Застава на Аргуни
Шрифт:
— Вот что, Торопов, — услышал лейтенант властный голос коменданта. — Возьми несколько хлопцев, вооружись хорошенько и выезжай в квадрат 45-Т. К твоему участку приближается банда. Японцы, белогвардейцы. Восемнадцать человек. Вооружены винтовками, имеют пулемет. Ведут себя нагло. Обстреляли наряд. Я у Плетнева. Через несколько минут выезжаю к тебе. Смотри в оба! Если что затеют — спуску не давай!
Через полчаса, спрятав коней в протоке около острова, стрелкинцы приготовились к встрече «гостей».
Вскоре в
— Попробуйте только сунуться, гады! — прошептал Торопов пересохшими губами. Он понимал всю сложность обстановки. На западе полыхала война. А эта банда, кто знает, может быть, она выехала специально для провокаций? Ведь крупные военные конфликты не раз начинались с обычных пограничных инцидентов.
И все же руки у Торопова чесались. Ему уже давно хотелось помериться силами с врагом в открытом бою. Не в погоне за нарушителями-одиночками, а именно в бою — горячем и яростном.
Бойцы видели, как побелели и дрогнули крылья его носа, как рука, напружинившись, заскользила по холодной стали автомата.
— Товарищ лейтенант, смотрите, смотрите! — крикнул Павличенко, лежавший с краю.
Торопов рывком повернул голову и замер: на противоположном фланге одна за другой взлетели три зеленые ракеты.
— На левом фланге нарушение. Пошли на преследование… — проговорил он, поняв сигнал.
— Кто там сегодня?
— Кажется, Слезкин и Абдурахманов, — подсказал Пушин.
Торопов заволновался. Наряд едва ли не впервые состоял из одних молодых бойцов.
— Позвоните на заставу, — приказал он сержанту.
Вернувшись, Пушин доложил: сигнал на заставе принят, но что произошло на фланге, пока неизвестно; туда выехал с тревожной группой Панькин.
Торопов решил остаться на острове, хотя был уверен, что банда — отвлекающий маневр. Какова бы ни была связь между бандитами и нарушением границы на левом фланге, оставлять сейчас занятую позицию лейтенант считал невозможным.
— Наблюдайте за сигналами с левого фланга! — приказал он Павличенко.
В это время от банды отделились два всадника и поскакали к советскому берегу, прямо к протоке. Торопов оглянулся и ахнул: к острову легкой рысцой трусила лошадь, запряженная в сани. В санях сидели две колхозницы. Не подозревая о подстерегавшей их опасности, колхозницы громко разговаривали и смеялись.
«Захватить хотят!» — сообразил лейтенант, ругая себя за то, что в спешке забыл предупредить наряд у поселковых ворот — никого не выпускать на границу.
Медлить было нельзя, и Торопов крикнул:
— Борзов, оставайтесь с Павличенко здесь, Пушин, за мной!
Сделав
Убедившись, что они бесполезно тратят патроны, бандиты тыловой дорогой двинулись дальше.
В лесу раздался свист. Торопов оглянулся. В протоку, осаживая коней, спускалась группа пограничников во главе с майором Хоменко. Торопов побежал докладывать.
— Это что — трусость? — недовольно спросил Хоменко, слезая с коня и передавая поводья коноводу.
Торопов понял, что майор видел, как он грозил автоматом пытавшимся нарушить границу бандитам.
— Нет, не трусость!.. — спокойно возразил лейтенант.
— А что же, по-вашему?
— Расчет, трезвый расчет, товарищ майор!
— Упустить банду, имея такую великолепную позицию, вы называете трезвым расчетом?
— Да!
— На вашем месте я бы ни одного из них живым не выпустил.
Торопов терялся в догадках. Неужели Хоменко, этот боевой офицер, говорит серьезно? Неужели он не понимает, к чему мог привести подобный инцидент? А вдруг он тщеславный человек, готовый все принести в угоду собственному самолюбию?
— Эх, лейтенант, лейтенант, а я-то думал, что передал Стрелку в твердые руки, — ворчал Хоменко.
Торопов даже побагровел от обиды.
— Что ж, товарищ майор, я готов исправить ошибку. Банда выйдет на Аргунь. Тылом в Уда-хэ ей не пройти. Она спустится на лед у Золотой речки. Едем туда! Ни один бандит от нас не уйдет!
В глазах коменданта метнулась лукавая искорка.
— Теперь поздно. Моя группа будет сопровождать банду, а вы забирайте людей и скачите на левый фланг. Неизвестно еще, что там случилось, — распорядился Хоменко.
Торопов вскочил на коня и повел бойцов на левый фланг. Он так и не понял: всерьез выговаривал ему комендант или проверял его.
Слезкин и Абдурахманов вышли на границу часа за два до рассвета. Они должны были пройти на лыжах дозором до левого стыка, а на обратном пути проверить снежный покров участка.
— Задача для детей школьного возраста, только ушами не хлопай — вот и вся хитрость, — сказал Слезкин товарищу при выходе с заставы. — А вот лыжи напрасно сунули нам. Возни с ними много.
Но что значило это маленькое неудобство для бойца, впервые идущего на границу старшим наряда? Слезкин в это утро был самым счастливым человеком на заставе.