Заставь богов смеяться

Власова Ксения

— И часто ты сама согласовываешь с другими свои действия?

Эмили промолчала. Во-первых, ей нечего было возразить — в операциях она обычно сразу брала на себя роль лидера, так что парировать было сложно; во-вторых, замок, наконец, щелкнул, что позволило уйти от ответа, не теряя лица.

Эмили чуть нажала на дверь и, убедившись, что та с легким скрипом приоткрылась, вернула ее на прежнее место.

— Сейчас тихо и незаметно пробираемся наверх. Если по пути встретится охрана — бесшумно убираем. Уточняю:

просто обезвреживаем, кровь нам ни к чему. Все понятно?

— Более чем, — криво усмехнулась Кэролайн и добавила уже в сторону, но Эмили все равно услышала: — Умеешь ты согласовывать, Бриг…

Мысленно оправдываясь, что просто не может передать инициативу в руки вспыльчивой напарницы, Эмили выскользнула в коридор. За ней крадущейся тенью последовала Кэролайн.

***

Из подвалов они выбрались легко: встретившиеся им на пути одинокие стражники легко выключались из игры ударом чем-то тяжелым по голове.

Проблемы начались позже.

— Ну, и в какую сторону нам идти? — напряженно спросила Кэролайн, бросая поочередно взгляды вправо и влево.

Дворец был похож на жужжащий улей, по которому деловито сновали пчелки-слуги. Эмили он больше напоминал коварный лабиринт: то же бесконечное количество проходных комнат, продуваемых всеми ветрами длинных коридоров и темных закутков-тупичков, как будто созданных для разговоров — шепотков местных интриганов. В общем, дворец, несмотря на кипящую в нем жизнь, производил на удивление мрачное и гнетущее впечатление. Но не это тревожило Эмили. В этих хитросплетениях чуждой архитектуры им предстояло найти одного-единственного человека, да так, чтобы не наделать шуму раньше времени.

— Нужно расспросить слуг, — куснув губу, решила Эмили и первой двинулась по коридору, наугад выбрав его левый рукав.

Они не успели сделать и пару шагов, когда мальчишка лет семи, шустро тащивший на себе большую корзинку с каким-то грязным бельем, налетел на них и, ойкнув, шмякнулся на пятую точку, растеряв добрую половину своей ноши. Мальчишка потер ушибленное место и, шмыгнув носом, принялся споро собирать с пола тряпки, выпавшие из корзины во время столкновения. Эмили и Кэролайн переглянулись.

— Эй, пацан… — начала было Эмили, но замолчала, получив ощутимый тычок в бок.

— Бриг, кто так с детьми разговаривает? — гневно шикнула Кэролайн и, обернувшись к насторожившемуся мальчишке, ласково спросила: — Малыш, ты не ударился?

«Малыш» замер, как испуганный метлой мышонок, а Эмили закатила глаза. Детство в приюте научило ее быстро разбираться в сорванцах, и сейчас чутье подсказывало, что малец, бросающий на них оценивающие взгляды из-под невинно опущенных ресниц, только выглядит ангелочком, а в душе сущий дьяволенок.

Кэролайн присела на корточки перед мальчишкой и по-матерински пригладила его растрепанные

вихри. Ребенок быстро сориентировался в ситуации и уставился на нее большими просящими глазами.

— Вот уж не знала, что ты так любишь детей, — протянула Эмили.

Та проигнорировала ее слова, и Эмили пришлось признать, что она совсем не понимает Кэролайн. Она просто ее не знает. В принципе, как и остальных агентов — Экспедиторов.

«Что нам известно друг о друге? Сухие строчки досье, короткая биография, данные из послужного списка и личные наблюдения, на основании которых спешишь сделать выводы», — подумала она.

Эмили пропустила ласковые уговоры показать царские покои и очнулась, когда сорванец застенчиво кивнул, одарив Кэролайн хитрой улыбкой, в которой отсутствовала пара выпавших молочных зубов.

Эмили тут же насторожилась: в плутоватых глазах мальчишки запрыгали черти, но говорить что-то Кэролайн было бесполезно. Пришлось молча последовать за шустрым мальцом, показывающим дорогу. Рядом с ним, крепко держа его за руку, шла Кэролайн и улыбалась так тепло, как не улыбалась даже Уолту.

— У тебя были дети? — неожиданно для себя спросила Эмили.

Спина Кэролайн дернулась, сама она застыла и словно окаменела. Всего лишь на пару мгновений, но Эмили успела это заметить, потому что специально наблюдала за ней.

— Нет. Никогда не было, — спокойно ответила та и продолжила болтать с мальчишкой.

«Лжет, — подумала Эмили. — Что ж, ее на то право».

Мальчишка остановился у высоких резных дверей и уверенно кивнул на них.

— Пришли? — недоверчиво поинтересовалась Эмили.

— Бриг, проблемы со зрением? — огрызнулась Кэролайн.

— Да нет, — усмехнулась она. — С доверием, — с этими словами Эмили ухватила мальчишку за правое ухо и, быстро приоткрыв тяжелую дверь, втолкнула пищащего мальца внутрь.

— Что ты творишь?! — зашипела Кэролайн, но Эмили лишь отмахнулась, внимательно прислушиваясь к происходящему за дверями.

Секунду стояла тишина, а затем раздались возмущенные крики и ругань; мальчишка пулей выскочил из комнаты и был пойман готовой к такому повороту событий Эмили.

— Ну и что там? Покои царя Эгея? — насмешливо спросила она у красного, как рак, обманщика.

— Нет, — неохотно выдавил тот, поняв, что его раскусили. Из его речи сразу исчезла детская картавость, а построенные им предложения стали более сложные: — Покои его советника.

— Угу. И он, видимо, там не один.

Мальчишка засопел и ответил лишь после того, как Эмили, взяв его за шкирку, как нашкодившего котенка, несильно встряхнула.

— С ним Медея, — неохотно признался он и прикрыл глаза в ожидании неминуемых побоев, но их не последовала.

Эмили лишь присвистнула, оценив масштаб подставы, а Кэролайн растерянно замерла.