Записки Клуба Лазаря
Шрифт:
— Она произвела бы революцию… самонаводящийся снаряд, способный перемещаться под водой и топить корабли после одного взрыва. Единственная проблема заключалась в том, что приводящая его в движение система должна была иметь маленький размер и работать бесперебойно. Устройство Брюнеля идеально подходило для этих целей.
— Но вы не говорили Брюнелю, для чего собирались его использовать? Возможно, он помог бы вам, если бы вы были с ним честны.
— Мои клиенты не позволили бы мне этого сделать. Они заявили, что
— Клиенты? Вы продали идею?
Рассел снова приложился к стакану с виски.
— В этом и заключается корень всех проблем. Я предложил торпеду одной организации, и они готовы были заплатить достаточно, чтобы вывести нас из финансовых затруднений, в которые мы попали. Однако без изобретения Брюнеля эта торпеда стала бы очередным белым слоном, бессмысленной горой мусора.
— Поэтому вы пошли на обман при заключении сделки?
— Я не совершал ничего противозаконного. Когда стало ясно, что Брюнель не хочет участвовать в проекте, я пошел к клиенту и вернул все, что мне заплатили.
Теперь мы подошли к сути дела.
— Давайте я попробую угадать, что было дальше. Они не стали вас слушать? И решили сами заполучить устройство?
— Да, и тогда они убили Уилки.
— А что теперь?
— Мне сказали, что, если я не возьму ситуацию под контроль и не заполучу устройство, они сделают что-нибудь с кораблем и снова разорят меня. В результате произошел взрыв.
— И вы больше не предпринимали попыток уговорить Брюнеля или заполучить устройство?
— Думаете, был смысл? Брюнель не хотел со мной разговаривать и к тому же перестал работать над сердцем. Я даже рад был услышать об этом. Казалось, это положит всему конец.
— Но они так не думали.
— Мой клиент дал обещание другим клиентам, которые не могли принять отказ.
— Это все слишком сложно. Так с кем вы имели дело? Кто стоял за всем этим?
Рассел на минуту задумался.
— Это Хоус? — спросил я.
Рассел покачал головой и собрался, чтобы наконец произнести имя.
— Перри. Это был Перри.
— Кораблестроитель.
— Кораблестроитель? Ха! Этот человек не слепит и снеговика.
Перри был в списке моих подозреваемых, как и все другие члены Клуба Лазаря.
— Но почему он? — спросил я, продолжая давить на него.
— Он был агентом верфи «Блит» в Лаймхаусе. Помимо всего прочего, они строят корабли для иностранных компаний и снабжают зарубежные службы оружием.
— Хотите сказать, они занимаются торговлей оружием? Так кому нужна была торпеда?
— Я не знаю.
— И он ничего вам не говорил?
Рассел покачал головой.
— Этим занимается «Блит». Вам предоставляют только ту информацию, которую считают необходимой. У Перри был клиент, но, клянусь, я не знаю, кто это.
Я поверил ему.
— Но кто бы это ни был,
— Попытаются убить меня.
— Почему вы не хотите обратиться в полицию или даже к правительству? Они наверняка попытаются помешать иностранным службам заполучить британское оружие.
— Я не могу. В любом случае правительству будет выгодно, если они испытают новое оружие в деле, чтобы затем военное министерство приняло решение, покупать его для своих нужд или нет. Видите ли, Филиппс, все упирается в деньги. Только и всего.
ГЛАВА ТРИДЦАТАЯ
Искалеченный корабль прибыл в Уэймут через сутки после взрыва. Дыра в палубе была тщательно закрыта парусиной, а сломанную трубу подвесили на веревках. Наше прибытие было незапланированным, и все же корабль встречала огромная толпа, когда он встал на якорь в недостроенном порту в Портленде. Сначала на берег сошли пассажиры, некоторые из них успевали подобрать на палубе какой-нибудь сувенир вроде маленького осколка стекла, обломка доски и прочий мусор в память о счастливом избавлении. Теперь они должны были самостоятельно добираться домой, поскольку Рассел ясно дал понять, что корабль не покинет порт до тех пор, пока не будет полностью восстановлен. Когда корабль пристал к берегу, к его создателю вернулось былое хладнокровие. Он даже похвастался, что на ремонт, за которым он собирался следить лично, уйдет не больше месяца.
Лишь когда все пассажиры покинули корабль, я приступил к осторожной выгрузке раненых. Все они были кочегарами, которые работали у котлов в тот момент, когда произошел взрыв. Троих унесли с корабля на носилках и погрузили в ожидавшие повозки; остальные, пусть и не без посторонней помощи, могли передвигаться самостоятельно.
Я вернулся на корабль, чтобы забрать багаж, и столкнулся с Расселом. Он наблюдал, как снимают парусину с пробоины.
— Отличная работа… вы очень помогли тем людям, спасибо вам большое, — сказал он на прощание.
— Ваш доктор сделал не меньше для их спасения, — холодно ответил я.
— Я знаю, какие чувства вы испытываете ко мне, Филиппс, но хочу заверить вас, что всем пострадавшим будет оказана финансовая помощь. Они ни в чем не будут нуждаться.
Я хотел было добавить: «Кроме разве что кожи», — но вовремя прикусил язык.
— Теперь они жаждут только моей крови, — сказал Рассел. — Хотя, возможно, решат, что мне уже достаточно досталось.
— Надеюсь на это, Рассел, — сказал я. Мне было почти жаль этого человека, попавшего в маховик механизма, который он, сам того не желая, запустил.