ну вот и славненько! Вы, леди, сопроводите Его величество и позаботитесь в пути. Кажется, на этот счёт желания нашего короля вполне определённы. А я, пожалуй, поеду с кучером на передке, подышу-с воздухом свежим, так сказать…

И он торопливо сбежал из кареты, заботливо прикрыв дверь.

Трус!! И этот боится его магии.

Я присела на краешек сидения, где оставалось немного места сбоку от лежащего мужчины. Вздохнула.

– Хьюго! Ну пожалуйста… мы ведь не можем! Я не могу…

Ноль реакции. Частое и жаркое биение чужого пульса прямо в тонкую кожу на моём запястье.

В панике замечаю, что кучер залихватски свистнул, карета дёрнулась, лошади пошли, за окном начали мелькать в полном хаосе деревья графского сада…

Всё.

Пути отрезаны.

Назад мне дороги нет.

Перевожу взгляд на мужчину рядом со мной. Он больше не хмурится. На бледном лице по-прежнему ни кровинки, но теперь оно хотя бы не похоже на маску умирающего.

Мы с ним остались совершенно одни. Множество часов до самой столицы. И что там – я даже пока не представляю.

Но почему-то в этот самый момент я безумно счастлива.

На моих губах против воли улыбка.

– Ну хорошо, Ваше величество, уговорили, так и быть! Но только если пообещаете мне одну вещь. Что совершенно точно не умрёте, пока не доедем! То есть… и когда доедем, тоже не умрёте! Вообще не… ну вы поняли, - окончательно путаюсь в мысли.

Хватка

горячих пальцев на моей руке чуть ослабевает, но так и не разжимается. А я настолько устала, что больше нет никаких сил.

Сползаю на покрытый ковриком пол, усаживаюсь там поудобнее, подогнув под себя ноги. Правую руку, согнутую в локте, устраиваю на краешке кушетки – не касаться короля не получается, слишком мало места, но сил не осталось даже смущаться этому странному факту. Как и тому, что он продолжает держать мою руку с настойчивостью ребёнка, вцепившегося в плюшевого мишку. Ну, в принципе, если я ему сейчас нужна в такой роли, придётся терпеть. Чего не сделаешь… чтобы больной выздоравливал скорее…

Я абсолютно искренне намеревалась бдеть до самого утра.

Но это был слишком невыносимый, ужасно тяжёлый день.

Моя голова сама собой упала на правый локоть, и я провалилась в глубокий и до странности безмятежный сон.

Глава 15

Глава 15

Солнечный зайчик опустился мне на нос, и я поморщилась. Потом снова пробежала тень. И снова солнце. И снова тень.

И ещё трясло немилосердно.

Я всё вспомнила и широко распахнула глаза. В них ударил солнечный свет. Он перемешивался с лесными тенями и чересполосицей врывался в незашторенное окошко кареты. Кажется, мы проезжали Бесконечный лес, осколок древнего Таудана. По легенде когда-то этот лес покрывал Ледяные острова от моря до моря, до тех пор, пока люди не прорезали его дорогами из края в край. По одной из них, Королевскому тракту, и везла нас карета. Если я правильно помню из карт Королевства, которые разглядывала на корабле, уже к вечеру покажется столица, ослепительная Фрагонара.

Я подслеповато прищурилась и протёрла заспанные глаза. Вот уж никогда даже не представляла, что увижу столицу! Впрочем, я много чего не представляла.

Сонный разум потихоньку просыпался, шестерёнки в мозгах двигались быстрее, глаза привыкали к яркому свету… и я перевела взгляд вправо.

Чтобы вспыхнуть до корней волос, увидев так близко лицо мужчины, которого люблю.

Король был по-прежнему без сознания. Его голова бессильно откинулась на бархатной кушетке, куда его кое-как поместили вчера. Левая рука на груди, правая свешивается, и больше меня не держит. Длинные ноги оказались на полу. И они кажется, начинали перевешивать! Господи, да ведь он весь целиком свалится сейчас!

Я совсем растерялась. Надо было, наверное, кого-то позвать, но почему-то меня охватила невыносимая робость, голос не слушался.

Поэтому сделала первую попавшуюся глупость. Уперлась обеими руками королю в бок и принялась пихать его к стеночке.

Король пихаться не желал.

Более того, лежал всё такой же бледный, неподвижный… и тяжеленный, словно бык.

Вот это дал бог здоровье! Дубовая колода сопоставимых размеров полегче будет. Я ужасно устала, запыхалась, но с трудом отодвинула Его величество хоть немного от края. Куда тут же и уселась, как птичка на жёрдочку, для закрепления результатов. А то что-то мне подсказывало, что стоит мне оставить больного в покое, он тут же примется за своё неблагодарное дело – попытается оказаться на полу.