Замок на Воробьевых горах

Грановская Евгения

– Покажу тебе… – прошипел у нее за спиной тихий старушечий голос, – ад.

Варламова остановилась, по коже пробежала холодная волна.

– Что вы сказали? – хрипло спросила она.

Старуха удивленно на нее воззрилась. Мария сглотнула слюну и повторила вопрос:

– Вы что-то сказали?

Старая карга пожала плечами и ничего не ответила. Опустила голову и продолжила возить тряпкой по полу, бормоча себе под нос:

– И ходют, и ходют… Ни минуты покоя! Когда уже находются?

4

Проходя

мимо двери с табличкой «Кафедра опережающих исследований», Мария замедлила ход. Конечно же, на кафедре сейчас – по причине выходного дня – никого нет. Но что-то заставило ее положить пальцы на ручку и опустить ее вниз.

Дверь приоткрылась.

Мария заглянула в кабинет, и брови ее приподнялись от удивления. За широким полированным столом со стаканом в руке сидел Завадский. Перед ним стояла ополовиненная бутылка коньяка.

– Максим Сергеевич?

Завкафедрой посмотрел на нее долгим, задумчивым взглядом, потом проговорил совершенно безразличным и даже апатичным голосом:

– А, это вы. Пришли немного поколдовать?

Варламова нахмурилась.

– С вами все в порядке?

– Да. В полном. Проходите, поговорим.

Завадский глянул на нее с выражением бесконечной усталости. Потом поднес стакан ко рту и залпом опустошил его.

Поколебавшись немного, Мария вошла в кабинет и притворила за собой дверь. Затем проковыляла, постукивая тростью, к столу и села напротив Завадского.

Она молчала, с хмурым удивлением смотрела на заведующего кафедрой, но тот не замечал ее молчания, поскольку был погружен в свое собственное. Но через минуту вдруг ожил и, подняв глаза, произнес:

– Ну, как дела?

– Неважно, – ответила Мария.

– Из-за Ковалева? По-моему, он что-то против вас замышляет.

– Я его не боюсь, – усмехнулась Варламова. – Вы ведь не дадите меня в обиду.

– Правда? С чего бы вдруг? Впрочем, вы правы. Я терпеть не могу этого хлыща и не позволю ему диктовать свои условия. Но должен вам сказать, что я не так силен, как прежде. Ректор мною жутко недоволен. Считает, что из-за болезни жены я запустил дела. И многие в ректорате согласны с его точкой зрения.

Завадский налил себе еще.

– Думаю, здесь тоже не обошлось без Ковалева, – сказала Мария. – Парень копает под вас, и он очень энергичен.

– Копает, верно, – согласился завкафедрой. – Но даже сейчас я ему не по зубам. В конце концов, даже в самой тупиковой ситуации у мужчины всегда есть последний, решающий аргумент.

– Какой?

– Если понадобится, я просто выведу его в коридор и набью ему морду.

– Аргумент убедительный, – кивнула Мария. – Но в таком деле он вряд ли поможет.

– Ковалев – ничтожество и бездарь. Он дерьмовый ученый и дерьмовый администратор. Его здесь держат

лишь из уважения к его отцу и деду. Вот это были ученые!

Максим Сергеевич снова взял бутылку, плеснул себе, отпил, медленно опустил стакан. Снова повисло молчание.

Разговор явно зашел в тупик. Мария пристально вгляделась в лицо Завадского. Судя по рассеянному взгляду, его мысли вновь были заняты другим. И словно в подтверждение ее догадки, Завадский провел ладонью по лицу, как бы снимая с него паутину, и глухо сказал:

– Кстати, я вам еще не говорил? Сегодня ночью моя жена умерла. – Уголки его губ дернулись, словно хотели сложиться в ухмылку, но опять опали. – Представляете? – пробормотал он, словно сам не мог поверить в то, о чем говорил. – Она все-таки умерла.

Не дожидаясь реакции Марии, Завадский снова потянулся за бутылкой. Мария неотрывно смотрела на него, наблюдая, как он наклоняется к столу, открывает бутылку и наливает себе коньяк.

Выпив, Максим Сергеевич протянул руку и попросил:

– Дайте сигарету, а?

Около минуты Завадский молча курил, выпуская дым через нос, рот у него при этом был приоткрыт. Мария тоже молчала. Уйти так просто она уже не могла, а сказать ей было нечего. Наконец Завадский нарушил молчание.

– Черт… Не могу представить, что когда приду сегодня домой, ее там не будет. Я позвонил в Бюро добрых услуг и попросил прислать уборщицу. Она, конечно, все там уберет, но запах… – Мужчина поморщился. Затем взглянул на Марию и деловито осведомился: – Как вы думаете, запах может выветриться за один день?

– Если вы говорите о запахе лекарств и экскрементов, то вряд ли, – ответила Мария. – Он въелся в стены. Понадобится хороший ремонт, чтобы избавиться от него.

– Я тоже так думаю. – Завадский мотнул большой головой. – Вызову бригаду ремонтников, а сам перееду в общежитие. Кстати, у вас ведь в блоке вторая комната свободна?

– Да, – несколько растерянно откликнулась Мария.

Завадский сжал в пятерне пустой стакан.

– Вот и отлично. Сегодня же перееду.

И он снова взялся за бутылку. Потом сидел напряженный, не прислоняясь к спинке стула, пот выступал у него на лбу, но он этого не замечал.

Вдруг Максим Сергеевич слегка качнулся вперед, ухмыльнулся и с горечью проговорил:

– Человек в горе смешон. И выглядит еще смешнее, когда нет никакого повода для горя. Моя жена умерла, но для нее смерть была освобождением. А мое горе – это горе эгоиста. Горе ребенка, у которого отняли привычный мир и ничего не дали взамен. Послушайте, вы ведь экстрасенс? Что, если мы с вами устроим небольшой спиритический сеанс и вызовем ее сюда?

Мария отвела взгляд. Ей стало нестерпимо жалко Завадского. Поскольку тот ждал ответа, она сказала: