Записки охотника из Паутины
Шрифт:
– Ммм?
– У тебя есть невеста?
– Угу... Вертится под боком и спать не даёт.
– Арчи, я серьезно!
– Серьезно? Нету.
– Почему?
– удивилась она, - Ты такой красивый.
– Тоже мне, достижение... И вообще, шрам на пол морды - тот ещё касавЕц...
– Арчи!
– Вот прилипала! Спи!
Она тихо хихикнула.
– Ты такой загадочный... Здесь непременно должна быть какая-то сердечная тайна!
– Никаких тайн... Всё просто и банально... И совершенно не интересно.
Я
***
Барон оказался столь любезен, что выделил нам не только проводника, но ещё и лошадей. Дихе достался огромный тяжеловоз, вполне способный нести его немалый вес. Все остальные гарцевали на угольно-черных жеребцах местной породы, отличавшихся выносливостью и морозоустойчивостью - что немаловажно в местном климате.
Дорога - довольно широкий, хорошо укатанный тракт - вела по краю леса, мимо давно убранных полей, щетинившихся покрытой инеем стерней. Впрочем, иней - это не надолго. Поднимающееся солнце очень скоро не оставит от него и следа.
Мы ехали попарно. Впереди - Диха с проводником, следом мы с Тайшей. Замыкали шествие Чака и на удивление молчаливый Гри.
– Как думаешь, что мы там найдём?
– заговорщическим шепотом спросила у меня Тайша.
– Поживем - увидим, - отозвался я.
– Понятия не имею, что за дрянь тут у вас может водиться. Может, ручная зверушка какого-нибудь сумасшедшего мага?
– Хм...
– она задумчиво потерла лоб, - а ведь у барона нет придворного мага. По крайней мере, мы его не видели.
– И что?
– Ну, ты как с неба свалился! Придворные маги есть в каждом замке! Именно на случай подобных ситуаций. И в случае с виконтом, именно маг должен был осмотреть пострадавшего. А барон, опять же, даже не упомянул о нём. Странно...
– Странно, - согласился я и, придав коню ускорения, очень быстро поравнялся с проводником.
– Скажите, любезный. Был у вашего хозяина придворный маг?
Тот посмотрел на меня, как на идиота.
– Мой хозяин, виконт Чешид, не нуждался в пришлых колдунах. Он и сам был магом не из последних.
– А... его сын?
– Дар передается по наследству. Но я ни разу не видел, чтоб молодой виконт колдовал.
Вон оно чего...
Я вернулся к Тайше.
– Думаешь, барон не знал?
– Вряд ли...
– протянула она.
– Не нравится мне всё это.
Я хмыкнул. А кому нравится?
– Эй, голубки!
– тут же окликнул нас Чака, - Что за тайны?
– Никаких тайн, старичок, - отозвалась Тайша.
– кое-какие соображения. Позже расскажем.
Вскоре дорога свернула в лес. Здесь не было высоких кленов и вековых дубов, со всех сторон тропу обступали мрачные, темные
– Что-то чувствуешь?
Она кивнула.
– Следят. Там, - голова склонилась вправо, - Не пойму что. Темная магия...
Я усиленно вглядывался в чащу, но разглядеть ничего не получалось. Лишь ощущение сгущающейся силы да легкое ментальное давление: вряд ли способное причинить реальный вред, скорее призванное внушить страх. За свою психику я не волновался: в разведшколе (да, и такое было в моей бурной жизни) ментальным техникам уделялось повышенное внимание. И пусть я оказался абсолютно не способен к гипнозу и телепатии, но почувствовать чужое вмешательство и заблокировать его могу. Что я и сделал.
Похоже, зря. Тайша наградила меня подозрительным взглядом и спросила.
– Ты - маг?
Я отрицательно покачал головой.
– Это - совсем другое. Долго объяснять...
Девушка решительно вздернула подбородок. Похоже, она как раз была не прочь послушать объяснения.
– Сзади!
– заорал Гри.
Резко повернув голову, я успел разглядеть движущиеся тени, которые могли быть как хищниками, так и порождением магии.
Я натянул повод отчаянно сопротивляющегося коня, пропуская мимо себя Тайшу.
– Вперёд! Быстрее!
– для придания ускорения хлопнул её лошадь по крупу, а сам развернул...
Ага, как же! У коня было своё собственное мнение по поводу героических на всю голову идиотов, так что разворачиваться он отказался наотрез.
Чака прихватил меня за рукав, увлекая вслед за отрядом.
– Давай! Давай! Давай!!!
Кони мчались во весь опор, вот только преследователи (мне казалось, это всё же волки) нагоняли.
Гри, развернувшись в седле задом наперед, выпускал стрелу за стрелой. Звери падали, но через трупы перепрыгивали следующие... Диха взял наперевес свою огромную дубину, только пустить её в ход пока что не было возможности.
Я дёрнул из держателя первый метательный нож, швырнул через плечо.
Раздавшийся за спиной крик показался мне человеческим. Быстрый взгляд назад - никого из товарищей не задел. Зато звери немного поотстали. Ха!
Ещё два ножа - и снова два человеческих крика.
– Высшие силы!
– выдохнул Гри чуть ли не с ужасом, - Что это за оружие?!
– Серебро.
Ещё один нож - последний!
– ушёл назад. Я целился в крупного черного зверя, которого посчитал за вожака. Нож должен был войти в грудь, но в последний момент зверь взвился в воздух, и лезвие вонзилось в правую переднюю лапу.