Застава на Аргуни
Шрифт:
…Как-то в полночь, проходя по казарме, Торопов обратил внимание на новенький монгольский полушубок, которым был укрыт один из спавших бойцов. Лейтенант остановился и чуть не расхохотался: тонкие ножки кровати, на которой спал боец, были вставлены в новые, совсем еще не растоптанные валенки. На загнутых голенищах валенок виднелись две жирные буквы: «Д. В.». Торопов откинул воротник полушубка и покачал головой.
Через пару минут Дудкин стоял навытяжку перед начальником и шумно сопел.
— Зачем «обули»
Дудкин замялся.
— Я спрашиваю вас! — повторил лейтенант строже.
— Так они же новые?
— Ну и что же?
На лице Вальки отразилось смущение.
— А у вас большинство солдат ходит в подшитых.
— Ну и что же?
— Так мало ли что может случиться?
— У нас воров нет, товарищ Дудкин. — Торопов прищурился. — Во всяком случае до сих пор не замечалось.
— Осторожность — сестра бережливости! — отчеканил уверенно Валька.
— Вот как! А кто вам разрешил портить государственное имущество? Валенки-то разрисовали, как вяземские пряники. Постыдились бы!
Дудкин виновато опустил голову.
— А теперь скажите, где вы взяли валенки и этот новенький полушубок? Помнится, раньше у вас был полушубок, как у деда Щукаря, — заплата на заплате.
— Как где? Получил в комендатуре, — не моргнув, ответил Дудкин. — Командир взвода связи позаботился. Знает ведь, что все время приходится торчать на морозе.
— Не лгите, товарищ Дудкин! — сказал Торопов, рассматривая на спине полушубка темную полоску от офицерской портупеи.
Валька пожал плечами.
— Если виноват — наказывайте…
Торопову понравилась такая откровенность, и он миролюбиво предложил:
— Седлайте коня и сейчас же отвезите полушубок хозяину. Вручите лично под расписку.
— А может, лучше завтра днем?
— Нет, сейчас!
— А как с распиской, если его не будет на заставе?
— Кого не будет? — спросил Торопов.
— Политрука Саврасова, того, чей полушубок…
— А-а… Не будет — подождешь… Без расписки не возвращайся… Передай дежурному, чтобы выделил с тобой кого-нибудь из бойцов. Пусть по дороге прострогает тебя, чтобы знал, как пренебрегать покоем товарищей.
Дудкин козырнул и поплелся к дежурному…
…Пророчество Павличенко сбылось: гауптвахты Валька не миновал.
Вскоре после возвращения Морковкина из комендатуры Торопову позвонил начальник соседней заставы и обиженно спросил:
— Слушай, Игорь Степанович, когда ты призовешь к порядку своего разболтанного связиста?
— А что такое?
— Это же не солдат, а черт-те что! Отремонтировал у нас линию связи, поехал на Стрелку и украл книги из заставской библиотеки.
Торопов расхохотался.
— А где же ваша бдительность?
— Так ведь и не подумаешь. С виду — красная девица, а в душе, оказывается, жулик отпетый.
Торопов вызвал дежурного.
— Дудкин возвратился?
— Никак нет!
— Скажите часовому, пусть предупредит, как только появится.
Дежурный вышел. Торопов закурил. «Так вот, оказывается, почему в нашей библиотеке столько новых книг. А я думал, что политрук свежую передвижку получил».
Через полчаса Дудкин показался на горизонте. Торопов вышел во двор. Конь связиста, увешанный тяжелыми сумками с инструментами, устало брел на заставу. Издали Вальку можно было принять либо за скитающегося по чужим краям Дон Кихота, либо за чабана-бурята, занятого поисками нового пастбища для отары: откинутый на плечо длинный шест мог сойти и за копье рыцаря и за икрюк скотовода.
Торопов подошел к конюшне. Увидев начальника, Валька спрыгнул с коня, приложил руку к шапке.
— Ты что же, товарищ Дудкин, коня так перегружаешь? — спросил Торопов. — Он, сердешный, еле ноги передвигает, а ты еще и сам взгромоздился. — Лейтенант попробовал на вес когти-верхолазы, моток провода, связку фарфоровых чашек. — Этак можно и спину переломить. Ай-яй-яй!
— Инструменты, товарищ лейтенант. Известное дело — связь!
— Неужели все нужно?
— Нужно, нужно, товарищ лейтенант! — подтвердил Дудкин.
Валька повел коня в конюшню, но Торопов остановил его.
— А ну, давай, взглянем — все ли уж так нужно?
Торопов взялся за ремешок переметной сумки. Валька ошалело вытаращил глаза, натянул повод и поволок кобылу за собой.
— Постой, постой! — крикнул лейтенант.
Дудкин остановился и вдруг как-то сразу потупился и обмяк. Торопов открыл сумку и притворно ахнул:
— О, да тут, оказывается, целая библиотека!
Валька вздрогнул, словно наступил на оголенный провод под током, и, краснея, пробурчал:
— Ребята попросили обменить.
— И хорошие книги?
— А то как же?.. Стал бы я всякий хлам возить домой… Не уловив на лице Торопова ничего подозрительного, Валька осмелел: — Интересные книги, товарищ лейтенант. Вот эти две, — он показал на тисненные золотом обложки. — Еле-еле выпросил!
Не вытерпев дудкинского нахальства, Торопов засмеялся.
— Ворюга ты — больше никто! Расседлаешь коня — придешь с книгами в канцелярию…
Вечером Торопов объявил Дудкину за хищение государственного имущества трое суток ареста. Валька клокотал от возмущения.
— Я ему, черту лысому, и радио провел на квартиру и звонков — где надо и не надо — наставил, а он еще жалуется, — говорил он товарищам, проклиная начальника соседней заставы. — Ну ничего, я там еще побываю. Посмотрим, как он обойдется без меня.
Настала очередь отвести душу и Морковкину.