Запретная звезда
Шрифт:
Затем достала из кармана фартука бумажку, на которой было написано только два слова:
«ДАВАИ ЗБИЖИМ».
Глава 15
Атис
Как Атис и говорил, путь до берега занимал шесть дней. За первый ноги у Эйлит так затекли, что она не смогла слезть с Айры самостоятельно. На следующий они так разболелись, что сажали ее на Айру с графом вдвоем. Обычная история для тех,
Эта мысль приводила в ужас уже Варана. Он вырос рядом с пустыней, где нет крупных рек и водоемов, и учиться плавать было негде. А они скоро окажутся одни посреди ледяного моря, и спасти их будет некому.
Все это время Эйлит почти ни с кем не разговаривала, лишь изредка улыбалась в ответ на шутки графа или солдатни. Атис же словно выпал за пределы ее мира, став чем-то наподобие призрака.
Чего он, собственно, хотел? Он сказал ей всю правду – придется очень постараться. Ради сестры, ради Королевства. Даже если они достанут вторую Искру, кто знает, что ждет их дальше?
Ведь у него осталось очень мало времени. Ничтожно мало. Но лучше об этом не думать. Пока все зависело от одной деревенской девчонки, понятия не имеющей, как управлять своей силой.
Если у нее получится, он будет уже на целых два шага ближе к силе Нефертума. Разумеется, это не значит, что им удастся найти остальные две Искры, однако проблемы стоит решать по мере их поступления. Пока Атису хотелось надеяться, что все сложится хорошо. «Господи, – думал Атис с благоговением и ужасом, – если я стану Нефертумом, неужели у меня снова будет лицо?..»
Они разбили лагерь на пригорке, и его спальный мешок продувало со всех сторон. Зато отсюда можно было различить фонари рыбацких лодок и громаду Сильхейма с караульными огнями на башнях. Два раза в сутки остров оплывала стража, и желтые огоньки их фонарей темнели во мраке бесконечной бездны.
Эйлит сперва долго ворочалась, но уже к полуночи мирно засопела. Атис же, несмотря на усталость, без сна лежал в меховом спальнике, глядя на плывущие по небесам облака, на расплывчатый свет лун, на горы, похожие на огромных спящих чудовищ. Где-то далеко наверху свистел ветер. Фыркал во сне Айра.
Тлел костерок. Их небольшой лагерь, устроенный под деревьями, казалось, погрузился в спокойную дремоту. Той ночью ему снился дом. Атис бежал по знакомым улочкам, пробирался через переулки с хибарами, стоящими так плотно друг к другу, что пролезть мог лишь ребенок, перелезал через плетеные ограды, окунался в тень виноградных листьев, закрывающих от солнца беседки, от души смеялся – он был счастлив, ведь вот-вот должен был оказаться у заветной двери, еще чуть-чуть…
Атис проснулся внезапно, вдруг почувствовав, что-то не так. Он лежал на голой земле без сапог и дрожал от холода. Как… как он здесь оказался?.. Почему ноги в грязи?
Неужели?..
Он резко встал. Нет, нет, нет, нет!.. Почему именно сейчас? Он же думал, что у него есть в запасе еще время, почему так не вовремя?!
Его кто-то видел? Атис принялся оттряхивать хвою с брюк. Если кто-то узнает, будет очень плохо,
Наместник скользнул на ближайшее дерево, чтобы осмотреться. Да, отсюда он смог разглядеть костерок, значит, не успел уйти далеко.
В лагере бодрствовал только граф. Завидев Атиса, он нахмурился:
– Где вы были?
– Гулял.
– Без обуви?
– Это полезно для здоровья.
Теодор хмыкнул, но говорить ничего не стал, за что Атис был безмерно благодарен. Все, что ему оставалось, – это надеяться, что случай был единичным. Пока.
Когда они вышли на сторожевой пост «Злотый», представляющий собой одинокую башню, возвышающуюся посреди леса, солнце почти село. Башня оканчивалась смотровой площадкой с сигнальным костром. Сперва пост казался обветшалым и даже заброшенным, пока с разбитого каменного крыльца навстречу путникам не спустился смотритель. Старый Шахин, прикрывающий капюшоном лысеющую голову, шаркая потертыми сапогами, едва смог спуститься с крыльца. Судя по его брюзгливой морде, странников он очень недолюбливал и собирался прогнать прочь, покрывая ругательствами. Ни граф, ни наместник его не заинтересовали – с глазами у него вообще оказалось плохо. Даже когда Атис показал перстень, Шахин долго вертел его в пальцах, словно пытался понять, не обман ли это. Наконец, спустя полчаса возни, смотритель все же впустил их отряд.
Что ж, вид смотрителя многое объяснял – старый летун едва ли мог подняться в воздух, обходясь лишь донесениями с соседнего поста. В башне обнаружилось несколько давно пустующих комнат, которые раньше занимала прислуга, штатный лекарь и резерв чертей. Сколько времени прошло, как «Злотый» сократили? Кажется, лет двадцать, не меньше. Основные обязанности взял на себя сторожевой пост «Косый», что в трех днях пути на север, так что Шахин с его ворчанием остался практически бесполезен.
Люди графа принялись заниматься лошадьми и запасами. Даже Эйлит немного ожила и с некоторым интересом осматривала башню, как клин врезающуюся в прохладное серое небо.
– Мне кажется, девочке немного лучше, – граф кивком указал на Эйлит, безучастно глядящую в огонь. – Отдых пойдет ей на пользу. Я бы посоветовал задержаться здесь еще на день, пока она не придет в себя.
– У нас не так много времени, Теодор. Лишний день – это роскошь, которую мы не можем себе позволить.
– Погода решила все за вас, наместник, – усмехнулся граф и раскрыл пошире створку, чтобы показать, как на улице заморосил мелкий дождь, отчего лошади недовольно заржали и затрясли головами, ведь крыши над ними не было, единственная конюшня сгорела много лет назад.
Атис про себя отругал провинциальных чинодралов: чем дальше от столицы, тем безответственней люд, да и маги тоже. Будь подходящее время – он, наместник гнева Альхорова, лично бы проехался по сторожевым постам и привел все в порядок. Ибо в их деле от этого может зависеть жизнь.
– Зарядил до утра, не меньше. – Теодор закрыл ставни. – Дорогу размыло. Сможем пройти только завтра после обеда, когда она хоть немного просохнет. Но это еще не самое неприятное: припасов хватит всего на два дня пути.