Замок янтарной розы. Книга 2
Шрифт:
Нежные лепестки в брызгах ночной росы – рыжие с розовыми краями, как небесная палитра на закате. Странный сорт, я таких не встречала.
Стою, молчу, пялюсь на розу и хлопаю ресницами. Но кажется, не я одна испытываю неловкость и не знаю, что сказать дальше. Почему-то подозреваю, что Генрих тоже предложения не каждый день делает. Если вообще хоть одна девушка в Королевстве удостаивалась от него такой великой чести.
– Так, давай сюда – не то уколешься.
Осторожно вынимает цветок из моих судорожно сжатых пальцев и осматривается в комнате. Уверенно направляется
Возвращается ко мне, останавливается в шаге и смотрит на меня… с волнением?
А я продолжаю молчать. Совершенно сбита с толку. Почему-то никогда не думала о нас в таком ключе. Или потому, что тема помолвок для меня с определённых пор была слишком болезненной, или потому, что мне казалось – такие хронические повесы, как Генрих, идут к алтарю не иначе как на привязи... так что слова «Ужасный Принц» и «жених» в принципе плохо сочетаются в одном предложении. А тут, оказывается, и на привязи не надо, и даже алтарь, как выяснилось, не обязателен… да и помолвка на много лет тоже. Собственно, судя по нетерпению жениха, счёт скорее идёт на минуты.
От неловкой паузы нас неожиданно избавили.
Я что-то не понял… это вот по нему ты столько времени вздыхала?
Подарок упрямо вскакивает обратно мне на плечо.
– Ну… да, ты прав.
– В смысле, ты согласна? Что-то не уловил мысль, - удивляется Генрих, и я смущаюсь.
– Погоди. Я… это я разговаривала с ним.
Протягиваю ладонь, лисёнок вприпрыжку проносится по моей руке и замирает напротив лица Принца. Балансирует на кончиках пальцев и начинает принюхиваться.
А Генрих смотрит на него во все глаза… с выражением зоолога, который всю жизнь изучал вымерших зверей по картинкам в книжках, и вдруг увидел одного такого воочию. И теперь боится спугнуть это чудо, а ещё больше боится, что это всего-навсего обман зрения, наваждение.
Знакомый запах.
Я вздохнула.
– Ещё бы не знакомый. Это из его шлема я сделала горшок для фиалок, в котором ты спал.
В глазах Генриха появилось трудноописуемое выражение. Если бы я и правда была птичкой, уже куда-нибудь улетела бы подальше. На всякий случай.
– Ты… сделала из моего шлема… горшок для фиалок?
– Это долгая история… - пробормотала я.
Подарок дёрнул ухом. Ещё раз.
Сейча-ас! Сейчас мой вредный лис чего-нибудь выкинет…
Подходит. Хороший. Пусть забирает.
– Чего забирает?!
Тебя.
С этими словами мой якобы вредный лис просто-напросто преспокойненько спрыгнул на пол и с достоинством прошествовал куда-то в сторонку, делая вид, что дальнейшее его ну просто совершенно не касается.
– Эм-м… Это ты сейчас опять с ним разговаривала, что ли?
– С ним, - подтвердила я, невероятными усилиями пытаясь собрать разбегающиеся мысли в кучку.
– Мы… умеем без слов. Это… мой магический питомец, и…
– Птенчик, кому ты будешь врать? –
– Неужели ты думаешь, я не узнал бы, что это? Я же своими глазами видел, как Кэтрин Лоуэлл подарила семечко Замка пурпурной розы моему старшему брату. И сделал шаг в сторону, чтобы не мешать. Вкус этой магии, разлитый в воздухе… то, как всё внутри переворачивается и ты сам себе кажешься чище и добрее, просто находясь рядом… это невозможно забыть. Вообще, если хочешь знать, мы помирились с братом тогда, после поединка с Винтерстоуном. После того, как я… смирился с поражением и отступился от идеи забрать чужой замок. И знаешь – в этот миг словно пелена с глаз спала. Как будто очень долго я шёл по чужому пути и по дороге терял себя самого.
Сейчас, весь в чёрном, он был какой-то другой. Неожиданно спокойное и серьезное лицо. Я к такому Генриху не привыкла – и пожалуй, он мне нравился таким еще больше.
– Всё это время… это было словно наваждение какое-то. Я шёл в ту ночь по заснеженному лесу, смотрел на звёзды и чувствовал себя, наконец, свободным. Так что спасибо тебе, Эмбер.
Он снова повернулся ко мне и посмотрел так странно… что у меня защипало глаза от прилива неконтролируемой нежности.
– Мне-то за что?..
– За то, что своим неожиданным появлением ты заставила меня проиграть в поединке. И этим спасла мою душу, которая была на самом краю, чтобы сорваться в бездну.
Опустив лицо в смущении, я проговорила:
– Значит, ты тоже отказался от чужих ключей к счастью…
– Что-что? Каких ключей?
– Ничего, продолжай! И о чём ещё ты там думал, гуляя по лесу?
Ужасный Принц вдруг повеселел и сверкнул на меня глазами.
– Думал о том, что чужие Замки я оставил в покое, а вот от собственного бы не отказался. – Он снова посмотрел на лиса зачарованным взглядом.
– И когда-нибудь мне понадобится хозяйка для него.
Не отказался бы от замка…
Наверное, примерно это чувствуют едва оперившиеся птенцы, которым кажется, что они уже взлетели и вот-вот поднимутся прямо к солнцу, а потом непослушные крылья вдруг подводят и ты всем телом падаешь на камни.
– Так ты поэтому? Поэтому за мной вернулся? Именно сейчас… это же не совпадение, да? Ты услышал, что на защите одной знакомой барышни вдруг как гром среди ясного неба объявился подозрительный магический зверь…
Горечь затопила сердце – горечь, от которой у меня не было защиты.
– Что ты такое говоришь? – оборвал он меня резко.
– А иначе… иначе зачем бы так срочно надумал жениться на мне?
Его нахмуренные брови, суровый взгляд… но мне больше не было страшно. Больнее, чем сейчас, он мне уже не сделает.
– Почему решил жениться? Тебе перечислить длинный список причин, чтобы стереть вот это недоверие из глаз, которое режет меня по живому?
Я опустила глаза, изо всех сил борясь с подступающими слезами. Ну и чего он прицепился? Выражение ему не нравится, видите ли…