Запретные удовольствия
Шрифт:
Захрипев, бизнесмен откинулся на кресле. Он смахнул рукавом посуду, и опустевшие салатницы с веселым звоном шмякнулись о мраморный пол, разлетевшись на сотни осколков.
Вбежавшая на шум прислуга ресторана "Пекин" обнаружила труп Георгия Арчиловича, в неестественной позе осевший на кресле.
Пальцы правой руки покойного, испачканные шоколадом и мелкими черными зернышками тамарилло, были поднесены ко рту. Но покойный так и не успел воздать должное сладкому блюду с экзотическими фруктами.
На его одутловатом
ГЛАВА 1
СЛИШКОМ СИМПАТИЧНЫЙ КЛИЕНТ
Из колоды таро выпала карта и, покружив немного, плавно осела на пол. Прямо в лужицу пролитого чая. Неплохое начало для гадания.
Я потерла лоб и попыталась сосредоточиться. Такого со мной еще не бывало.
Итак, что это может значить?
Первое. Колода замахрилась и для гадания более непригодна. По-хорошему следовало бы озаботиться приобретением новых карт еще неделю назад.
Ну да, когда в прошлое воскресенье я толковала выложенный для супруги директора городской свалки треугольник из старших арканов, то заметила, что у некоторых карт начинают загибаться уголки.
А это уже верный признак того, что карточную колоду пора менять.
И, кстати, тогда же вышла и ошибка. Я предположила, что у моей гостьи есть соперница, чем вогнала ее в шоковое состояние.
Впрочем, на деле же оказалось, что это не соперница, а соперник.
Король помойки без памяти влюбился в престарелого греческого коммерсанта, который прибыл в наш город для организации совместного предприятия по переработке металлолома.
Кажется, они как-то между собой разобрались.
В том смысле, что жена мусорного короля соблазнила племянника греческого коммерсанта, и все четверо вошли в состав учредителей СП.
Плюс, разумеется, областная администрация.
Нет-нет, рекламации мне как частному детективу не последовало. Супругу директора интересовал лишь сам факт измены. А с кем именно - дело десятое.
Более того, гонорар мне был выплачен полностью. Хотя дело, признаться, было плевое.
С первого взгляда стало ясно, что к чему. Только для верности я решила подтвердить свои ощущения с помощью колоды таро.
Ну и еще, разумеется, подкрепить их кое-какой информацией из местной прессы и от знакомых журналистов.
Но я-то знала, что допустила ошибку. А для профессионала это непростительно.
А второй вывод из этой ситуации будет сделан сейчас.
Я подняла карту, перевернула ее лицом вверх и печально усмехнулась.
Так и есть. Пустая карта.
В просторечии обычно именуемая Le Fou - то есть попросту дурак.
Некто в шутовском колпаке, беспечно глазея по сторонам, спешит к обрыву, на дне которого его поджидает крокодил.
Что бы это значило в моей ситуации? Истолковать эту случайность как
Мои раздумья прервал звонок в дверь.
На пороге, переминаясь с ноги на ногу, стоял приличного вида молодой человек лет двадцати.
– Вы - госпожа Иванова?
– Госпожа Иванова...
– посмаковала я забавное сочетание слов.
– В этом воплощении меня зовут именно так. Проходите.
Явно смущаясь, юноша проследовал в комнату. Он остановился в нерешительности посреди нее и оглянулся по сторонам.
Потом он с удивлением посмотрел на свои руки, как будто видел их первый раз в жизни. Скрестить их на груди? Засунуть в карманы?
Пока он размышлял о своих верхних конечностях, я успела осмотреть визитера, и он в целом произвел на меня довольно приятное впечатление.
– Садитесь, садитесь, - подбодрила я его, плюхаясь на тахту.
Молодой человек осторожно присел на самый краешек стула, рискуя свалиться прямо к моим ногам. В ту самую лужицу с чаем.
– Ну-с, я вся - внимание. У вас какие-то проблемы?
– Я затянулась сигаретой.
– А вы действительно частный детектив?
– осторожно поинтересовался визитер.
– Угу, - кивнула я.
– А вы действительно клиент? Или репортер? Впрочем нет, на стандартного газетчика вы ничуть не похожи.
Юноша недоверчиво посмотрел на себя в зеркало:
– А как выглядят газетчики?
– Ну, у них обычно на лице написано крайнее дружелюбие и искренняя заинтересованность в вас, а на деле им на все глубоко начхать.
Действительно, сколько я ни общалась с "четвертой властью", ее представители излучали настолько мощное силовое поле эгоизма и презрения ко всем окружающим, что только абсолютно бесчувственный человек мог бы не уловить эти волны.
А я, слава Богу, кое-что в этом понимаю.
– Вы скорее гуманитарий. И у вас явно какие-то проблемы личного характера, - сказала я наугад, подчиняясь собственной интуиции, которая обычно меня никогда не подводила.
– Нет, здесь нечто иное, - вежливо возразил визитер.
– Мне... меня... у меня...
– Начните рассказывать по порядку, - посоветовала я.
– И мы вместе подумаем, как вам помочь.
Андрей Белецкий - так звали молодого человека - оказался втянутым в довольно опасную историю.
– Неделю назад мой приятель, Олег Максаков, с которым мы работаем в одном издательстве, попросил меня навестить его дальнюю родственницу, проживающую в Москве, - начал Андрей.
– В каком, простите, издательстве?
– "Учебная литература", - пояснил Андрей.
– Ага, - удовлетворенно кивнула я, - продолжайте, пожалуйста.
"Учебная литература" на самом деле издавала фантастику и детективы, изредка оправдывая свое строгое название выпуском школьных тетрадок и сборников, имеющих некоторое отношение к психологии.