Заставь богов смеяться
Шрифт:
— Я забыла коммуникатор в ванной, — «повинилась» Эмили и быстро спросила: — Когда сбор?
Уолт покосился на нее с неодобрением, но отчитывать не стал. Со вздохом он пояснил:
— Сбор объявлен в Тронном зале через десять минут. В рассылке указано, что помимо нас, сообщение отправлено на коммуникатор Кэролайн Морган.
Эмили едва не застонала и с неохотой признала, что, кажется, сама же и накаркала беду: нечего было упоминать Кэролайн в разговоре с Дэном.
«Главное, чтобы она не убила меня в ходе операции. Естественно, «нечаянно», — мрачно подумала она и
Ирония заключалась в том, что в этот раз ее мысли можно было считать пророческими.
***
Эмили забежала к себе переодеться, поэтому они опоздали, правда, всего на пару минут. Однако Кэролайн Морган все равно не смолчала:
— Девицы в доме свиданий обладают бОльшей дисциплиной, чем некоторые агенты. Не так ли, Бриг? — саркастично спросила она, не переставая нервно барабанить ногтями по подлокотнику высокого кресла.
— Морган, с тобой сложно спорить, — с обманчивой покладистостью согласилась Эмили, занимая свое привычное место за столом и подмечая, как Дэн едва заметно морщится, слушая их перепалку. — Информация насчет дома свиданий предоставлена из личного или служебного опыта?
— Из третьих рук, Бриг. — Кэролайн заправила за ухо прядь темных волос. В ее ушах сверкали аккуратные серебряные сережки. Она, усмехнувшись, отвернулась, ставя точку в их разговоре.
«Как бы не так!»
— Этот источник подводит чаще всего, — доверительно проговорила Эмили, с удовольствием замечая, с каким раздражением Кэролайн дернула за дужку серьги. — Я прощу прощения за опоздание.
Уолт тоже кратко извинился.
Кэролайн криво усмехнулась, а Дэн кивнул и наконец отошел от окна, где стоял все это время. Эмили не раз замечала, что Дэн редко вмешивался во взаимоотношения коллег. Он всегда до последнего играл роль стороннего наблюдателя и только если подчиненные переходили определенную грань, брал ситуацию в свои руки. К слову, порядок он наводил быстро, четко и жестко, походя при этом на вулкан, который долго кипел где-то внутри, вдалеке от чужих глаз, а затем извергся огненной лавой.
До точки кипения Дэна старались не доводить.
Кэролайн, кажется, поняла, что перегнула палку. Она убрала из взгляда вызов, перестала барабанить ногтями по широкому подлокотнику кресла и настороженно посмотрела на Дэна. Тот, проигнорировав ее, вернулся за стол и занял место во главе его.
— Итак, раз все собрались, — он кивнул Роуз Фелп, несмело вошедшей в Тронный зал, — давайте начнем.
Фелп метнулась в одно из свободных кресел. На ее миловидном лице было написано смущение, но Эмили знала, что это всего лишь маска. В ушах звучало так и не законченное предложение, сказанное предельно деловым и равнодушным голосом: «Насчет Бриг…».
Дэн взял в руки небольшой пульт, и экран, висевший на одной из стен, ожил. Эмили, моргнув, вернулась в реальность и сосредоточилась на видео. Качество съемки оставляло желать лучшего, но, тем не менее, камере удалось передать тот хаос, что царил в деревеньке близ Афин, подверженной внезапному нападению чудовища. Подготовленная разговором с Дэном, Эмили все равно до боли закусила нижнюю губу, увидев собственными глазами
— Что это? — первой пришла в себя Кэролайн. В ее голосе сквозил тщательно замаскированный ужас, смешанный с отвращением.
— Минотавр — личный монстр царя Крита — Миноса. По нашим данным, чудовище предпочитает питаться людьми, умеет выдыхать огневые струи, не хуже сказочного дракона, и, что самое интересное, выполняет любые прихоти своего хозяина.
— Чудовище можно подчинить себе? — с удивлением переспросил Уолт, и Эмили задумчиво куснула щеку изнутри: после разговора с Дэном этот вопрос не шел из ее головы.
— Пока мы не беремся утверждать этого наверняка, — уклончиво ответил тот. — И ваше задание должно пролить свет на эту загадку. Хотя бы частично.
— То есть просто выжить самим, убив монстра, уже не достаточно… — не удержалась от ехидства Кэролайн и тут же, без перехода, поинтересовалась: — Как сам Минос объясняет свою связь с чудовищем?
— Хороший вопрос, — с одобрением кивнул Дэн. — В народе уже есть целых две версии на этот счет. Согласно первой, Минотавр — сын жены царя Миноса и бога Посейдона, принявшего образ быка. Второй вариант легенды, утверждает, что Посейдона и близко не было на Крите, и монстр является порождением любвеобильной натуры…
— Зевса! — вклинилась Эмили и фыркнула. Ее и забавляла, и раздражала привычка жителей Эллады в любое происшествие впутывать богов, да еще и приписывать им какие-то низменные мотивы.
— Да, — согласился Дэн. В его глазах сверкнули смешинки, и тут же исчезли, уступив место холодной деловитости. — Согласно второй версии, именно Зевса соблазнила Пасифая (жена Миноса), коварно использовав для этой цели деревянную корову…
Эмили с трудом подавила улыбку и заставила себя сосредоточиться на деле:
— И кто же, согласно народной молве, изготовил ложе из деревянной коровы?
Дэн вновь повернулся лицом к экрану и защелкал пультом. На мониторе застыло пухлое лицо немолодого мужчины с жесткими, топорщащимися во все стороны, курчавыми волосами, и немного надменной усмешкой, застывшей на тонких губах.
— Дедал, — негромко ответил Дэн. — По слухам именно он и помог царице… с личными трудностями.
— Что мы о нем знаем? — напряженно спросил Уолт.
Эмили неосознанно положила локти на стол и придвинулась ближе к экрану. Сощурившись, она всматривалась в лицо критского мастера, запоминая его.
— Личный изобретатель царя Миноса. Дедал упорно ищет способ подняться в небо. Он уверен, что люди рано или поздно смогут летать. Изготовленные экспериментальные образцы летательных аппаратов, с согласия Миноса, проверяет на заключенных тюрьмы Крита. Выживших пока нет.
Эмили задумчиво откинулась на спинку стула. Чутье подсказывало, что к Дедалу определенно стоит присмотреться. Впрочем, делать выводы, не имея на руках фактов, она не торопилась.
— Что насчет артефакта? — сухо спросила Кэролайн.