Замок Короля Пауков

Киров Никита

— Это Старец, я уверен. Когда мы были на болотах, я видел отшельника. Он утверждал, что Старцы спасли людей и только благодаря им мы живы.

— Это всего лишь история, кому теперь до неё дело. Но он же убил всех своих людей, даже тех, кто оставался на его стороне, — Кас остановился у ворот замка. — Наверняка так же, как сраный Пророк убил нордеров, — он пнул чей-то труп. — Не знаю, я бы так не смог. Уже столько раз видел, как люди из-за меня рискуют жизнью. Один даже без ноги остался, пока меня тащил. И вот просто так убить своих людей? Я не хочу называть

этого человека предком.

— Будто твои атаки в лоб их не убивают, — сказал Феликс и осёкся. А вот это было совсем зря, Кас уже начал пучить глаза. А сейчас он не только разорётся, но и сделает чего похуже.

Но Кастиель успокоился.

— Я думал об этом, — даже голос спокойный. — Может, ты и прав. Но в этот раз я сделаю правильно.

* * *

— А в той книжке, про которую ты всё говорил, нет совета, как победить такую армию? — спросил Кас, поднимаясь к Сэджину на стену.

— Полководцы древности умудрялись побеждать врага, когда его было в несколько раз больше, — Сэджин вырвал листок с планом боя и смял его. Всё не так. — Обычно всё решалось какой-то промашкой противника, которой полководец пользовался. Можно подумать, это чистая удача, случайность. Ты же не видишь ничего, что не попадается в твои глаза, и никогда не знаешь, что за тех холмом. Может быть, ничего, а может быть вражеская конница.

Сэдж сделал пару заметок и вырвал ещё лист. Большую часть пушек тащили к замку Короля Пауков, медленно и неохотно, боясь, что туча, о которой взахлёб рассказывал едва успевший сбежать Алистер, вновь вернётся. Поднимают и старые пушки. Артиллеристы смогли вытащить гвоздь из той, что испортил гарнизон. При новой осаде огневая мощь замка теперь намного выше, чем раньше. Да и сами пушки более дальнобойные, смогут стрелять по полю.

— Но мы-то знаем, — сказал Кастиэль. — Мы же теперь можем увидеть их всех. Как думаешь, это сам король Роберт?

— Скорее всего, армия больше той, что мы разгромили. А сам Роберт наверняка горит местью за сына. Я же его прикончил.

— Тогда надо выдать тебя и всё образуется, — Кас хохотнул, но тут же осёкся. — Ладно, плохая шутка.

— Ещё один момент, — Сэджин оглядел сверху, выискивая глазами Бьёрна, но северянин куда-то запропастился. — Мой телохранитель осмотрел трупы в замке. Среди них нет Кнуда Кольценосца и других гайдеров, скорее всего, они отступили с остальной армией. И тоже могут вернуться.

— Сраные нордеры, — буркнул Кас. — Ещё не хватало с ними воевать. И что мы будем делать, Сэдж?

Сэджин медленно повернул голову к Дренлигу.

— Ты о чём? Об обороне? Ну это тебе решать. Я твой советник, но у меня осталось всего три сотни людей из пяти и…

— Я тут подумал, — неизменное наглое выражение с лица Каса вдруг убралось. — Вспоминаю, что мы видели внизу. Мой долбанный предок просто отравил всех своих людей, а ведь они наверняка клялись его защищать. Правитель должен заботиться о своих подданных, верно?

— Пожалуй, что да, — произнёс Сэджин и спросил: — А к чему ты это?

— Все эти люди, — Кас обвёл рукой долину. — Большинство из них идут

за мной или за моим именем и через несколько дней они вступят в бой… где скорее всего умрут. И мне кажется, что раньше я никогда об этом не задумывался, но это… это неправильно. Раз они умирают и сражаются за меня, я тоже должен как-то их защищать. Но вот как, если нас ждёт бой, где мы точно можем сдохнуть?

— Это ты меня спрашиваешь?

— Да. И при этом мы ещё должны победить или хотя бы продержаться несколько дней, если Златодержец сразу отправится на помощь. Спасти всех можно, только если отступить…

— Тогда падёт весь Тренланд, а за ним и Эндлерейн. Нет, вряд ли падёт, но тогда наши отцы ввяжутся в долгую бойню, а новый король вместо помощи будет смотреть, как уничтожают двух его самых могущественных вассалов… ведь он боится, что мы слишком сильны. Я не готов на это пойти, Кас. Ты же сам говорил, что Альба не должна узнать о Пророке. Мы будем держаться, но как, это зависит от тебя и готов ли ты слушать советы, мои в том числе.

— И что бы ты сделал?

Сэджин потёр подбородок и расправил смятый листок. Криво набросанная от руки карта долины и пометки, как должны стоять войска.

Кас, увидев рисунок, заржал и смеялся долго, вытирая слезящиеся от смеха глаза.

— Спаситель милосердный, Сэдж, никогда больше не рисуй. Это что, члены?

Он захохотал ещё громче.

— Это пушки, — сказал Сэджин и почувствовал, что краснеет. — Пушки, которые мы якобы разместим на этих холмах.

— Зачем? — спросил Кас, взглянул на рисунок ещё раз и опять заржал. — Ох, никогда такой хрени не видел. Зачем там пушки?

— Там не будет пушек. Я прикажу поставить туда несколько брёвен на лафетах, а кто-нибудь будет поджигать порох, чтобы дымило. Это оттянет часть сил на штурм холмов, а мы устроим там ловушки.

— Так давай поставим туда боевые.

— Нет, Кас. Враг их захватит. Все пушки будут в замке и будут лупить до самого конца боя, на них большая надежда. Наши пушки более дальнобойные, чем ваши старые, а ваши старые будут палить картечью по тем, кто поднимается. С замка вполне будут доставать до гущи вражеских сил, а ядер у нас хватает. Королю придётся одновременно с боем штурмовать и замки, а это потребует много людей. Или же ему придётся заниматься только нами, пока теряет сотни людей от стрельбы. Меня устраивают оба варианта.

— Хорошо, — Кас улыбнулся, но смех сдержал. — А это что за хрень?

— Твоя пехота.

— Лес?

— Нет, в центре стоит твоя пехота, в основном ополчение, за укреплениями, а все ветераны на фланге.

— Сэдж, ты безумен, нельзя ослаблять центр.

— В данном случае придётся, — Сэджин добавлял стрелочки, показывая, что произойдёт. — Враг всей массой попытается продавить центр, который выдвинется вперёд, и у короля это получится. В этот момент с фланга его бьют ветераны и пехота Леса, разделённая на два отряда. Ряды врага начинают смешиваться, и в этот момент с тыла нападает вся наша кавалерия, — он черкнул ещё пару линий. — Враг будет окружён.