Заставь богов смеяться

Власова Ксения

— Сын царя решил добровольно пожертвовать собой? — Кэролайн не удержалась от подколки. — Хочешь стать героем?

Он промолчал, но ощутимо напрягся. Эмили была уверена, что если бы не приставленный к шее меч, то Кэролайн дорого бы пришлось заплатить за иронию.

«Его просто занесли в список. Не спрашивая, — поняла вдруг Эмили. — Кто? Медея, опасающаяся за права наследования собственного сына, или сам Эгей?»

— Мой долг — защищать свой народ. Я сражусь с Минотавром, и Боги будут на моей стороне! — упрямо сказал Тесей, и Эмили снова почувствовала укол симпатии к этому парню.

Чем-то он напомнил ей Дэна.

Не колеблясь, она отвела меч и, отступив на пару шагов назад, незаметно выудила из сумки небольшой транслятор.

— Ты прав, Тесей. Боги действительно благоволят к тебе. — Эмили сжала в ладони найденный предмет, больше похожий на камешек, чем на техническое устройство, и большим пальцем нащупала на нем кнопку активации.

Почувствовав, что его шее больше ничто не угрожает, Тесей вскочил на ноги и двинулся на нее с явно не дружелюбными намерениями, но пораженно замер — по комнате разнеслись раскаты грома. Эмили знала, что во все нарастающем шуме ее голос звучит по-настоящему мистично. Она представляла, как выглядит со стороны: коса светлых волос, рука, сжимающая меч — настоящая амазонка.

— Разве так, Тесей, воины должны приветствовать свою Богиню?

Тесей дернулся, затем снова застыл и опять подался вперед. На его лице читалось недоверие, которое постепенно сменялось детским восторгом:

— Афина?

Эмили кивнула и, отведя руку за спину, вновь нажала на кнопку транслятора. Раскаты грома смолкли так же резко, как и раздались. В наступившей тишине, казавшейся теперь оглушительной, она проговорила:

— Я наблюдала за тобой, Тесей. Ты достоин того, чтобы стать настоящим героем, прославленным в веках. Я помогу тебе.

— Ну, и я не останусь в стороне, — кашлянув, напомнила о себе Кэролайн.

— А ты…? — Тесей замолчал, не смея закончить вопрос.

— Афродита, — со вздохом призналась Кэролайн и развела руками. — Удивлен?

Эмили едва удержалась от смешка.

К счастью, Тесей не был глупцом.

— Это огромная честь для меня… — парень почтительно склонил голову перед Кэролайн.

«Быстро соображает, — одобрила Эмили. — Из него может выйти толк. Не потому ли его хотят убрать из дворца?»

— Перейдем к делу. — Кэролайн не стала бродить вокруг да около. — Мы будем сопровождать тебя на Крит. Необходимо, чтобы наши имена были внесены в список. Имеются в виду те имена, которыми мы назовемся. Имей в виду, мы здесь инкогнито. Пусть нас считают такими же жертвами, как и остальных. Только в этом случае мы поможем тебе.

Эмили была готова к многочисленным вопросам и, возможно, спорам, но Тесей снова удивил: он лишь коротко кивнул, и ненадолго призадумался:

— Если Богинь не оскорбит моя дерзость…

— Не оскорбит, — заверила его Эмили.

— Я мог бы попросить отца изменить список: две благородные девицы вернутся в семьи, а вы займете их места. Выбрать нужно аккуратно, чтобы не поднять шума и… — парень неожиданно запнулся, но Эмили поняла его мысль. Он хотел извлечь пользу из ситуации. Выбрать те семьи, чья поддержка в будущем пригодится царской семье.

«Жаль, что короны ему не получить. Зря только старается. Медея ни за что не уступит афинский трон —

по закону он принадлежит ее сыну. Пусть даже ее ребенок и младше Тесея лет на десять, но именно этот мальчик рожден в законном браке…»

— Отец выполнит мою просьбу. Ему это ничего не будет стоить, — продолжил между тем Тесей. — Я мог бы сказать, что вы из благородных семей, но из провинции, откуда прибыл я, и что мы хорошо знакомы. Связаны крепкими узами дружбы…

Эмили хмыкнула — в дружбу между молодым парнем и двумя девицами едва ли кто-то поверит. Впрочем, ее это не смущало.

— Отлично, — одобрила Кэролайн. Слухи ее тоже не волновали. — Действуй.

Эмили ограничилась молчаливым кивком. Все решилось наилучшим образом. Собственно, им даже удалось избежать контакта с Эгеем, что можно было считать удачей. Неизвестно еще, поверил бы царь Афин в богинь, сошедших с Олимпа, а Тесея удалось убедить быстро и легко.

«Нет, рано тебе еще в политику, парень», — хмыкнув, подумала Эмили.

Она бросила взгляд на Тесея и, убедившись, что тот смотрит на Кэролайн, спрятала транслятор в висящую на поясе сумку.

— Как мне представить вас отцу?

— Роксан и Меланта.

— Тогда нам стоит поторопиться, чтобы успеть решить все вопросы до пиршества.

Эмили заметила легкую заминку, сопроводившую слова Тесея, и коротко бросила:

— Ты прав. Собирайся. Мы подождем за дверью.

Эмили первой покинула комнату. Ее примеру последовала и Кэролайн. Как только они обе оказались в коридоре, Кэролайн не упустила возможность съехидничать:

— Бриг смутилась, что этот парень станет переодеваться в твоем присутствии?

Эмили уже хотела было уколоть в ответ, но неожиданно поняла, что не хочет этого делать. Вместо этого она закатила глаза и беззлобно поинтересовалась:

— Морган, тебе знакомо понятие «тактичность»?

— Да, что-то такое мы проходили в школе. — По лицу Кэролайн пробежала едва заметная тень. — Почему ты не сказала, что у тебя с собой транслятор?

— Разве это не сработало?

— Ты же знаешь, что сработало. Но ты должна была меня предупредить.

— Так же как и ты меня перед тем, как устроить целый концерт у стен дворца.

Эмили сложила руки на груди и спокойно выдержала взгляд напарницы. Пару секунд они молча изучали друг друга, а затем Кэролайн первой отвела глаза.

«Ну что ж. Это нельзя назвать взаимопониманием, но…худой мир лучше доброй ссоры», — решила Эмили.

***

Расположившись за длинным столом в большом церемониальном зале, Эмили не могла не отметить оперативность, с которой действовал Тесей. После короткой беседы с Эгеем, парень быстро и без лишнего шума выдворил из дворца двух девиц, предназначенных в дар Миносу. При этом Тесей лично переговорил с родителями несостоявшихся жертв и настоятельно порекомендовал молчать о произошедшем, как он выразился, «чуде». Эмили подозревала, что Тесей заручился не только обещанием держать язык за зубами, но и еще некоторыми клятвами, однако сказать наверняка не могла, поскольку лично при разговоре не присутствовала. Обо всем случившемся она знала со слов самого Тесея, а тот о нюансах дела предпочел не распространяться.