Защитник для Хранителя
Шрифт:
Её друзей заставили остановиться у помоста в окружении Чёрных львов, не отпускающих оружия из рук. Хват поднялся на помост, с жёсткой усмешкой сверху глянул на приговорённых и оглядел площадь. Вскинул руку. Люди перестали перешептываться, повинуясь его знаку, и с ожиданием воззрились на Хвата.
— Златоцветцы! Сегодня у нас знаменательный день. Наконец-то! После долгих поисков мы изловили его, одного из убийц нашего любимого цесаревича. Сегодня свершится возмездие! Убийца узнает всю нашу ярость и ненависть. Он не будет
— И почему это мерзким? — громкий, полный обиды, голос Степана разнёсся над площадью. — Каждый день чищу зубы, в отличие от некоторых!
Хват зло оглянулся и кивнул одному из Чёрных львов, стороживших пленников. Тот с силой врезал Степану в живот так, что Степан согнулся от боли.
Ника едва сдержала себя, чтобы не вскочить и не броситься на помощь. Рано!
— А вместе с этим убийцей мы избавим наш мир и от его приспешников, — торжественно продолжал Хват. — Тех, кто помогал ему спрятать от нашего праведного возмездия этих никчёмных, преступных тварей — полукровок! Они обманом прятались в этой крепости, и только благодаря прозорливости моего племянника нам удалось узнать о них и пленить! Мы очистим наш мир от мерзкого племени полукровок! От тех, кто разрушает наши семьи и забирает любимых. От тех, кому не место в нашем мире!..
Ника, краем уха прислушиваясь к разглагольствованию Хвата, перечислявшего все грехи полукровок с начала сотворения Златомирья, цепко осматривала толпу. Небольшая часть крестьян поддерживала Хвата радостными предвкушающими криками. Но большая часть молчала, исподлобья смотря на советника новоявленного царя. Им, кажется, было безразлично, казнят ли кого или нет. Отпустили бы скорее по домам, дел невпроворот. Но изредка мелькали в толпе и те, кто бросал сочувствующие взгляды и на хлев, где должны сидеть полукровки, и на Никиных друзей.
— Привести полукровок! — громко приказ Хват. — Очистим этот мир от недостойных! А затем займёмся и главными преступниками!
Пара Чёрных львов направилась к хлеву. Ой, что сейчас будет. Не прошло и пяти минут, дружинники примчались обратно, тихо сообщили Хвату неприятные вести.
— Что?! — пролетело грозно-ошеломлённое над площадью. Хват подозрительно и цепко оглядел толпу, так что некоторые из селян отступили. — Обыскать площадь!
Свободные дружинники смешались с толпой.
— Никак Хват вновь попал впросак?! — громко усмехнулся Мишка. И согнулся от удара под дых одним из дружинников, который не стал ждать приказа командира.
Хват с ненавистью глянул на пленников:
— Этих на помост. Быстро! Избавимся, наконец, от них!
Чёрные львы, охраняющие пленников, толкнули Никиных друзей к лестнице на помост. Парни с гордо поднятыми головами и с презрением во взглядах на Хвата встали под верёвочными петлями.
Ника скользнула с поленницы. Пора вмешаться!
— Дядя, не надо! — отчаянный
К помосту сквозь расступающуюся толпу бежала Красимира — дочь графа. На красивом лице страх и отчаяние, причёска из золотистых волос растрепалась. За девушкой, далеко отстав, поддерживая платье за подол спешила разодетая леди и безуспешно требовала, чтобы та остановилась и не смела позорить честь семьи. Отец её не простит.
Красимира поднырнула под рукой брата, пытавшего её задержать, и взлетела на помост. Тяжело дыша, замерла перед дядькой.
— Краса, ты что творишь? — прорычал Хват. — Вернись в замок!
Но та словно его не услышала. С мольбой прижала руки к груди:
— Дядя, прошу, не делайте это! Они просто спасали жизни!
— Не говори глупости! Наш царь приказал очистить Златоцветье от полукровок и всех, кто им сочувствует и помогает! Они преступники и предатели!
— Там женщины и дети! Дядя! Они никак не могут совершить те злодеяния, что ты им приписываешь! Прошу! Одумайся!
— Славабор, уведи сестру!
— Только посмей! — Красимира с такой яростью и властностью глянула на брата, что тот отступил. — Вот значит как, дядя! Наш род всегда стоял на защите Златоцветья, а то, что ты сейчас делаешь, не делает нам чести! Казни и меня тогда вместе с ними! — шагнула ближе к ошеломлённо глядящему на неё Сергею. — Я знала о присутствии в нашем замке полукровок! Я помогала им! Я скрывала их! Я такая же преступница, как и они!
Хват зло хватал воздух. Он, видимо, не ожидал, что племянница выступит против него.
— Красимира! — испуганно выдохнула разодетая женщина у помоста.
— Сударыня! — Как бы Сергей не пытался скрыть испуг, но дрогнувший голос выдал его. — Не наговаривайте себя! Не надо! Хват! Заставь увести её!
Глупец! Женщину с таким решительным и непреклонным взглядом не сдвинуть с места.
Красимира схватила за руку Сергея.
— Сергей! Я лучше умру рядом с людьми, не боящимися пойти против несправедливости, не боящимися пойти на риск ради спасения слабых, чем буду отсиживаться за вашими спинами! Смерть рядом с тобой — это лучше, чем жизнь без тебя!
Ой-ёй! Какие страсти! Судя по ошеломлённо-радостному и одновременно отчаянному взгляду друга, он и сам неравнодушен к графской дочери.
— Увести её и запереть! — зло приказал Хват, взмахом руки подзывая своих дружинников. Три Чёрных льва шагнули к графской дочери, непреклонно вскинувшей голову. Красимира крепче сжала рукав Сергея.
Пожалуй, пора вмешаться и Нике.
— Самое время! — донёсся голос Влада за спиной, заставив вздрогнуть.
Ника сердито глянула на друга. Снова этот противный эльф подкрался незаметно. Мельком успокаивающе улыбнулась подошедшей Беляне, которая взволнованно сжимала ладони, смотря на Мишку.