Замок на стыке миров

Чирков Виктор Николаевич

— Ты зачем мне это подстроил? — осведомился я у демона.

— Не понял.

— Почему ты мне не дал уйти?

— Да не держал я тебя. Не могу, даже если захочу, — открестился от происшествия демон.

Получалось, что зеркальный коридор недоступен. Я не мог туда отправиться из-за камня в кольце или, скорее, по причине содержимого камня. Глянув еще раз в коридор, в его бесконечную галерею миров, манящих в путешествие, я немного загрустил. Что ж, придется подождать.

— Ладно, еще успею, — произнес я вслух.

— Тебя

манит туда? — спросил демон.

— Да.

— Анфилада зеркальных отражений... — медленно произнес Локи, — неплохо, неплохо, — добавил он, уже тише.

— Что неплохо?

— Это тебе послышалось — тут странная акустика.

— Так что в ней такого? — спросил я.

— В акустике? — насторожился демон.

— Нет, в анфиладе отражений, — сделал вид я, что меня не интересует оговорка Локи.

— Понимаешь ли, неясно, насколько реальны ее миры.

— Значит, это фантомы?

— Не знаю.

— Выяснить это как-нибудь можно?

— Разве что отправиться туда, вот только...

— Что только?

— Не всех пускают. И еще... — снова замялся демон, он явно не хотел чего-то говорить.

— Что «еще»?

— Вернуться не удается.

— Почему? Скажи, наконец, толком.

— Как отыскать вход в Замок в этих одинаковых залах — не знает никто...

— Можно взять ориентиром пейзаж! — перебил я его.

— Какой умный! Ты дашь мне договорить?

— Пожалуйста, пожалуйста.

— Так вот, никто не знает, как отыскать Замок в этой анфиладе. Метод с пейзажем за стеной не годиться. Изображение имеет обыкновение иногда меняться. Впрочем, изображение ли это? — вдруг спросил сам себя Локи и замолк.

— И это все? — выдержав паузу, переспросил его я.

— Извини. Попав в желаемый зал в этой бесконечной галерее, наступает момент, когда ты должен выйти из зала в мир. Это относительно просто. А вот войти обратно в анфиладу... Что-то я таких героев не припомню.

— Ты закончил?

— Да.

— Тогда еще одно, — произнес я.

— Слушаю.

— Если с кем-то прогуляться по анфиладе, выбрать картинку похуже и толкнуть туда спутника, то скорее всего, его я больше никогда не увижу?

— Хм... а ты догадлив. Вот еще бы самому найти потом Замок.

— Пойдем посмотрим на облачный тоннель, — сменил я тему беседы, направляясь к отсутствующей стене.

— Видимо, не удастся: вот Замок и выдал небольшую иллюстрацию к моему рассказу, — медленно проговорил демон.

Облака заменила удивительная картина. Свет в зале сразу померк, лишь тлеющие звезды слабо поблескивали в прозрачных перекрытиях. Пол седьмого этажа, на котором мы находились, слабо флюоресцировал. Этот этаж я активизировал, когда ступил в звезду.

Я подошел к краю платформы. Нижние этажи терялись в темноте Прямо передо мною расстилалась тонущая во мраке долина. Ее пологие склоны образовывали котловину. Долина выходила к морю. Слабые

блики невесть откуда взявшегося света еле заметно обозначали его поверхность. Над водной гладью сияли звезды. Таких я не видел никогда. Воздух был настолько прозрачен и неподвижен, что этот небесный серебряный песок звезд устилал небосвод до самого горизонта. Блики на поверхности воды стали ярче, словно серебро с небосвода осыпалось в воду и не тонуло. Прошло несколько минут, на грани долины и моря из-за линии, образующей склон котловины, появился виновник рассыпанного богатства. Низко над горизонтом неспешно выплыл спутник планеты. К нему пролегла волшебная дорога. Захотелось шагнуть и ступить за край.

— Остаться бы тут, — мечтательно протянул я.

— По-моему, ты псих, — резюмировал Локи.

— Почему?

— Тебя каждый раз посещает желание нырнуть в какой-нибудь мираж, — фыркнул он.

— Это не мираж. Эти миры так красивы и поэтому не могут быть нереальны.

Словно подтверждая мои слова, неоновые звезды на этажах ярко вспыхнули. Прошло несколько секунд, они снова потускнели, как будто подернувшись пеплом.

— Так кто же ты? — снова спросил демон. Это становилось уже навязчивой идеей.

— Человек. Ян.

— Даже Великие силы отвечают тебе, — продолжал бормотать, не слушая меня, Локи, — М-м... — Стало совсем не разобрать, что он говорит.

— Куда же мне пойти теперь? К морю ты не советуешь, в зеркальный коридор я сам не могу... — стал рассуждать я.

Тут мои мысли вернулись к стражу ворот: ему надо было помочь, да и Локи пообещал. Получалось, что прыгать на морской берег преждевременно. Нужно искать другой путь.

— Есть идея, — прервал мои размышления Локи.

— Новая?

— Да.

— Ты скажешь, куда идти?

— Угу, я многое помню про эту часть Замка, — гордо произнес демон.

— Неужели? У тебя прорезалась память и там оказались полезные сведения?

— От меня ведь осталась только часть, — спокойно возразил Локи.

— Хорошо, говори!

— На первом этаже этой хрустальной этажерки есть дверь в комнату стражей подземелья, думаю, нам туда не надо. На седьмом этаже проход в библиотеку Замка...

— Мы уже один раз были в ней, мне кажется, нас там встретили прохладно, — вздохнул я.

— Повторяю — в библиотеку! Мы были в хранилище, это разные помещения, — завершил свою речь демон.

— А больше проходов никуда нет? — поинтересовался я.

С некоторых пор к разного рода вместилища знаний я стал воспринимать с осторожностью. В первом я чуть не утонул в информационном хаосе. В хранилище все кончилось мордобоем и подземельем. К сожалению, до сих пор плоды познания оказывались для меня горькими.

— В принципе есть, а что?

— В последнее время я с трудом усваиваю знания, — сказал я, потирая бок, на который приземлился в подземелье.