Затишье перед Бурей

Корбут А. Т.

Сир Малистер сел на один из стульев, напротив мага в маске и капюшоне, а Хэммингс устроился рядом с ним. Остальные уважаемые рыцари заняли свои места, а другие остались позади. Мужчина в маске махнул рукой, и один из прислужников принялся разливать вино по бокалам.

– Мы очень рады, что вы пошли нам навстречу, - начал говорить мужчина. Он говорил громко, несмотря на то, что лицо было закрыто деревянной резной маской.
– Уверен, что этот мир будет полезен для обеих сторон. Мы готовы выслушать ваши условия.

Голос мага отдавался

в сердце Хэммингса каким-то болезненным ощущением, будто этот человек был ему знаком. Он не видел его лица, но был уверен, что раньше они не встречались. От волнения Хэммо захотелось пить, и он потянулся к наполненному кубку. Малистер, не глядя, остановил его и подозвал одного из рыцарей попробовать вино. Меры безопасности.

В полной тишине прошла проба. Хэммингс следил с замиранием сердца. Не хотелось, чтобы все развалилось. Рыцарь посмаковал вино во рту и проглотил. Ничего не произошло.

– Хорошее вино, - заметил рыцарь.
– Бояться нечего.

Хэммингс сделал несколько глотков и откинулся на спинку стула. Голова болела и шла кругом. Это все духота в помещении и волнение, которое не желало его отпускать. Он дотронулся пальцами до лба и опустил взгляд вниз.

– Прежде чем приступить к переговорам, я хотел бы знать, с кем говорю, - произнес Малистер, намекая на маску.

– Боюсь, я не могу показать вам своего лица, - покачал головой маг.
– Скажу лишь одно: мое имя Толгруф. Я правая рука уважаемого ярла Камрада и архимаг нашей частной коллегии.

Ярл Камрад сидел рядом с Толгруфом, внимательно изучая всех присутствующих. Теперь Хэммо понял, почему его зовут «коротким». Не из-за непристойных шуток (наверное. Этого он не знал наверняка), а из-за роста. Ярл был ниже обычного человека, но выше гнома. Должно быть, ребенок гнома и ахейца. Смуглый, темноволосый, с густой длинной черной бородой и теплыми синими глазами. Его аккуратно постриженные волосы обрамляли голову за ушами, словно тень от короны. Он сидел в мантии с изображением солнца на груди. Того, что изображают повстанцы на стенах городов. И которое так часто можно увидеть дымом в небе.

Рыцарь кивнул. Он не стал настаивать на том, чтобы архимаг снял маску.

– Если больше некому ничего сказать, то переходим к обсуждению условий перемирия, - Малистер поднялся с места, показывая свое уважение ко всем присутствующим.

«Не дай ему говорить» - вспомнил он слова Ромула.

Было волнительно. Ладошки вспотели и дыхание участилось, но он успел прервать рыцаря и встать со стула.

– Это условии мои, а не моего отца. Всем вам известно, что король не такой человек, чтобы идти на переговоры с магами, и я не знаю, что движет им. Он не говорил мне никаких пожеланий, поэтому, если что-то не устроит, то говорите сразу. Если что-то пойдет не так, то это моя вина.

– Что Вы делаете?
– спросил рыцарь.

– Иду на перемирие, - шепнул ему Хэммо.
– Сядьте.

Все согласились.

– Преступим, -

продолжил принц. Ему сделалось жарко.
– Предлагаю пойти на компромисс относительно ордена Щита Справедливости. Пока действует перемирие, орден не трогает магов, только если их магия не угрожает здоровью и жизни других людей.

– Что касается самообороны?
– спросил один из магов.

– Это будет решаться в королевском суде. Думаю, это будет правильно.

– Если король будет судить, то проще этого вообще не делать, - усмехнулся ярл Камрад.

«Трибунал, Хэммо, из незаинтересованных... Дурак!»

– Судить будет трибунал. Туда входят люди разных возрастов, разного социального статуса и разного мировоззрения. Вас устраивает такое?

– Вполне, - кивнул Толгруф.
– Продолжайте, милорд.

Хэммингс поражался, в какой учтивой форме проходят переговоры. Все шло так, как должно было.

– Клиффорд снова будет под контролем короля, - продолжал принц.
– Вы распустите школу...колдовства и больше не будете нападать на города.

– Тогда как же мы будем обучаться?
– спросил один из магов. Молодой человек стоял позади стула архимага.

– Для этого есть цитадели в других королевствах и Чертог Света, - ответил Малистер.

– Мы решим это позже, - Толгруф поднял руку вверх, приказывая молодому магу не вступать в спор.
– У вас еще есть условия?

– Больше нет, - произнес Хэммо и сел на место.

– Ты молодец, - шепнул Малистер.
– Но отец убьет тебя за такую выходку.

– Я знаю, - вздохнул принц.

– Что ж, тогда наша очередь, - теперь Толгруф поднялся с места. Он был высоким крепким мужчиной. Его накидка была расшита рунами и искусно сшита. Перчатки на руках были без пальцев, так что Хэммингс заметил множество перстней на его руках.
– Первое было относительно ордена, но это мы уже решили. Второе: нелюди будут иметь полное право находиться в стенах городов. Выше нижнего уровня мы не претендуем. Позвольте им торговать с другими. Третье: король подпишет соглашение на постройку цитадели на территории королевства.

– Они слушают тебя, - проговорил Малистер.
– Скажи, что это деликатный вопрос.

– Я не могу обещать вам этого, - произнес юноша, - это деликатный вопрос и... постройка займет много времени.

Малистер кивнул ему.

– Нет, если возводить ее будут маги, - ответил архмаг.

– Советую с такими вопросами дождаться коронации принца Ромула, и тогда на полных условиях подписывать соглашения, - произнес Хэммо и сделал несколько глотков вина.

Тем временем ему становилось жарче. Голова шла кругом, но он выпил не так много, чтобы терять равновесие. На лбу выступил пот, юноша вытер его рукавом одежд, но от этого лучше не стало. Теперь его будто кто-то держал за горло, он не мог дышать. Пытаясь судорожно хватать воздух, он вспомнил о шипе, что вошел в его руку неделю назад.