Записки охотника из Паутины
Шрифт:
Темнело, когда я постучал в дверь постоялого двора на окраине. В принципе, могу себе позволить гостиницу покруче, но сегодня меня интересует не комфорт, а информация.
Дверь открыл бритоголовый детина с пудовыми кулаками и кривой ухмылкой лишённого половины зубов рта.
– Ну, чего надо? – недружелюбно поинтересовался он.
– Переночевать.
Он критически осмотрел мой наряд, задержал взгляд на навахе, как бы невзначай выглядывающей из-под полы куртки.
– Наёмник?
– Тебе какое дело?
–
Я скептически хмыкнул.
– Покажи деньги.
На моей ладони блеснула мелкая монета.
– Удовлетворён?
Громила посторонился, пропуская меня в задымленное помещение, и напутствовал уже в спину:
– Смотри, без фокусов!
Я не ответил, предпочитая не ввязываться в ненужные дискуссии.
Оставив по правую руку обеденный зал, под завязку заполненный шумной публикой, направился к конторке, за которой позёвывал невзрачный тип неопределённого возраста, обряженный в засаленный форменный сюртук.
Заметив новое лицо, портье (или как его тут называют) поднял голову и уставился на меня водянистыми глазами.
– Добрый вечер. Я хотел бы снять комнату.
– Отдельную комнату? – уточнил этот тип.
– Да.
– У нас сейчас очень много посетителей. Сами понимаете, Большой базар…
– То есть, у вас нет отдельных номеров?
– Этого я не говорил.
– Тогда какого… - начал я, оборвал себя на полуслове и выложил на стойку пару монет, - Договоримся?
– Другой разговор, - губы портье слегка растянулись, обнажив жёлтые, как у крысы, зубы. – Номер пять, второй этаж. Это будет стоить…
Думаю, в другое время названной суммы хватило бы снять весь этот клоповник, но не накануне Большого базара, да ещё с довеском в виде публичной казни. Нехитрые нравы средневековья, они везде одинаковы.
Сгрузив вещи и проверив прочность замков в номере, я спустился в обеденный зал. Куча народу, шум, дым коромыслом…
По жизни я не особо общительный тип, и контакты с окружающими стараюсь свести к минимуму. Не сегодня. И дело даже не в отсутствии свободных столиков (думаю, еду вполне можно заказать и в номер). Просто нужно разведать обстановку.
Остановившись у входа, я внимательно осмотрел зал. Так, это – крестьяне, не интересно. Следующий столик - какие-то торговцы. Не вариант. Смотрим дальше. Здесь народ более-менее, но уже в таком градусе, что информации не добьёшься. А вот в глаз – запросто. Дальше… молодёжь, по виду какие-нибудь подмастерья с подружками. Пусть себе развлекаются. Ага! Кажется, нашёл! Охранник принял меня за наёмника, вроде как эти ребята из той же породы. Что ж, поболтаем…
Я поймал за пуговицу разносчика, сделал заказ и направился к интересующей меня компании.
– Не помешаю?
Пять пар глаз уставились на меня с колючей враждебностью. Уж не знаю, что они там разглядели, но слегка подвинулись, освобождая край лавки.
– Не помешаешь, - отозвался краснолицый
– Арчи, - я присел к столу, пожал протянутую руку.
Гевар по очереди представил своих сотоварищей: все матёрые, бритоголовые. Татуировки, что правда, попроще.
Принесли мой ужин: сочный кусок мяса да какая-то каша. Спиртного я не просил, но разносчик по собственной инициативе добавил к заказу кружку тёмного пива.
– Помои, - прокомментировал тип с орлиным носом и кольцом в ухе, которого я мысленно окрестил пиратом, – «Инея» возьми. Он у них тоже не особо, но всё получше этого пойла.
– Посмотрим, - отмахнулся я, принюхиваясь к кружке: пиво как пиво. Осторожно сделал глоток, скривился – кислятина!
Соседи по столу дружно гоготнули. Гевар выплеснул пиво прямо на пол, потом налил мне прозрачной жидкости из кувшина. В нос шибануло сивухой. Бр-р! И не откажешься… Ладно, Корень, чему-то же тебя три года в академии учили? Формулу экстренного отрезвления помнишь? Вот и пей.
На вкус пойло оказалось таким же мерзким, как и на запах. Я с остервенением накинулся на еду, торопясь отбить послевкусие.
Соседи по столу не трогали меня минут десять, давая возможность подкрепиться. Я прислушивался к их разговору, но узнал лишь, что девочки у мамаши Дей – третий сорт не брак, но на безрыбье сойдут.
– Так что, Арчи? – обратился ко мне Гевар, едва я отложил ложку, чтобы пережевать жесткое мясо, - Какими судьбами в Сияющий град?
– Работу ищу, - отозвался с набитым ртом.
– Хочешь попытать счастья на бирже мечей?
Я неопределенно пожал плечами: знать не знаю ни о чём подобном.
– Мы тоже туда, - по-своему истолковал мою реакцию Гевар, - только меч твой где?
Я пробормотал что-то в том плане, мол, собираюсь подобрать что-нибудь по руке в оружейных лавках. Это правда: Самурай уж слишком приметное оружие везде, кроме Земли. А за год моей бытности охотником, этот клинок стал чересчур известен в определенных кругах.
– Ну, ты даёшь! – рассмеялся Гевар, - Кто ж покупает меч непосредственно перед наймом?! А если не найдёшь ничего по руке?
– В столице, и не найдёшь? – удивился я.
– Да отыскать всё можно. Вопрос в другом: денег хватит? Здешние оружейники берут дорого.
Я пожал плечами. Денег-то хватит. А вот Гевару и компании об этом знать не обязательно.
В следующие полчаса я выслушивал советы: к кому из оружейников идти, на кого ссылаться, чтоб три шкуры не содрали. А так же, как вести себя на бирже мечей, чтобы не попасть впросак, но обратить на себя внимание достойного работодателя.
– А для одиночки вроде тебя лучше всего попытать счастья в Честных Боях, - заметил «пират».