Записки охотника из Паутины
Шрифт:
Принесли заказ, и мы какое-то время молчали, слишком занятые нежным ягнёнком и салатом с брынзой. Всё это как-то красиво называется, но я принципиально не загружаю мозг кулинарными терминами.
– Ты давно был в Халлидаре? – поинтересовался Регги, отхлебнув великолепного местного вина.
– Э-э… - протянул я, - да с тех самых пор и не был.
– Доро Великолепного помнишь?
Я отставил бокал.
– Ну?
– Его поймали. Суда ещё не было, но скорее всего старого бандита повесят.
– Твою ж… - я забористо выругался, - Что ж ты сразу не сказал?
– А что бы это изменило?
Я
– Ты ведь не пойдёшь со мной.
Регги пожал плечами.
– Это у тебя перед стариком кровный долг.
Я бросил на стол несколько купюр и рванул прочь.
Только бы успеть, только бы…
Я понятия не имел, что буду делать. Но позволить повесить человека, которому обязан жизнью, не мог.
***
В провинциальном мирке Халлидар весна в самом разгаре. Посёлок, в котором почти полтора года назад судьба свела меня с Доро Великолепным, утопает в бело-розовом цвете садов. Вдоль заборов зеленеет трава, золотятся головки вездесущих одуванчиков. Нет, правда. Не знаю ни одного мира, из созданных Мастером, где бы не встречались эти цветочки. Чирикают воробьи (ещё одна вездесущая живность), гудят пчёлы. Подбирающееся к полуденной черте солнце основательно припекает макушку.
Народу на улицах совсем не видно. Все – кто в поле, кто в огороде: самый сезон. Лишь на лугу, что спускается к извилистой речушке, ребятня лет пяти-семи пасут гусей.
На знакомом трактире – новая вывеска: «Победитель драконов». Вот как тут не загнуть от переизбытка чувств?! Хорошо, местный трактирщик не наделен художественными талантами, а то вместо кривобокого крокодила с крыльями, на этой самой вывеске вполне могла красоваться моя приметная физиономия.
Н-да… спасибо дракону, особой приметой в виде пересекающего полморды шрама, он обеспечил меня на всю оставшуюся жизнь.
В трактире пусто. Лишь рыжебородый хозяин возится за стойкой, переставляя посуду и бутылки.
– Как торговля, Кэсс? – поинтересовался я, шагнув в середину. Дверь захлопнулась.
– Арчи! – обрадовался он и ринулся навстречу, - сколько времени прошло! Да как же… Такая радость!
Кэсс крепко меня обнял и повёл к стойке.
– Надолго к нам? Я ведь твою комнату не сдаю, как можно…
– Музей там открыл? – поддел я.
– Да, это… - замялся он.
Я похлопал трактирщика по плечу.
– Да я ж не против.
Кэсс просиял и, вспомнив о своих прямых обязанностях, поинтересовался:
– Так что, обедать будешь? Или выпить?
– Только не «Инея», - замахал я руками, вспомнив местный самогон, по крепости не уступающий медицинскому спирту. Впрочем, с самогоном я погорячился: вполне приличный напиток. Но не сегодня.
– Тогда, может, пива?
– Давай пиво. И поесть. Знаешь, скучал я по твоему «щедровику».
Пока Кэсс собирал на стол, я осматривал трактир. Ничего-то здесь не изменилось, даже стол, за которым я тут пьянствовал три месяца к ряду, на месте. А на нём табличка. Наверное, снова что-то о победителе драконов. А ведь, не будь этих драконов, из-за которых меня в Халлидаре чуть ли не к лику святых причислили, Кэсс вряд ли бы меня и на порог пустил. Стыдно вспомнить, сколько я здесь стульев переломал и посуды перебил. А уж о битых рожах и говорить нечего. Придурок слабохарактерный! (Это
Кэсс принёс поднос с едой, сгрузил всё это на стол и уселся напротив.
– Так какими судьбами в наши края, Арчи?
– Да вот, соскучился, наверное, - начал я издалека, - захотелось старых друзей повидать. Тебя, Доро…
Трактирщик крякнул, отвёл глаза.
– Ты ешь, стынет.
Я взялся за ложку. Пока наворачивал густой, наваристый суп с плавающими в нём кусками мяса, Кэсс рассказывал, как им тут живётся. Что год был урожайным, а зима – на диво спокойной. Хотя люди по-прежнему с опаской поглядывают в сторону гор, не до конца поверив, что драконы уже не вернутся. Чего с них возьмёшь? Должно смениться как минимум поколение, чтобы страх ушёл. Возможно, для внуков всё это будет лишь интересной сказкой, в которую никто уже не будет верить. А так – всё в порядке. Вот только сын в город подался: приключений захотелось дуралею.
Я слушал, кивал. Потом спросил:
– Не знаешь, где Доро? Очень повидать хочется. Он ведь мне жизнь тогда спас.
Кэсс вздохнул, поскрёб бороду, повертел в руках кружку.
– Он ведь разбойник…
– Знаю.
– Понимаешь, Арчи. Раньше, когда драконы здесь хозяйничали, правитель наш, Сквилл, вояк своих поближе к столице держал. Пусть даже драконы туда и не долетали, всё спокойнее. Ну вот, и развелось в наших краях разбойников. А когда крылатые наш край покинули, Сквилл и вспомнил, что в горах раньше серебро добывали.
– Не пойму, зачем ты мне всё это рассказываешь.
– Так ведь разбойники мимо каравана с серебром спокойно не пройдут, верно? Вот и правитель так думает. Так что охотники за головами день и ночь округу прочёсывают. Доро и попался. Упокой, Твелли, его душу.
Горло перехватило. Неужели опоздал?
– Убили? – спросил хрипло.
– В столицу увезли. На Большом базаре повесят… Эх, судьба. – Кэсс помолчал, отхлебнул из кружки. – Он ведь и не баловал последний год. Сидел сиднем в посёлке, кузнецу помогал. Нашлись добрые люди, доложили… Чтоб им эта награда поперёк горла встала!
Что ж, кое-что проясняется. Узнаю кто – самолично медяками накормлю. Но то всё лирика.
– Далеко до столицы?
– Четыре дня на юг. Это если скакать во весь опор. Да толку-то? Большой базар послезавтра.
– Разберёмся, - буркнул я, - сам в столице был когда?
– Доводилось.
– Тогда вот что. Есть там что-нибудь такое… приметное, что ни с чем не спутаешь?
– Храм Двух Лун! – не задумываясь выдал Кэсс.
– Вот и опиши. Так, чтоб я его как наяву увидел.
****
Через несколько часов я уже был в столице, носившей гордое название Сияющий Град. Это если кому интересно. Сиять тут, правда, особо нечему. Разве что шпили Храма Двух Лун отсвечивают позолотой.
У «паука» - читай, человека, способного перемещаться в Паутине – перед простыми смертными есть одно огромное преимущество: мы не нуждаемся в местном транспорте. Чтобы попасть из пункта А в пункт Б, мне не нужно сбивать ноги или трястись в седле (плыть на лодке, лететь самолётом – нужное подчеркнуть). Я просто выхожу в Паутину, а потом возвращаюсь – уже в точке назначения. Бывают, конечно, исключения. Например, миры с фиксированными точками выхода. Но Халлидар к их числу не относится.