Защитник. Второй пояс
Шрифт:
Сложность со вторым в том, что здесь есть ограничение таланта. То, в чём я оказался так плох на испытании Стражей. Оставалось утешать себя тем, что с тех пор я далеко продвинулся. Звёзды Мастера не давали мне ошибиться. Не давал ошибиться и шарик воды, с которым я не прекращал тренировок весь год. Можно было вспомнить и ядовитую железу Гигантского Змея с болот.
В первые тысячи вдохов я скорее изо всех сил спасал себя от стихийного яда, который пытался разрушить моё тело. А последние тысячи вдохов уже не обращал на эту угрозу внимания и скорее
Как бы оно ни называлось. Умение, привычка, навык.
Или талант.
И всё же.
Я на миг упрямо сжал губы и потребовал:
— Схватка. Мне нужна лишь схватка. Я изобью его, вымещу на нём злость и обиду. А потом уже можно будет говорить, кто перед кем должен извиняться. И не нужно говорить, что это опасно. Я ведь правильно понял, что в твоих запасах, собрат, найдётся пара Шкур?
Шандри поморщился:
— Он сильней тебя на звезду. И старше на двадцать лет, а значит, опытней. Будь он из тех, кто идёт к Небу по пути мастерства, то... — Шандри повёл рукой. — Я бы согласился. Но он идёт по пути сражений и битв. Лучший из выпускников...
Шандри замолчал. Замолчал потому, что последние десять вдохов, пока он пытался убедить меня, будто схватка с Ксилимом станет для меня поражением, я представлял, как толкаю силу в Рывок, ухожу за спину Шандри и бью его в спину Когтем Роака.
Недостаточно быстро.
Наполняю стихией Единение, Рывок, Коготь.
Ещё быстрей.
Единение, Рывок, Поступь, Коготь.
И, похоже, кое-что у меня вышло.
Шандри повёл плечами, явно ощущая незримую сталь Прозрения между лопаток, и хмыкнул:
— А ты, собрат, оказывается полон тайн.
Я сморгнул, расслабляясь, и с ухмылкой спросил:
— Это да?
Шандри кивнул:
— Это да. Сразу после церемонии похорон.
Я стиснул зубы. Похороны. За всеми этим спорами и личными обидами я уже как-то и позабыл, что не один я пострадал вчера. И что в сравнении с павшими — я и впрямь — легко отделался.
Разжав зубы, негромко сказал:
— Я тоже выйду.
Шандри лишь кивнул и не подумав спорить или запрещать.
— У подножия Меча.
Тьма загнана на своё место, зелье Древних сняло удар по моему духовному зрению и моим возможностям. Что может помешать мне уйти из покоев Шандри? Раны? Шрамов от тьмы немного, я справлюсь с ними позже. И сам. Без чьей-либо помощи. Лицо? Да, маска испорчена, но...
Поиски в кисете не заняли много времени. Бамбуковая шляпа, кусок плотной ткани и немного клейкого состава.
Двести вдохов и у меня в руках вещь, которую я уже когда-то использовал.
Шляпа с густой завесой.
Повернул голову влево, вправо, оценивая, что вижу. Маловато, но этого хватит, чтобы не упасть и точно хватит, чтобы никто не увидел моего лица.
Первым ушёл Шандри, затем я.
Помедлив, я повесил на пояс кинжал.
Стражник у выхода из пещеры не сказал мне ни слова.
Я же медленно двинулся через Академию. Всё те же завалы из деревьев и вырванных с корнем кустов. Но уже видно, что там и тут их принялись разгребать, освобождая дорожки и площадки. Или же вытаскивая туши Зверей и тела людей.
Возможно, я бы не сразу нашёл путь к основанию Меча основателя, но редкая цепочка учеников и стражников, что тянулась в нужном мне направлении, без всяких слов подсказывала, куда идти.
Я не был здесь ни разу. Только однажды глядел издалека, как здесь суетились стражники Академии, сворачивая изветшавшую ленту Меча. Теперь же мне открылись неизвестные до этого подробности.
Под сенью деревьев у подножия Меча пряталось кладбище. Так, кажется, это называется. В пустошах не было такого обычая, а за время жизни в Поясах, много ли я времени уделял тому, чтобы узнать о праздниках или обычаях тех, кто в них живёт?
Ровные линии каменных плит на траве. На каждой ранг, имя и две даты. Видимо, год рождения и год смерти.
Здесь рядом лежали послушники и комтуры Ордена, хотя, конечно, последних единицы.
— Римило?
Я повернулся влево, откуда меня окликнули.
Берек.
Он довольно кивнул:
— Точно ты. Я угадал тебя по походке. Слушай, ты как? А то Зора толком не может объяснить, что там у тебя вышло. Мямлит: сражался, ранили, лечат. Ты чего тряпкой завесился?
Я пожал плечами:
— Морду раскроило, учитель Рамас сказал — займётся потом.
Берек скривился:
— Стихийный яд? Ну да, ему сейчас не до таких мелочей.
На этот раз я обошёлся без слов, лишь просто пожал плечами. Зря. Потому что через миг мне пришлось перехватить руку Берека. И возмутиться:
— Ты чего?
Он дёрнул рукой, пытаясь освободить её:
— Риола бы сказала: ты чего, как девка? Дай гляну, что я, шрамов не видел?
Я отбросил его руку:
— Через неделю глянешь.
Берек обижался недолго. Очень уж он любил поболтать. Правда, и у него слова застряли в горле, когда мы наконец дошли до места общего сбора.
Здесь от зелёной травы осталось мало, в ней везде зияли десятки чёрных провалов.
Но главное, что перед каждым лежало тело. Лица почти всех открыты, но нашлись и те, у кого они оказались прикрыты тканью. Мне, дважды прошедшему в Ущельях Стихий мимо истерзанных тел, не нужно было объяснять, почему так сделано.
Прикусив губу, я скользил взглядом вдоль линий тел. Послушники, служители, попечители. Старшие ученики, стражники, учителя. Вот глава Павильона Лотоса — Ормий. Рядом с ним учитель Урик, глава уже моего Павильона Меча, не сумевший победить в своей последней битве. Вот служитель, которого я отправил узнавать обстановку в Академии. Вот мой соученик из Павильона Котла. Ужасно то, что я помню все три техники, что он приносил мне на обмен, но не помню его имени.