Записки охотника из Паутины

Степаненко Сергей

– Эй, служивый, - окликнул я его, - так что там с Кравицем?

– Ещё жив, - был ответ.

– Слушай, когда мы расстались, у него была всего-лишь царапина на руке. От этого не умирают.

– А от арбалетного болта, перебившего хребет, очень даже умирают.

Я присвистнул. Ни хрена себе ситуевина! Хотя...

– Погоди, ты вроде намекал, что его мечом ранили.

– Не помню такого, - открестился сержант.

Идём дальше. Городская тюрьма осталась справа, мы свернули в какие-то трущебы. Что-то мне всё это перестает нравиться.

– Эй,

куда идем-то?!
– попытался возмутиться я.

– Уже пришли, - успокоил сержант и толкнул меня в вонючий тупик между домами.

Инстинкты сработали раньше, чем мозги. Я вжался в угол, занимая позицию, из которой будет удобно отбиваться, молниеносно оценил обстановку. Сзади - городская стена. Метров пять, не меньше. Не идеально ровная, но чтобы влезть на неё без страховки, надо быть ниндзёй. или тараканом. У ближайшего ко мне здания окна начинаются гораздо выше моего роста, так что тоже не вариант. С другой стороны тупика - кособокая халупа, что вот-вот развалится под собственным весом. Ну, ноги поломать я всегда успею.

Выход из тупика плотно перекрывали мои конвоиры.

– Эй, вы точно городская стража?
– спросил, облизнув губы. Играем испуг. Впрочем, здесь и особый актерский талант не нужен: их четверо, а я вовсе не Брюс Ли. Хотя кое-что могу, конечно. И есть ещё Самурай, пока что надёжно скрытый от посторонних глаз.

– Конечно, стража, - хохотнул сержант, и его подчиненные дружно заржали.
– Однако от частных заказов тоже не отказываемся.

– Понятно, - протянул я, опуская руку к бедру, - скажи хоть, кому я дорогу перешел?

– Меньше знаешь, - начал сержант.

Раздался характерный звук взводимого арбалета. Стражники заозирались, я выхватил меч. Сейчас!

Свистнула стрела - один из вояк покатился, вцепившись в торчащий из шеи "болт".

Я набросился на ближайшего стражника - тот оказался слишком неповоротлив. Одним меньше. Его сотоварищ ткнул в меня пикой. Попытался, точнее. Взмах Самурая - в руках агрессора остался ровно обрезанный черенок, длиной в полметра. Я пнул стражника в живот и одним прыжком оказался возле сержанта. Тот дёрнул с пояса меч и выставил его перед собой.

За спиной свистнул еще один болт. Не успевший разогнуться стражник так и упал, прикрывая дырку в животе.

– Не стрелять!
– крикнул я невидимому спасителю, - этот мне нужен живым!

– Без проблем, - отозвались сверху, а в следующий момент между мной и сержантом не особо грациозно приземлился похожий на пирата товарищ Гевара, и тут же ударом кулака отправил продажного стража в глубокий сон.

– Память ему не отшиб?
– поинтересовался я, убирая меч.

– Чай, не принцесса, - отмахнулся тот, - сейчас Гевар с ребятами подтянутся, и пойдем.

Я присел возле бесчувственного сержанта, пощупал пульс на шее - сильный и ровный. И правда, чего этому быку станется?! Потом проверил карманы и вернул себе наваху.

– Спасибо, кстати...

– Гевару спасибо скажешь, - отмахнулся "пират".
– Я что? Мне сказали - я сделал.

Гевар с ребятами появились минут через пять. Впереди они толкали

связанного, слегка помятого, но вполне себе целого Кравица. Разбитая губа и наливающийся фингал не добавляли местной знаменитости особого шарма, хотя он и до того не был красавцем.

– Не сердись, Арчи, - Гевар приветственно поднял руку, - подслушал я ваш разговор с этим типом. Ну и послал ребят проследить.

Я криво усмехнулся и развел руками. Как говаривал старый товарищ Царев, лох - это судьба. Да, Корень, недооценил мерзавца...

– И что дальше?
– спросил вслух.

– А что хочешь, - рассмеялся Гевар, - он - твой.

Я подошел поближе, пристально посмотрел в глаза Кравицу.

– Не захотел по-хорошему, да?

Тот грязно выругался. Один из товарищей Гевара несильно ткнул подлеца в ребра.

– Так что, Кравиц? Не хочешь объяснить почему?

– Потому что ты - идиот!
– выкрикнул он, - Ты всерьёз думал, что я тебе поверю? Жить и знать, что ты можешь в любой момент открыть свою поганую пасть и проговориться... И что тогда?! Сквилл скор на расправу! Он не станет слушать моих жалких оправданий, что я действительно шел на дракона! Полгода готовился, тренировался... И вот прихожу - а там лишь давно остывшая туша. Потому что какой-то заезжий молодец - не пойми кто, не пойми откуда - успел раньше меня! И всё - Твелии под хвост! Все мои прошлые достижения! Все те пять тварей, которых я подстрелил! Всё без толку! Потому что самого главного из них убил ты! Ты, хренов самоубийца! Почему? Почему?!
– Кравиц сорвался на крик, а потом затих. Сплюнул, добавил хрипло, - Серый Жадас мне должен. Он прибил бы тебя и бесплатно, а уж за половину выигрыша от честных боёв...- он посмотрел мне в глаза, - Чего ты ждешь, Арчи? Убей меня сейчас, и покончим с этим... Откуда ты только свалился на мою голову, проклятый драконоборец?

Я отвернулся. На душе было мерзко. Вот сколько ни возила жизнь мордой по асфальту, сколько ни тыкала носом в дерьмо, а привыкнуть к человеческой подлости никак не получается.

– Берите этого, - скомандовал Гевар, и двое его товарищей тут же подхватили под руки так и не проходившего в себя сержанта.

"Пират" и ещё один взялись конвоировать Кравица.

Гевар положил руку мне на плечо.

– Идём, нанесем визит вежливости Сквиллу.

– Думаешь, пустят?
– недоверчиво протянул я.

– Куда ж они денутся! С таким-то уловом!

****

Сквилл - ещё не старый, крепкий, светловолосый, с пронзительным взглядом и тяжелой челюстью - стремительно вошел в кабинет, окинул взглядом нашу разношерстную компанию, удивленно приподнял бровь.

Посмотреть было на что. На стоящих посреди комнаты стульях, связанные и мрачно зыркающие по сторонам - Кравиц и сержант, имя которого я успел подзабыть. За их спинами - ребята Гевара. Оружие убрано, но вряд ли у пленников есть хоть малейший шанс дернуться. Ну, собственно, и мы с Геваром - чуть в стороне и облокотившись о камин, вроде как и не при чем вовсе.