Замки роз: нерассказанные истории
Шрифт:
Но вдруг понимаю, что не только от него одного исходит та магия, из-за которой воздух на поле стал таким плотным и ощутимым, будто сгустился.
Хьюго резко вскидывает голову и оборачивается, подтверждая мою догадку.
Кто-то ещё колдует прямо здесь и сейчас.
Я оборачиваюсь тоже и вижу, как с холма позади нас в ореоле голубоватого сияния спускается Кэти Лоуэлл в своём нежно-романтичном бальном платье, так странно и неуместно смотрящемся здесь. Такая маленькая и хрупкая на ветру, как бутон розы. Но от нее веет такой силой, что мне хочется зажмуриться
Она вскидывает ладони, и в ночное небо с них устремляется сверкающий смерч из синих искр. Мерцающим звездопадом опадает вниз. Огненная стена ярко-синего, ослепительно пламени вырастает из земли и разделяет две противоборствующие стороны, не даёт сократить расстояние для решающей битвы.
– Хватит! – в наступившей тишине голос Кэти дрожащий, как будто она хочет заплакать, но отчаянно твёрдый.
– Перестаньте осквернять это место своей глупой враждой! Вы не смеете взять это место силой – никто из вас! Оно вам не принадлежит. Этот замок вырастили мы, эллери! Не для того, чтобы воевать – чтобы любить. Не уничтожить мир людей – а защитить его.
Но в противоречие её словам, за спиной Кэти темнота уплотняется и превращается в ужасных чёрных монстров. Диких, похожих на кошек хищником размером с лошадь. Сверкающие сапфиры глаз, длинные клыки, низкое рычание, от которого почва вибрирует под ногами…
Собственная армия маленькой волшебницы Кэти явилась на зов своей хозяйки, чтобы показать, кто на самом деле хозяин этого древнего места.
И по мере того, как она медленно идёт к нам, армия растёт.
Вот сияющий желтоватым боком гигантский пёс-оборотень, который так ловко испугал мою сестру сегодня утром.
Вот нездешним, призрачным светом замерцал снежный олень, в гигантских раскидистых рогах которого, гордо откинутых к могучей спине, словно заблудились старинные песни и сказки. Выбивает острыми копытами искры, встал по левую руку от девушки.
Прижимаю руки к груди и смотрю на это зрелище, как ребёнок на новогоднюю ёлку. Как же это красиво! Слишком красиво для нашего несовершенного мира.
Вдруг пугаюсь, что могла ведь остаться в Обители. Продолжать гнить там, заживо похороненная. И никогда не увидеть этого чуда.
Какое счастье, что всё-таки увидела.
А она продолжает смотреть упрямо исподлобья, и в этот момент чем-то похожа на обиженного заплаканного ребёнка.
– Никто из вас больше не прольёт кровь в этом месте! Я не позволю. Да, я – одна из тех, кого вы изгнали, оклеветали и прокляли много веков назад. Я – эллери, и я не стыжусь это признать. Потому что истина – самое страшное оружие! Потому что от него нет защиты.
Хьюго опускает меч. Задумчиво смотрит на Кэти.
Только в этот момент, словно целебная магия этой девушки приводит его в чувство и помогает вернуть самоконтроль, вспоминает, что недостаточно прочно надвинул щиты. Вновь их возводит и укрепляет, и я теряю эхо его эмоций.
Становится так грустно от непривычно одинокой пустоты, что хоть плачь.
Кэти останавливается, спустившись с холма. Перед ней расступаются гости. Она смотрит через этот проход
– В этом месте не было ненависти, когда мы пришли сюда много веков назад. Но мы будем его защищать, если вы принесёте ненависть с собой.
Она снова вскидывает тонкие руки к небу, запрокидывает голову, как будто ищет там ответов. Я смотрю, как завороженная – и все смотрят.
На то, как повинуясь зову, который сильнее, чем время, ей отвечает сама земля, на которой стоит Замок ледяной розы.
Трескается гребень холма. По всему гребню вала приходит в движение склон, идёт трещинами, комья земли осыпаются вниз… мои ступни ощущают дрожь, которая идёт как будто откуда-то из-под корней Замка.
И все мы, все присутствующие, с потрясением следим за тем, как из-под земли прорезаются и медленно устремляются ввысь чёрные, сложенные из огромных валунов крепостные стены.
Вырастают прямо у нас на глазах, тянутся к небу, возводят неприступное кольцо укрепление вокруг Замка ледяной розы. Отвечая на призыв хозяйки, создают нерушимую преграду для любого вторжения.
Грохот и гул перекрывают шум толпы. Все ошарашены не меньше моего. Магия, которая, казалось, исчезла навеки, была истреблена в древних войнах, оживает прямо у нас на глазах.
Но вдруг сквозь гул голосов прорывается один возмущенный возглас. Который издаёт старик барон.
– Хьюго! Твоё, чтоб тебя, Величество! Мы готовы признать твою власть, как и века назад, уговорил. Старый враг снова поднимает голову! Веди нас на мерзких эллери! Уничтожим скверну поганой магии!
14.3
14.3
Почему?
Ну почему люди так устроены, что их не может объединить даже общая радость – как не смогло объединить людей с Материка и Королевства известие о женитьбе короля на Сесиль де Тремон.
Только общий враг.
Вот это действует лучше всего. На морщинистом лице барона столько воодушевления, что я уже вижу – перспектива вписать своё имя в летописи побед над чудовищами-эллери вдохновляет его даже больше, чем возможность всласть побунтовать против собственного короля.
Я, наверное, никогда не перестану быть наивной и не перестану удивляться тому, как несправедливо устроен мир. Особенно сейчас, когда предложению барона вторит эхом гул разномастных возгласов – пришедшему с Материка воинству идея прямо сейчас объединиться и направить клинки на древнего врага очень даже по вкусу.
Может быть, по отдельности эти люди – добрые отцы и верные мужья. Но прямо сейчас они – разгорячённая жаждой крови и лёгкой победы толпа. А толпа всегда жестока.
И враг, которого они так алчно желают уничтожить – хрупкая девушка с недоверчивым страхом в огромных глазах, бальное платье которой треплет ночной ветер. Моя подруга. Кэтрин Лоуэлл. Такая лёгкая добыча. Такая удобная возможность присоединиться к славному сонму предков – победителей чудовищ…