Замок в наследство

Алексеева Светлана

– Как давно ты в столице?
– поинтересовался Иллан.

– А то не знаешь!
– проворчал лорд Тайден.
– Твои ищейки о моём приезде должны были нашептать ещё до того, как мы покинули замок.

– Ты им льстишь, - заулыбался Иллан.
– К тому же у меня нет повода следить за тобой.

Риотир скептически хмыкнул.

– Ты это кому-нибудь другому расскажи, проклятый параноик.

– Работа у меня такая, - задушевно сообщил лорд Суинвер кузену и дружески хлопнул его по плечу.
– Может, все-таки представишь меня спутнице?

– Для того и пришел, - ворчливо ответил барон.
– Леди Этайя,

перед вами Главный секретарь короля, лорд Иллан Суинвер.

– И двоюродный брат этого медведя, - весело подмигнул тот.

– Моя спутница и гостья - леди Этайя Тэйс-Найу.

– Очень приятно, миледи, - Иллан галантно поклонился.

– Обычно это ненадолго, - сдержанно улыбнулась Тая.

– Не обращай внимания, у миледи своеобразное чувство юмора и перманентно плохое настроение, - пояснил Риотир.

– Женщина с хорошим чувством юмора - настоящее сокровище!
– хохотнул Иллан, - Несмотря на издержки настроения.

От его густого баритона по спине побежали мурашки. Нужно было срочно найти в лорде Суинвере что-то плохое. А лучше - отвратительное. Тая призвала на помощь все свое воображение и представила скрывающегося за внешней красотой лорда огромного паука. Черного, мохнатого, с десятком кровожадных кроваво-красных глазок. Паука она выбрала не случайно. Тая прекрасно знала - Главный секретарь не имел отношения к бумажным делам короля. Точнее, имел отношение не только к ним. Герцог Суинвер, серый кардинал Эдрика IV, единственный советник, чьему мнению король доверял безгранично, держал в своих руках всю шпионскую сеть королевства. Без его одобрения не принимался ни один закон, и только он, а вовсе не Его королевское величество, решал - кому жить, а кому умереть.

Как Тая ни напрягала воображение, Иллан по-прежнему не производил впечатления могущественного придворного интригана, паук из него получился достаточно няшным и плюшевым.

– Что вас привело в столицу, миледи? По словам кузена, у вас ко мне какое-то срочное дело?

– Да. Хотя мои слова могут показаться странными.
– Тая почувствовала, как рука Риотира, поддерживавшая её под локоть, напряглась, а пальцы впились в кожу. Она высвободилась.

– Видите ли, лорд Суинвер, у меня иногда бывают озарения, во время которых мне открывается будущее различных людей. Обычно я о них не распространяюсь, ведь не всегда увиденное сбывается. Но недавно мне было видение, в котором королю, старшим принцам и некоторым придворным грозила смертельная опасность. Я посчитала нужным сообщить об этом, а лорд Тайден помог мне добраться до столицы. Возможно, мои видения - всего лишь плод больного воображения. Но уж лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Вот как...
– улыбка, с которой лорд Суинвер продолжал смотреть на Таю, её не обманула. Глаза Главного секретаря превратились в два холодных змеевика, пристально изучающих собеседницу.
– И кому же из придворных, помимо короля, грозит опасность?
– вкрадчиво поинтересовался он.

– В первую очередь - повару. Затем, возможно, шуту.

– Хм, забавно, - произнес Иллан с напускной беззаботностью, продолжая сверлить Таю взглядом, - и вы проехали полстраны, чтобы сообщить мне об этом?

– Да. Я посчитала, что подобные предсказания нельзя доверять бумаге, - Тая поежилась. Наконец-то сквозь обаяние лорда смутно проступил образ хищного восьмилапого чудовища.

– Ладно, мы выполнили миссию

добропорядочных подданных, - вмешался Риотир.
– Ты, дорогой кузен, обдумывай услышанное, а мы с миледи тебя покинем. Я обещал леди Этайе показать город. Она, как-никак, иностранка.

– Что ж, благодарю за предупреждение. Желаю хорошо отдохнуть, - нехотя согласился Иллан.
– Миледи, скорее всего, мне понадобится ещё раз встретиться с вами. Вы же не будете против?

– Конечно, нет, - Тая через силу выдавила улыбку, - всегда рада помочь.

Иллан взял её руку и с галантным поклоном поцеловал кончики пальцев.

– У вас очень красивый перстень, - произнес он, почему-то глядя при этом на Риотира.

– Да, мне он тоже очень нравится, - Тая спрятала руку за спину и с надеждой посмотрела на спутника.

Лорд Тайден с готовностью пришел на помощь.

– До встречи, кузен, - бросил он Иллану через плечо, вновь беря спутницу под руку.
– Как-нибудь заходи на ужин.

– Как-нибудь зайду. Непременно.

Обещание прозвучало как угроза. Или всё-таки почудилось?

Барон увлек Таю к выходу. И весь недолгий путь до дверей она спиной ощущала тяжелый взгляд Главного секретаря.

На улице она вздохнула с облегчением, хотя руки продолжали мелко дрожать.

– Вы на меня сердитесь?
– спросила она лорда Тайдена.

– За что?
– искренне удивился он.

– Я же не послушалась и таки залепила вашему кузену в лоб "короля хотят убить".

– Залепили. Но, должен признать, вы тщательно подобрали слова. Иллану будет трудно к ним придраться.

– Вы правда так думаете?

– Миледи, в случае чего, вы всегда можете удрать в Ниару.

Лорд Тайден выполнил обещание и показал Тае территорию королевского замка, сначала проведя её на крепостную стену, откуда открывался прекрасный вид на город. Но долго они там не задержались - от сильного ветра слезились глаза и сбивалось дыхание. Тая окоченела от холода и успела разглядеть лишь здания Королевской академии, на арене которой тренировались крохотные фигурки: сражались друг с другом мечники, сшибались всадники, поражали мишени лучники. Ещё она рассмотрела каменные пирсы набережных, к которым то и дело подъезжали повозки водовозов с огромными бочками. Пока крутились водозаборные колеса, водовозы перекидывались шутками с прачками, что полоскали бельё, подоткнув длинные юбки и закатав рукава. Тая представила себе температуру воды, окончательно посинела от холода и запросилась вниз.

Затем они побродили по Речному саду, в котором помимо знакомых растений обнаружилось много экзотических трав и деревьев. В саду трудились облачённые в зеленые одежды монахини-ирминки из монастыря с противоположного берега. На праздно гуляющих женщины не обращали внимания, деловито пропалывая грядки с лекарственными тавами и подрезая кусты.

После замка барон отвез Таю на Ратушную площадь, достаточно просторную, вымощенную плоским красноватым булыжником. Ратуша и стоящий напротив неё храм Единого были построены из белого гранита в стиле, близком к готическому. Те же стрельчатые арки окон и дверных проемов, те же узорчатые витражи, те же обманчиво хрупкие контрфорсы с аркбутанами, тот же лучистый нервюрный свод. Только наружного декора у зданий было ощутимо меньше. Ни разу не бывавшая за границей Тая надолго зависла около храма.